Эрик толкнул дверь и вошёл в комнату, которая поразила его своим резким контрастом с остальной частью здания.
С полированными деревянными панелями на стенах и большим изысканным столом посередине конференц-зал излучал элегантность. Это было совсем не грубо.
Мягкий рассеянный свет проникал через ряд настенных светильников, заливая пространство теплым светом.
Однако внимание Эрика привлекла не мебель, а мужчина, сидевший на диване в дальнем конце комнаты.
Фигура была безошибочной даже на расстоянии. Эрик узнал мужчину по длинным рыжим волосам, собранным в хвост, и по тому факту, что даже сидя он казался очень высоким мужчиной.
Беккер проявил удивительное спокойствие и уверенность, когда встретил Эрика в последний раз. Но сейчас он выглядел бледной копией своего прошлого.
Его некогда аккуратный вид теперь был растрепан, волосы растрепаны, а осанка сутулилась.
Его окружала тяжелая атмосфера меланхолии, заметная в опущенных плечах и отстраненном взгляде, который, казалось, не замечал присутствия Эрика.
Когда Эрик решительно подошел к нему, он смог более ясно увидеть состояние Беккера.
Беккер был не тем человеком, которого помнил Эрик. Обстоятельства сломили его, и он нес бремя своего бремени с сокрушенным духом.
В глазах мужчины, которые когда-то были острыми и расчетливыми, теперь ясно отражалось бремя глубокой печали и озабоченности.
Было ясно, что испытания последнего времени сказались на нем. Беккер продолжал отпивать из своего стакана, жидкость внутри, вероятно, приносила ему некоторое утешение, хотя и временное.
В комнате было тихо, если не считать тихого звона льда о стекло, когда Беккер пил.
На мгновение Эрик посмотрел на бывшего генерала, сидевшего напротив него. Тихий обмен чувствами и мыслями наполнил воздух.
Несмотря на то, что между ними были личные обиды и нерешенные проблемы, Эрик все же почувствовал укол симпатии к этому человеку.
Эрик откашлялся, пытаясь нарушить тишину и привлечь внимание Беккера, но ответ задержался.
Глаза Эрика встретились с глазами Беккера. Беккеру, казалось, потребовалось некоторое время, чтобы узнать его, как будто Эрик был последним человеком, которого он ожидал увидеть. Но выражение его лица не выдавало никакого шока.
«Ах… Эрик Романо…» мужчина снова повернулся и посмотрел на свой стакан.
«Нам нужно поговорить.»
Беккер поставил свой стакан на стол и двигался медленно, словно каждое движение требовало огромного напряжения. Он кивнул, и в его глазах мелькнул призрак его прежнего «я». «Полагаю, да».
…
…
…
Эрик вышел из комнаты в тревожном настроении. То, что сказал ему Беккер, не было для него ничем иным, как шоком.
В некотором смысле это правда, что Эрик недооценил его. Судя по речи бывшего генерала, он уже давно начал косвенную борьбу с Чёрными Стражами во Франте.
Страна долгое время была рассадником преступной деятельности, которую Беккер первоначально рассматривал как нечто отдельное от махинаций суверенного института.
По мере углубления своего расследования он обнаружил более сложную и тревожную картину.
Он узнал, что преступные организации во Франте финансировались «Черными стражами».
Во время их разговора Беккер спросил Эрика, знает ли он о частых похищениях людей в Новой Александрии.
После того, как Эрик подтвердил свои знания, Беккер произвел эффект разорвавшейся бомбы: на самом деле Черные Стражи финансировали эти преступные действия.
Это открытие не стало полной неожиданностью для Эрика, который наблюдал аналогичные модели коррупции и манипуляций как в Ресте Тестровска, так и в Этриуме.
Он рассказал Беккеру о своих подозрениях, показав, что влияние Черных стражей не ограничивалось их родной страной, а распространилось по всему миру, достигнув даже далеких берегов континента Мур.
Эрик был удивлен тем, что Беккер рассказал дальше. Хотя Беккер знал, что кристальная сила Эрика была лишь средней, он все же надеялся, что Эрик присоединится к нему в борьбе с Черными Стражами во Франте, как это сделал его отец.
Это предложение шокировало Эрика по двум причинам: во-первых, Беккер хотел его помощи, а во-вторых, его отец когда-то был одним из союзников Беккера. Не просто пешка или солдат, а его левая рука.
Затем разговор перешел на отца Эрика.
По мнению Беккера, Люциус был первым, кто выдвинул концепцию исследования континента Мур, будучи убежденным, что он таит в себе жизненно важные тайны.
Люциус был тем, кто спланировал миссию, а Беккер предложил поддержку, вплоть до начала войны против Хина, чтобы обеспечить успех экспедиции.
Беккер признал свою неспособность напрямую противостоять Черным стражам, поскольку был вынужден вести себя так, как будто они не знали о своем участии в разжигании конфликта между народами.
Однако это ограничение не распространялось на Хина, которому они могли открыто противостоять, что позволило Люциусу беспрепятственно въехать в страну.
Пока Беккер говорил, Эрик внимательно размышлял над смыслом его слов. Ему было трудно осознать, что его отец играл роль в таких запутанных и важных делах.
Когда их разговор закончился, Эрик бесцельно бродил по зданию. У него было много мыслей.
Самым важным для Эрика было найти своего отца.
Люциус приобрел биологический суперкомпьютер и сказал, что нашел источник Зловещего холода, болезни или патогена, который вызвал угрозу тайдов и появление кристаллов мозга среди людей.
Но все ли это было? Нет. Черные стражи преследуют его. Тот факт, что они схватили его и что-то искали, скорее всего, биологический суперкомпьютер, заставил Эрика задуматься об одной единственной вещи.
Люциус, его отец, возможно, не узнал, ЧТО вызвало Зловещую простуду, а, скорее, КТО это сделал. Все указывало на мужчин и женщин, одетых в черное, Черных Стражей.
