Эмбер появилась как призрак в двери, шокировав Эрика, Ричарда и Беккера своим внезапным присутствием. Неожиданно, как тень на ярком полуденном солнце.
Именно эти слова, по ее словам, заставили троих мужчин напрячься. То, что предлагала сделать Эмбер, было очень опасно, особенно для нее.
Однако такого заявления ожидалось от Эмбер, особенно от Эрика. Разговор на мгновение прекратился.
«Эмбер, ты понимаешь, какую опасность это несет?» – спросил Ричард. Он знал Эмбер с тех пор, как она была ребенком, и его тон был пронизан тревогой.
«Да, я полностью в курсе», — без колебаний сказала Эмбер.
«Для меня это тоже важно. Я хочу помочь… ему». Она посмотрела на Эрика так, будто смотрела на заклятого врага.
Это заявление действительно застало Эрика врасплох. Они особо не общались с тех пор, как он вернулся в Деревню Дозора Свободы.
Эрик вроде как восстановил дружбу с остальными, но Мира и Эмбер держались совершенно на расстоянии.
«Эта операция сопряжена с риском. Мы выступаем против Черных Стражей, и ставки не могут быть выше», — сказал Беккер.
Тем не менее, решимость Эмбер осталась непоколебимой. Ее решимость, казалось, только усилилась перед лицом их попыток отговорить ее.
«Я понимаю риски. Но я не могу просто стоять в стороне и ничего не делать. Когда родителей остальных похитили, Эрик первым помог. Я уверен, что даже Флойд и остальные хотят ответить взаимностью».
Эрик, молча наблюдавший за этим разговором, почувствовал прилив благодарности к Эмбер.
Это было так трогательно, что она поддержала его в такой решающий момент, учитывая все, что произошло.
«Спасибо, Эмбер», — сказал он, его голос был полон искренней признательности. «Ваша помощь очень много значит для меня».
Но Эмбер ему не ответила. Ей хотелось представить перед ним отдаленный вид.
Ричард, все еще обеспокоенный, повернулся к Эрику. «Вы уверены в этом? Вовлечение ее подвергает ее непосредственному вреду».
Эрик встретил взгляд Ричарда, его собственная решимость отражала решимость Эмбер.
«Если я не могу доверять Эмбер, то кому я могу доверять? Она решила, и я уважаю это. Мы позаботимся о том, чтобы она была хорошо подготовлена. Верно?»
Эрик повернулся к Беккеру, который теперь обучал ее и остальных.
Конечно, он не стеснялся тренироваться. Эрик поделился со всеми методикой обучения нейронных связей, которую он создал с помощью системы.
Даже Беккер использовал его, и его успехи росли как на дрожжах.
«Не волнуйтесь», — сказал генерал.
Последующий разговор вращался вокруг обеспечения безопасности Эмбер и ее включения в план таким образом, чтобы минимизировать риски.
Обучение и подготовка будут иметь решающее значение, и Ричард и Беккер согласились помочь всем, чем могли.
Они еще некоторое время разговаривали, и Эрик заявил, что собирается уехать на следующий день, направляясь в Новую Александрию.
На лице Беккера появилось мрачное выражение. «Как вернетесь, расскажите мне, какая там ситуация. Я хорошо знаю Волкова. Не жду, что она будет хорошей».
«Не волнуйся.»
Потом они все ушли. Ричард и Беккер пошли к Ною, поскольку именно он готовил план.
Если бы Эрик не схватил ее за руку, Эмбер сделала бы то же самое.
Она повернулась. «Что?»
«Ты серьезно собираешься продолжать такое отношение ко мне?»
«И какое отношение мне следует использовать?»
«Я не знаю, Эмбер. Но ты знаешь, что я этого не заслуживаю».
«Это мне решать».
Когда Эрик схватил Эмбер за руку, атмосфера между ними накалилась.
Эмбер все еще боролась с бурей эмоций. Гнев присутствовал, но дело было не только в этом.
Но посреди всего этого хаоса она пыталась отпустить гнев и уйти от боли, причиненной Эриком. Но дело было не только в этом.
Ледяное отношение Эмбер было частью более масштабного плана, который она разработала вместе с Мирой.
Они вели себя резко и отстраненно по отношению к Эрику, но это было не только потому, что они злились. Вместо этого они хотели преподать ему урок.
Эмбер и Мира, уже во многом простившие Эрику его прошлые действия, объединились с общей целью.
Им нужно было, чтобы Эрик понял, что это больше, чем просто его аксессуары, доступные в любое время, когда он захочет.
Они притворились сумасшедшими, надеясь, что Эрик подумает и исправится.
Они надеялись, что это заставит его увидеть ошибку своего пути и начать относиться к ним лучше.
Эмбер, возможно, и производила впечатление строгой, но ей хотелось, чтобы Эрик изменился и стала лучше понимать свои отношения.
Они оба пытались указать Эрику путь, не противостоя ему и не обвиняя его, а будучи независимыми и уважая себя.
Они искренне заботились об Эрике и хотели, чтобы он рос. Они полагали, что если они косвенно расскажут ему о том, что он сделал неправильно, это может помочь ему стать лучшим партнером и другом.
«Эмбер. Пожалуйста».
Женщина повернулась, чтобы уйти. «Увидимся.»
Эрик смотрел, как она уходит, смесь печали и сожаления омрачила его лицо.
Он почувствовал боль в сердце, глубокое чувство утраты, когда она исчезла из поля зрения.
Несмотря на его попытки протянуть руку помощи, расстояние между ними, казалось, только увеличивалось, заставляя его чувствовать себя более изолированным, чем раньше.
Эрик вздохнул. Сейчас он ничего не мог сделать, кроме как ждать, пока они успокоятся.
***
Несмотря на то, что Эрик подумал, что она пошла к Ною, Эмбер пошла к Мире.
Она и остальные тренировались. Некоторые создают нейронные связи с помощью новой невероятной техники, которой поделился Эрик, другие повышают свой опыт, используя силу кристаллов мозга.
«У меня есть новости», — сказала она. Все стояли по стойке смирно и смотрели на нее.
«Ной нашел отца Эрика. Он в Фасарде. Ной готовит спасательную операцию, и я собираюсь присоединиться. Что ты хочешь сделать?»
Члены группы переглянулись. То, что они собираются делать, было совершенно ясно.
«Я присоединюсь», — сказал Флойд.
— Я тоже, — сказал Бенедикт.
Все остальные сделали то же самое. Учитывая все, что Эрик для них сделал, это казалось меньшим, что они могли сделать.
