Узнать это было странно. Эрик никогда не ожидал, что Беккер будет обучать людей в «Дозоре Свободы», особенно после того, что он сделал с этими людьми.
Однако это было не так удивительно, как услышать, что он тренирует Эмбер и остальных.
Судя по всему, к ним присоединилась даже Мира, но это и понятно.
И Свирепая Львица, и Беккер славились своей необычайной силой, что делало их, пожалуй, самыми могущественными личностями во всем мире. Ну, кроме него сейчас.
Если бы не то, что у Черных стражей было много людей на этом уровне, даже если бы они были ниже, они были бы королем и королевой мира.
«Я обязательно с ним поговорю. В конце концов, похоже, он знает много такого, о чем я не знаю».
Тяжелый вздох сорвался с губ Эрика, выразив его раздражение. Было очевидно, что Ной разговаривал с ним, поэтому клон знал, какой информацией обладал этот человек.
Решение Ноя скрыть эту информацию от Эрика было преднамеренным действием, вызванным его осознанием глубоко укоренившейся враждебности, которую Эрик питал к рассматриваемому человеку, что показало его желание, чтобы они хотя бы поговорили.
Группа продолжила беседу, обсудив несколько дополнительных тем.
Эрик постарался дать максимально подробное объяснение своей ситуации.
Процесс разоблачения существования биологического суперкомпьютера был далеко не простым.
Сообщить об этом другим означало поставить на его спине несколько мишеней.
Хотя он сохранял веру в их надежность, искушение жадности могло одолеть их, заставив их попытаться получить это от него. Если не сейчас, то, по крайней мере, в будущем.
Но он устал, устал хранить секреты, устал прятаться. Это было особенно обременительно, учитывая, что они были одними из немногих, кто проявлял к нему хоть какую-то любовь.
— Что ж, — сказал Флойд. «Думаю, этот разговор нас ни к чему не приведет».
«Да. Я тоже», сказала Гвен.
У Эрика сложилось впечатление, что эти двое достигли с ним своего предела, и дело было не только в этом разговоре.
К удивлению Эрика, Флойд сделал то, чего он не ожидал.
Решительным шагом он приблизился к нему, а затем обнял его в сердечных объятиях.
«Что бы то ни было, я рад, что с тобой все в порядке». Затем он улыбнулся.
«Спасибо.»
Когда она приблизилась к нему, Гвен протянула руку и дружелюбно похлопала его по спине.
Хотя она не произнесла ни единого слова, по выражению ее лица было видно, что она тоже испытала облегчение и радость, что он жив.
Подобным образом остальные члены группы сделали то же самое.
Конечно, из всех присутствующих Бенедикт отреагировал наиболее бурно: он вскочил и заключил Эрика в крепкие медвежьи объятия, почти лишив его дыхания.
«Я скучал по тебе, чувак».
— Я тоже, Бен.
Несмотря на отсутствие слов, действие ясно выражало облегчение и радость, которые он почувствовал, увидев Эрика живым и здоровым.
Воздух был тяжелым, наполненным смесью эмоций, с которыми никто из них не мог справиться.
Мира и Эмбер обменялись взглядами, в их глазах отражалась буря чувств.
Несмотря на то, что он знал о мотивах Эрика, его решение продолжить отношения в Этриуме привело ко многим осложнениям.
Эрик тревожно стоял между двумя женщинами, чувствуя, как тяжесть его решений давит на него, как тяжелый груз.
Как будто напряжение приняло физическую форму, непреодолимую пропасть, которую его извинения не могли заполнить.
Каждая секунда молчания, казалось, тянулась бесконечно, усиливая неловкость и невысказанное напряжение, витавшее в воздухе.
Именно в этот момент Мира внесла свой вклад в разговор.
«Очевидно, есть еще один последний вопрос, который нам следует решить».
Начало разговора женщины не удивило Эрика. Став старше, она накопила богатый опыт в любовных делах, о котором Эрик прекрасно знал.
С полной уязвимостью она открыла свою душу Эрику, показав свое прошлое, свои встречи с любовью и горем и доверившись ему с величайшим доверием.
Несмотря ни на что, они оказались в ситуации, когда им пришлось признать тот факт, что Эрик скрывал важную часть своей собственной истории.
«Да», сказал Эрик.
«Для начала, ты должен был рассказать мне об этой ситуации. Было бы достаточно, если бы ты не рассказал обо всем, но, по крайней мере, признание того, что ты не забыл о ком-то дома, было бы приемлемо».
«Знаешь, это было непросто. Кроме того, я не пытался заставить тебя думать, что у меня на уме кто-то еще. Я думал, что был тактичен».
Потом Мира что-то сказала. «Не считай меня дураком, Эрик, ты имел в виду кого-то другого. Я не глупый. Я заметил, что ты продолжаешь смотреть в окно и вздыхать. Было очевидно, что тебя что-то беспокоит. не отрицая этого, поэтому это должно быть правдой».
«Честно говоря, я бы солгал, если бы сказал, что это не так».
На это Мира промолчала. «Послушай, Мира, ты знаешь, что я забочусь о тебе. Я изо всех сил старался дать тебе все. Но ситуация была сложной. Ты не можешь ожидать, что я просто забуду об Эмбер».
Разочарование и печаль Миры были очевидны по тому, как исказилось ее лицо, морщины глубоко врезались в ее черты.
Она сидела там; ее лицо наполнилось унынием, когда она осознала, что Эрик все еще испытывает чувства к Эмбер.
Ее печаль тихо кипела, внутри скрывалась эмоциональная буря, отражение подорванного доверия, которое она испытала.
Вместо этого Эмбер оказалась в водовороте противоречивых эмоций. Несмотря на все ее усилия скрыть это, на ее губах заиграла легкая улыбка облегчения и оправдания.
Действия Эрика послужили для нее уверенностью, подтвердив, что она по-прежнему занимает особое место в его сердце.
Однако вина поглотила ее, когда она осознала невиновность Миры и осознала, что попала в эту сложную паутину эмоций.
Следующее действие Эрика вызвало волну боли в Эмбер. Мягко поднявшись, он протянул руки и заключил Миру в теплые и успокаивающие объятия, наблюдая за свободным потоком ее слез и чувствуя, как ее тело дрожит при каждом рыдании.
Инстинктивно понимая, что разговоры в этот момент только усугубят раны, Эмбер приняла сознательное решение хранить молчание.
Тем не менее, вид Эрика, обнимающего Миру, вызвал в ней бурю сложных чувств.
Несмотря ни на что, чувства Эмбер к Эрику оставались такими же сильными, как и всегда.
Несмотря на то, что он инсценировал свою смерть, она полностью осознала серьезность и важность его мотивов.
Когда Эрик повернулся и встретился с ней взглядом, его простое извинение, казалось, тяжело повисло в воздухе.
Ответом Эмбер был просто кивок, но в этом простом жесте заключалась огромная тяжесть ее противоречивых эмоций.
Как только Мира успокоилась и Эрик вернулся на свое место, Эмбер подошла к Мире. «Ты в порядке?» Она знала, что чувствует пожилая женщина, и ее доброта заставила ее задать этот вопрос. Мира кивнула:
«Да. Я в порядке». При этом Эрик почувствовал себя еще более виноватым.
Затем Эмбер вздохнула. «Мне нужно поговорить с Мирой наедине». Она сказала.
— Что сказать ей?
«Это не твое дело. А теперь уходи».
«Бу…»
«УБИРАЙСЯ!»
Эрик, чувствуя усталость и изнеможение, медленно направился к двери, сутулясь на ходу. Он не хотел оставлять двух женщин в таком состоянии.
Однако, чтобы не оказаться в яме еще более глубокой, чем та, в которой он уже находился, он подчинился приказу и вышел из комнаты.
Когда Эрик вышел из комнаты с тяжелым сердцем от тяжести противостояния, он обнаружил Флойда, ожидающего прямо за дверью.
Присутствие Флойда было молчаливым свидетельством их связи, но в его глазах был вопрос, который Эрик слишком хорошо мог прочитать.
«Как прошло?» — спросил Флойд, в его голосе был оттенок осторожного оптимизма.
Эрик устало вздохнул, его плечи опустились, когда он встретил взгляд Флойда.
«Все пошло не так», — сказал он, и слова были горькими во рту.
Флойд успокаивающе положил руку на плечо Эрика, пытаясь хоть немного утешить.
«Даже если они сейчас злятся, обида рано или поздно закончится». В его голосе звучала нотка неуверенности.
Эрик кивнул. «Я знаю это», — сказал он, затем поколебался, прежде чем спросить: «Что ты думаешь, Флойд?»
Флойду потребовалось время, чтобы собраться с мыслями, прежде чем ответить.
«Я не уверен, будет ли Эмбер когда-нибудь снова с тобой». Он сделал паузу.
«После твоей фальшивой смерти Эмбер была в полном беспорядке». Флойд пытался успокоиться, но было ясно, что ситуация тяжелая.
«Единственный способ справиться с болью — это неустанные тренировки. Она довела себя до предела, используя много стимулирующей сыворотки. Она стала во много раз сильнее, чем раньше, достигая результатов, о которых никто из нас не мог и мечтать. от тебя, конечно».
Эрик выдохнул, и в его мыслях смешались восхищение и беспокойство. «Надеюсь, она сможет меня простить», — сказал он тихим голосом. «С точки зрения Эмбер, то, что я сделал, было сродни мошенничеству».
Ответом Флойда был молчаливый кивок.
