Шан Цан был представителем 46-го поколения линии Шан. С самого детства ему снились яркие сны, которые он мог вспомнить, как только просыпался. Его дедушка говорил, что сны — это каналы из даньтяня в царство духов. Царство духов было местом, где энергия и ци обретали разумные формы жизни, наделяя силой тех, кто в них верил. Идея была причудливой и фантастической для маленького мальчика. Но, как и любые детские сказки, они были забыты.
Сны были просто мечтами, но это также была форма бегства от действительности. Даже когда Шан Цан мыл посуду, его тело двигалось само по себе, а его разум уходил в другой мир. Он отсыпался после работы на второй работе в отеле. Один из гостей отеля разгромил комнату, и Шан Цангу пришлось убирать последствия.
«Цан!! Мы только что получили еще одну жалобу от клиентов», — крикнул менеджер Билл.
Шан Цан вырвался из своих туманных мечтаний.
«Клиент сказал, что вы были грубы! Сколько раз я тебе говорил…» Менеджер Билл регулярно ругал Шана Кэга, поскольку он был единственным, кто не отвечал. Чем больше Билл говорил, тем меньше Шан Цан обращал на него внимание.
Шан Цан придержал язык. Он не хотел извиняться за то, чего не совершал. Посетители жаловались на волосы в ее обеде после того, как она почти доела. Волосы были длинными, но Шан Цан не думал, что среди персонала есть кто-то с такими длинными волосами, и он лично проверял еду. Число людей, пришедших в ресторан, чтобы их обмануть, было немало. Всегда находились люди, которые делали вид, что с их едой что-то не так. Много раз возникали вполне обоснованные опасения, но Шан Цан всегда мог определить, когда клиент лжет.
«Я говорил это раньше: если есть какие-то жалобы, просто дайте им то, что они хотят», — продолжил менеджер Билл в своей лекции. «Это всего лишь еще одна еда».
«Но владелец сказал, что мы должны давать им только ваучеры», — ответил Шан Цан. «И она отказалась от ваучера».
«Конечно, она бы отказалась, ведь она иногородняя покупательница!»
«Нет, это не так», — Шан Цан мог сказать, что женщина лгала сквозь зубы.
«Откуда ты знаешь? И кого это волнует!? Если она не хочет ваучер, ты должен был дать ей еду».
«Но время было уже близко к закрытию, и на кухне никого не было».
«Просто положите еду в микроволновую печь. Большинство клиентов не могут заметить разницу. Почему ты усложняешь себе жизнь?»
Шан Цан подумал, что ему следовало сделать это, а затем плюнуть ей в еду. Блин, он вчера вечером вел себя глупо.
«Рейтинг нашего ресторана только что упал на полную звезду в поиске Goggle!» Менеджер вскрикнул, проверяя свой телефон. «Хозяин будет расстроен». Увидев унылое лицо Шан Цана, менеджер взревел в гневе. «Вот и все! Я урезаю твою зарплату.
Шея Шан Цана резко вскинулась, чтобы посмотреть на Билла. «Вы не можете заморозить мою зарплату! Я не получаю даже минимальной заработной платы!»
«Почему ты кричишь!?» Менеджер Билл рявкнул в ответ: он не ожидал, что Шан Цан, единственный парень, который не жаловался на отсутствие повышения, в отличие от других сотрудников, будет сопротивляться.
«Мне должны повысить зарплату!»
«Ты! Из-за тебя дела в ресторане идут плохо, — заметил Билл в ответ. Владелец уже отругал его за то, что он плохо управляет рестораном и не собирался никому повышать зарплату. «Ты не единственный, кто пытается выжить!»
«Тогда я ухожу!» Шан Цан бросил свою потертую черную форму на землю и вышел.
«Ты тупой ублюдок, никто тебя не возьмет на работу! Ты уволен!» Менеджер Билл вскрикнул, когда Шан Цан вышел из-за спины с какими-то расовыми оскорблениями.
Шан Цан вышел и сразу же направился к отелю, где работал. Но вместо того, чтобы пойти внутрь, он остановился в переулке через дорогу, чтобы покурить. До смены у него оставалось еще три часа.
Он затянулся сигаретой, чтобы согреть легкие от холодного весеннего воздуха, а свободной рукой просмотрел телефон в поисках другой работы. Быть ночной уборщицей в сети отелей было не так уж и плохо; ему не приходилось иметь дело с людьми напрямую, только с менеджером отеля. Однако этого не хватило, чтобы оплатить квартиру, аренду и обучение младшего брата.
После того, как его отец стал жертвой мошенничества, их семья осталась в руинах. Его мать оставила их, а отцу пришлось присматривать за двумя сыновьями. В то время Шан Цану было пятнадцать, и он не знал, что значит быть бедным, поэтому он много разыгрывал, тусуясь с плохой компанией.
Его отец также впал в состояние депрессии и регулярно злоупотреблял алкоголем. Однажды вечером его отец в нетрезвом виде съехал с шоссе, оставив его инвалидом в инвалидной коляске. Шан Цан понял, что ему нужно полагаться только на себя. Но сколько бы он ни трудился, денег, похоже, никогда не остается.
Сигарета укоротилась до окурка, прежде чем Цан Шан продолжил курить до конца дня. После ночной смены он вернулся домой в квартиру, расположенную в трущобах. Он расхаживал по улицам, делая вид, что его рост ниже среднего не делал его слабым. Хулиганы на улице нацелились бы на него, если бы он не выглядел крутым. Оказавшись в квартире, он наконец расслабился. Он поднялся по лестнице на пятый этаж, так как лифт всегда находился на ремонте. В коридоре пятого этажа было тихо, и от мускусного запаха старого коричневого ковра было трудно дышать. Шан Цан затаил дыхание и пошел к своей квартире с одной спальней.
В гостиной он слышал храп отца из спальни. Его младший брат уже ушел в школу. Он закрыл шторы в гостиной, чтобы защититься от утреннего солнца, и рухнул на диван в стиле 70-х годов в центре комнаты. Тепло, исходившее от брата, исчезло, но углубление все еще было там. Они оба делили диван как кровать, пока его отец спал в спальне.
Усталость быстро настигла его, и ему приснился странный сон. Его сны всегда были странными, но его ясность стала сильнее, чем раньше, а пейзаж был необычайно устойчив. Он коснулся скалистого радужного утеса, он был твердым, как и грязь на земле. В его теле было ощущение тяжести и тяжести, но он знал, что это был сон. Судя по его опыту, скалистый радужный утес уже появлялся в его снах. При некоторой концентрации его руки могли пройти сквозь стену, подтверждая его подозрения. Глядя вперед на открытое зеленое поле перед собой, он чувствовал себя как в другом мире.
Бесцельно Шан Цан бродил по полю, пробираясь по высокой траве. Время от времени появлялись существа, но они игнорировали его, как будто он был призраком. Со временем он понял, что некоторые из мест, упомянутых его дедом, появлялись в его снах как ориентиры. Он продолжил свое путешествие во сне, основываясь на том, что рассказал ему дедушка.
«Маленький Шан, чтобы стать истинным главой рода Шан, нужно пройти через испытания и невзгоды своей души», — объяснил его дедушка. «Воля твоего отца слишком слаба, и он, возможно, не пройдет через испытания, но у тебя все еще есть способности. В Скорби Шана нужно найти три артефакта. Если вы заберете все эти артефакты, появится ключ к раскрытию силы, скрытой в вашем даньтяне».
