Ли Юнь вышел из музея и направился к припаркованному перед музеем такси. Уходя, он услышал, как кто-то окликает его по имени через дорогу.
Улицы были полны машин и пешеходов, легко заглушавших голоса и смешивавших их в хаотичный оркестр гудков и болтовни. Однако слух Ли Юня был острее, чем у большинства людей, и он мог узнать в голосе Ли Чэньчэня, двоюродного брата со стороны отца.
Ли Юнь быстрее пошел к такси. В ответ Ли Чэньчэнь закричал громче. К моменту смены светофора такси уже уехало.
В такси Ли Юнь вздохнул с облегчением, узнав, что ему не нужно разговаривать со своим кузеном. Вероятно, скоро ему позвонит дядя, но сейчас ему нужно было присутствовать на аукционе.
В Китае аукционный дом Protector был одним из крупнейших, сравнимым с аукционами Саутби и Кристины. Помимо «Протектора», в городе было много небольших аукционных домов.
Аукцион «Пеликан» не был известным аукционным домом, но он позволял участникам торгов прикасаться к предметам и рассматривать их. Это было для Ли Юня самым важным критерием при регистрации на аукцион. Если он не мог прикоснуться к предмету и осмотреть его, значит, он не был достаточно уверен в себе, чтобы делать ставки на него. Хотя он и зарегистрировался на Протектора, но только как продавец, а не как покупатель.
Небольшие аукционы были известны тем, что смешивали поддельные предметы с настоящими, поэтому выгоду от небольших аукционов получали только самые опытные охотники. Желающих попытать счастья оказалось меньше. Для Ли Юня это было преимуществом.
Прежде чем отправиться в Имперский город, он зарегистрировался онлайн и внес депозит в размере 100 тысяч юаней (15 тысяч долларов США). Он подошел к стойке регистрации и зарегистрировался, чтобы получить весло под номером 63 и каталог.
«Аукцион начнется в 13:00 в зале Б», — сообщил ему администратор. «Осталось еще час, пожалуйста, не стесняйтесь проверить выставочный зал».
Ли Юнь поблагодарил ее и пошел по коридору в большой открытый зал, где были выставлены коллекции. В отличие от большинства элитных аукционных домов, все было выставлено на столе без какой-либо защитной оболочки. Охранников было много, но они позволяли коллекционерам и охотникам свободно перемещаться по разным столам и осматривать предметы. Он подошел к первому столу, на котором было 10 предметов, в основном столовое серебро.
В общем, если предмет не выглядел так, как будто его можно продать по отдельности, его размещали среди других подобных предметов в партии. Китай не был известен производством столового серебра, и обычно это были иностранные бренды, стоимость которых превышала миллионы. Подделывать их не имело особого смысла, и цена большинства из них соответствовала производителю и маркировке.
Ничто не привлекло Ли Юня внимание, поэтому он перешел к следующему столу. Там была современная репродукция сине-белой вазы. Стартовая цена составляла 15 тысяч юаней, что он счел грабежом. Он мог купить что-то подобное прямо на заводе за 200 юаней (30 долларов США). Что касается того, почему участники торгов покупали это, то просто потому, что оно было продано на аукционе. Другая причина заключалась в том, что были и другие вазы, которые были оценены правильно.
На другом столе стояла коллекция из дюжины ваз с розовыми розами, которые выглядели так, будто их использовали в качестве цветочных горшков по всему дому. Внутри ваз были заметные пятна от воды. Стартовая цена была намного ниже — 3000 юаней. Очевидное количество ваз позволило участникам торгов легко понять, что предметы, скорее всего, были поддельными.
Ли Юнь мысленно отметил, что нужно сделать ставку на партию ваз. Помимо ваз, здесь было много ламп. Причина в том, что было популярно превращать вазы в декорированные светильники. Это было немного грустно, поскольку фактически уничтожило часть ценности вазы. Найдя еще несколько интересных предметов, он направился к залу аукциона.
В зале торгов на складных стульях сидело более сотни охотников за сокровищами. Тем не менее, это число было намного ниже, чем обычно привлекали известные аукционные дома. Его нельзя было даже сравнить с Протектором, который мог привлечь более тысячи участников торгов, не считая участников торгов по телефону.
Участники торгов, присутствовавшие на аукционе «Пеликан», не могли конкурировать с миллиардерами за произведения искусства на «Защитниках», и это было следующим лучшим достижением. Несмотря на то, что это считалось соревнованием более низкого уровня, подавляющее большинство из них были богаты, но не принадлежали к элитному классу. Ли Юнь можно было считать частью этого класса.
У Ли Юня не было столько денег, которые он мог потратить, вероятно, 3 миллиона юаней (460 тысяч долларов США). Большую часть денег составляла прибыль от магазина TeeBee и его деловых отношений с Буфу. Он занял свое место и стал ждать начала аукциона.
«Добро пожаловать на сегодняшний аукцион», — начал аукционист. «Нам посчастливилось получить две частные коллекции от двух старых видных членов Имперского города. Первый был коллекционером древностей, а второй происходил из семьи с давней историей в Имперском городе. Я уверен, что все вы более заинтересованы в объявлении торгов, так что я не задержусь».
Аукционист поблагодарил спонсоров и затем представил первый лот. В путеводителе по каталогу были фотографии и информация о большинстве предметов, но аукционист описал их так, чтобы вызвать интерес покупателей и стимулировать ставки.
Ли Юнь планировал сделать ставку на шесть предметов, и у него был порог суммы, которую он хотел на них потратить. Шесть позиций также были недооценены с точки зрения стартовой цены. Ли Юнь задавался вопросом, не упустил ли оценщик истинную стоимость предмета и решил, что это имитация.
«Лот 16 — это дюжина копий розовых ваз», — аукционист. «Великолепная расцветка, идеально подходящая для любой обстановки. Стартовая цена 10 000 юаней (1,5 тыс. долларов США)»
Цены были вполне приличные, и несколько участников торгов назвали свои цены. Ли Юнь наблюдал, есть ли кто-нибудь, кто действительно заинтересован. К счастью, похоже, что большинство из них делали ставки исключительно ради продажи ваз по отдельности. Если он догадался, большая часть их порога составляла около 20 000 юаней. Если больше, то прибыль уменьшится.
«25 000 юаней (3,8 тысячи долларов США)», — позвонил Ли Юнь.
Все остальные сделали паузу.
«У меня есть 25 тысяч, у кого-нибудь есть 26 тысяч?» В зале воцарилась тишина. «Да ладно, 26 тысяч — это чуть меньше 1500 юаней за штуку за эти замечательные вазы!»
25 тысяч — это сумма, которую покупатель был готов заплатить. Маловероятно, что купцы купят эти предметы.
Торговцы и покупатели на одном аукционе создали интересную динамику. Клиенты хотели, чтобы предметы украшали их дома, и они покупали дорогостоящие вещи, чтобы передать их своим детям.
Что касается торговцев антиквариатом, то их было много разных типов. Первый тип — это долгосрочные торговцы, которые покупают товары и хранят их до тех пор, пока их не удастся продать. Это может быть десять лет, а может быть и 40 лет. Чем дольше торговец был готов удерживать товар, тем выше прибыль от возврата. Вторым типом торговцев были краткосрочные торговцы, которые хотели перепродать свои товары как можно скорее, в течение года. Рынок антиквариата предназначался не для быстрой торговли, а для среднесрочных инвестиций.
Судя по тому, как Ли Юнь предлагал цену, большинство участников торгов думали, что Ли Юнь покупает для украшения своего дома. Если бы он захотел перепродать вазу, его прибыль могла бы составить менее 5%. Никто не был настолько глуп, чтобы поднять цену.
«Продал!» Объявил аукционист.
Ли Юнь выиграл 2 из 6 предметов, включая розовую вазу. Он покинул зал торгов, чтобы оплатить выигравшие ставки, и забрал свой лот. После этого он сразу же отправился в другой аукционный дом «Лебедь».
