Эмили только что выиграла еще один матч в Блейдханте, когда дворецкий постучал в дверь ее комнаты, сообщив молодой леди, что ее отец хочет ее видеть.
«Да, я иду…» — сказала женщина, медленно села с игрового кресла и вышла из комнаты. Дворецкий проводил даму в небольшой кабинет в правом крыле особняка, и как только она прибыла, дворецкий объявил о ней.
«Леди Эмили у двери, хозяин», сказал он.
«Ты можешь войти, Эмили», — сказал Ричард своей дочери, которая осторожно открыла дверь и вошла в офис.
— Почему ты назвал меня папой? — невинно спросила она.
«Я просто хотел сообщить вам некоторые новости. Я не знаю, знаете ли вы о недавних изменениях, которые произошли в средней школе Новой Александрии», — спросил Кайден.
«Нет, Эмбер мне ничего не сказала, о чем ты говоришь?»
«Ну, по сути, они изменили правила относительно ежегодных мест в Красном Дворце. Раньше они автоматически выделялись лучшим ученикам, как вы, наверное, знаете».
Школьная привычка предоставлять самым влиятельным ученикам место для вступления в Красный Дворец была хорошо известна во всей Новой Александрии. Несмотря на то, что Эмили не посещала это место, она хорошо это знала.
«Так?» — спросила Эмили.
«Эмбер была одной из немногих, кого школа решила отправить в Красный дворец», — сказал Ричард.
«Правда? Я понятия не имела. Она мне ничего об этом не сказала…» Эмили сказала с легким разочарованием, но тем не менее рада за нее.
«Но вы же говорили о некоторых изменениях, верно?» Затем она спросила.
«Да», сказал Ричард. «По-видимому, в этом году школа изменила правила, и чтобы получить это место, нужно было принять участие в небольшом турнире, и Эмбер присоединилась», — добавил он.
«Что-то плохое случилось? Она проиграла?» — обеспокоенно спросила Эмили.
«Проиграть? Нисколько. Сегодня ей предстоит матч, который станет решающим для того, чтобы она завоевала место в Красном дворце. Поскольку его отец был уверен в ее победе, он решил устроить вечеринку, и мы идем», — сказал Ричард.
«О, правда? Тогда мне лучше начать одеваться», — сказала Эмили с улыбкой такой сияющей, что снег таял.
«Я так и думал…» сказал ей Ричард.
Эмили пошла в свою комнату и начала наряжаться для вечеринки, которая должна была состояться позже утром. Позже она, ее отец и мать сели в машину и прибыли в особняк Джойс. Их явно приветствовал Кайден, отец Эмбер.
«Ричард!» — сказал Кайден с улыбкой. Эти двое были друзьями детства, которые решили работать вместе и одновременно служили в армии. Они были побратимами, всегда прикрывали друг друга и делились всем, чем могли.
«Кейд! Как мило с твоей стороны пригласить нас к себе. Кажется, сегодня будет очень весело», — сказал Ричард, широко улыбаясь.
«Как я мог не пригласить тебя, Ричард? Такое радостное событие нужно было разделить с друзьями», — сказал Кайден с широкой улыбкой.
«Вы правы», — ответил Ричард. «Я взял с собой жену и дочь», — добавил он.
Кайден продолжил целовать руку Люси, матери Эмили.
«Люси, ты как всегда сияешь», — ответил Кайден с улыбкой. «И посмотри, кто у нас здесь, Эмили. С каждым днем ты красивее, чем когда-либо. Приятно видеть тебя», — сказал он затем.
«Я тоже рада познакомиться с вами, мистер Джойс», — вежливо сказала Эмили, делая реверанс.
«Пожалуйста, пройдите в сад и присядьте. Если хотите, можете выпить вина или чая…»
«Конечно…» сказал Ричард.
Когда каменная семья шла по саду, многие люди начали пристально смотреть на нее. Большинство из них знали их лично, но некоторые не знали, и встреча с ними была важным событием.
«Семья Стоунов была основой нации Франта, поскольку они несли единоличную ответственность за 74% производства продуктов питания внутри страны. Именно благодаря этой семье генерал Беккер смог получить достаточно ресурсов и полномочий, чтобы взять под контроль страну. Ссора с Ричардом означала ссору с Беккером, а ссора с ним означала ссору со всей нацией.
Хотя, несмотря на то, что Ричард был вторым по важности человеком в стране, в центре внимания был не он, а его дочь Эмили.
Говорили, что она была самой красивой девушкой в стране, чья внешность могла подтолкнуть людей к свержению целых наций. Девушка обычно не выходила из своего особняка, так как говорили, что она чрезвычайно сдержанна. Увидев ее на такой вечеринке, многие удивились.
Однако ее бросающая вызов небесам красота была не единственным, что делало ее уникальной: способность заглядывать в будущее была еще более привлекательной чертой молодой женщины.
Многие люди пытались добиться расположения молодой женщины, и еще многие просили ее посмотреть на их будущее, но Ричард всем им отказывал.
«Ричард!» — сказал мужчина, и отец Эмили тут же пошел к нему поболтать. Судя по всему, они были старыми друзьями, но Эмили никогда не видела этого человека.
Когда Люси и Эмили остались одни, к ним подошли женщина и ее дочь.
«Мисс Стоун, какое удовольствие видеть вас здесь!» — сказала женщина, громко смеясь. Эмили очень хорошо знала этих женщин; Первой была Натали Смит, жена мэра Калверта, а сопровождавшей ее молодой женщиной была ее дочь Скарлет.
Хотя, несмотря на то, что она знала их, она их не очень любила, особенно Скарлет. Девушка была до невозможности избалована и груба по отношению к окружающим, а ко всем окружающим относилась с пренебрежением.
В результате она мало кому понравилась. Несмотря на такое отношение ко всем остальным, она была вежлива с Эмили и обычно подлизывала ее. Очевидно, Эмили видела ее насквозь с первого дня их знакомства и старалась избегать ее общества, насколько это было возможно.
«Привет, Эмили!» Сказала Скарлет, когда увидела ее.
«Привет, Скарлет. Как дела?» Эмили вежливо ответила. Скарлет посмотрела на Эмили и улыбнулась. «Я в порядке. А ты как?»
«Я в порядке…» сказала Эмили.
После этого Скарлет изо всех сил старалась произвести впечатление на Эмили. Молодая женщина могла бы поклясться, что Скарлет лизнула бы ее ботинки, если бы она попросила ее об этом. Эмили раздражали такие люди, и каждый раз, когда она выходила куда-нибудь, их было много.
Прошло двадцать минут без происшествий, и наконец Эмбер вернулась домой. Эмили не ожидала, что она придет с друзьями, поскольку также было объявлено о трех людях, с которыми она пришла.
Когда имена были объявлены, она услышала имя Флойда Вальдеса, сына министра Лукаса Вальдеса, и Гвен Линдсей, дочери майора Марты Бланшар, но фамилия ей была действительно незнакома, Эрик Романо.
Она никогда не слышала об этом человеке и задавалась вопросом, кто он такой и как он мог дружить с кем-то вроде Эмбер, которая, как известно, была очень избирательна со своими друзьями. Было ясно, что они знали друг друга еще по школе, но в остальном он был полной загадкой.
Когда четверо вошли, Эмили не подошла к Эмбер, и она была права, поскольку отец быстро позвал ее на подиум, где он стоял.
«Моя любимая дочь», — сказал Кайден, начиная речь.
Эмили заметила троих, стоящих перед Кейденом и его семьей. Он мог видеть сходство между Флойдом и его отцом и видеть, что Гвен, несмотря на то, что она очень похожа на своего отца, унаследовала стоицизм своей матери. Затем ее взгляд остановился на последнем, неизвестном Эрике.
Он не был особенно высоким, всего 1,7 метра. Мускулистый и спортивный, у Эрика были черные волосы цвета воронова крыла и шоколадно-карие глаза, что в сочетании с квадратным, а теперь и точеным подбородком делало его довольно привлекательным.
Если бы только Эмили знала его, она нашла бы его внешний вид довольно шокирующим, поскольку еще месяц назад он был пухлым и болезненным на вид. Теперь он был в тонусе и имел загорелую кожу — результат работы на ферме.
Несмотря на острые черты лица, Эрик источал противоречивую ауру, он выглядел застенчивым человеком, но внутри него было что-то дикое, что привлекало молодую женщину. Для нее это было впервые, так как раньше она была на другой стороне, на той, к которой обращали внимание.
