На следующий день после выпускного вечера Сун и Ли собрались в ресторане Пао Ли. Целью ужина были планы свадьбы двоих детей. Хотя Сон Гаодэ и Сон Ки Ан были учеными без собственных детей, они хотели использовать свадьбу Ру как возможность воплотить в жизнь некоторые из своих альтернативных фантазий о том, чтобы стать обычными родителями.
Когда Сон Гаоде отправился в Австралию для прохождения теста на наследство, он встретил Ки Ана в местной средней школе. Он женился на ней, когда они оба учились в колледже. Простая регистрация брака без помпы и торжественной церемонии. Они заранее договорились, что не хотят детей. Их не интересовало ничего, кроме собственных исследований. Тем не менее, идея планирования свадьбы Ру была чем-то, от чего они оба были в восторге.
«Это мои приемные опекуны, Сон Гаодэ и Сон Ки Ан», — представил Руси.
«Для меня большая честь наконец встретиться с вами!» Сун Гаодэ радостно приветствовал Лу Суйина, Ли Фаня, а также бабушку и дедушку, которые встали со своих мест и поприветствовали пару у входа.
Сон Ки Ан была мягче в своих приветствиях. Она почти не говорила, но внимательно слушала всех остальных. Ли Юнь, тот, кто забронировал отдельный зал в ресторане, не приехал.
«Он все еще работает, но должен приходить вовремя», — сказал Руси.
— Ты думаешь, он захочет прийти пораньше, чтобы обсудить свой собственный свадебный план? Лу Суинь звучала раздраженно, но ее беспокоили рабочие привычки Ли Юня.
«Все в порядке, Мэйлин такая же», — попытался успокоить Лу Суйин Сун Гаодэ. Он понимал позицию Ли Юн и знал, что Ру Си может находиться в своем собственном мире, исследуя свое шоу и бизнес.
Ли Юнь прибыл вместе с Сун Тайцзи и секретарем Ляном. Семья Ли Юня вела себя так, как будто в комнату только что вошла знаменитость. Момент трепета в конечном итоге перерос в теплое товарищество. Сун Тайцзи заставлял людей чувствовать себя непринужденно и говорил непринужденно. Было страшно, насколько симпатичным был этот парень. Руси сидела рядом с Ли Юнь и изо всех сил старалась не закатить глаза.
«Мэйлин, с тобой все в порядке с обменом вином и чаем в Имперском городе и с приемом в Йидэ?» — спросил Лу Суинь. «Все тетушки хотели бы принять участие в приеме».
Руси кивнул. Она вспомнила, как они все внесли свой вклад, чтобы помочь со свадьбой Толстяка Фанга и Му Лиан. «Простая свадьба — это хорошо. Это не должно быть слишком сложным».
Ру Си и Ли Юнь не испытывали недостатка в деньгах, чтобы заплатить организатору свадьбы, но всем их друзьям понравился процесс планирования.
«Семье Сун потребуется около 250 мест», — сказал Сун Тайцзи.
«Это очень много», — пробормотала Лу Суинь, записывая сумму в свой блокнот. Семья Лу Суйина была большой, но у Сун, вероятно, было много ответвлений повсюду.
«Многие старейшины и члены семьи заинтересованы в посещении», — сказал Сун Тайцзи.
— Могу поспорить, — сказал Руси приятным тоном, но с примесью легкого сарказма. «Я уверен, что такие люди, как госсекретарь Лян, тоже присутствуют?»
Полное имя секретаря Ляна — Сун Сян Лян. Он сменил фамилию на Сун, когда начал работать в семье Сун. Слуги и служанки часто меняли фамилии на домашние — служили. Эта традиция давно прекратилась, много десятилетий назад, но продолжалась в семье Сун среди доверенных слуг.
«Нам, вероятно, понадобится больше стульев», — сказал Ли Фань. Возможно, он не был самым самоуверенным, но у него был самый здравый смысл. «Как вы думаете, заведение на 600 мест подойдет?»
Ли Юнь и Руси согласились. Число, которое они резервировали для своих друзей, было меньше, чем для членов семьи, но это было типично для свадеб; это было больше для родителей, чем для них самих.
«Молодые кузены мужского пола придут?» – спросил Руси.
— Ты говоришь об Ахи и Мугене? — спросил Сун Гаодэ. «Возможно нет.»
«Насчет этого, их действительно отправляют в школу-интернат в какие-то зарубежные страны?» — спросил Руси. Она встречалась со многими родственниками, но никогда не видела двоюродных братьев-подростков Ахи и Мугена.
«Ну, это что-то вроде семейной традиции», — Сон Гаодэ никогда не рассказывал Руси об испытании. «Вам не нужно об этом беспокоиться».
«Действительно? На днях я видел новости об Ахи», — сказал Руси. — Но он использует другое имя, Эймс.
Сун Гаодэ был удивлен. «Он пытается стать знаменитостью?»
Ахи был первым из клана Сун, ставшим знаменитостью. Семьи нередко использовали такую тактику. Оплот семьи Чена в сфере развлечений был хорошо известен. Однако песня не была широко известна в индустрии развлечений, за исключением Руси. Даже тогда ее считали второстепенным влиятельным лицом.
«Ой? Так это что-то вроде семейного тренинга?» — спросил Руси у Сун Гаодэ. В качестве хобби она следила за айдол-группами и наткнулась на слухи о дебюте новой группы из соседней страны.
«Это семейное испытание, чтобы увидеть, кто унаследует семью», — вмешался Сун Тайцзи.
— Неужели есть тест? Руси слышал слухи от слуг, но они не стали вдаваться в подробности, так как не были уверены в деталях.
Глаза секретаря Ляна на мгновение сузились, и эту короткую реакцию уловил только Ли Юнь. Секретарь был удивлен тем, что Сун Тайцзи был готов публично высказаться об испытании. Его хозяин обычно мало что объяснял посторонним об тесте. Однако казалось, что Сун Тайцзи считал Ли Юня своей семьей.
После семейного ужина Ли Юнь встретился с Сун Тайцзи наедине, чтобы обсудить другие вопросы, в то время как Ру Си отвез оставшихся членов семьи обратно в квартиру. Это была вторая их встреча наедине, но на этот раз Руси знал о его встрече.
«За год вы проделали впечатляющую работу», — сказал Сун Тайцзи. «Ваша компания работает очень хорошо. Я слышал из слухов, что вы планируете дополнительные расширения и скупаете землю за рубежом».
«Вы меня переоценили», — сказал Ли Юнь. «Руси добился большего успеха и в более молодом возрасте».
«Она нечто особенное, не так ли?» — спросил Сун Тайцзи. «Когда я впервые встретил тебя, это было только для того, чтобы подготовить тебя к тому, что произойдет, если ты захочешь жениться на ней».
Ли Юнь знал, что, вероятно, были и другие причины, по которым Сун Тайцзи подталкивал его к увеличению своего личного благосостояния. Ему не была ясна цель до тех пор, пока не стало известно о суде над семьей Сун.
«Испытание состоит в том, чтобы найти следующего главу семьи, и Мейлин обладает лучшей квалификацией, чтобы пройти его. Однако женской головы никогда не было. Найдутся старейшины, которые будут против ее вознесения».
Ли Юнь был удивлен, что у Сун Тайцзи возникли такие мысли. — Ты ей об этом говорил?
«В конце концов.»
«Что, если она не захочет продолжать семейную линию?»
«Ей придется унаследовать это, нравится ей это или нет», — сказал Сун Тайцзи. «Если этому суждено быть, то так и будет».
Ли Юнь ненавидел это слово, но, по словам Сун Тайцзи, тому, кто унаследовал третий глаз, суждено было продолжать семью Сун навечно. Семья Сун смогла сохранить свой престиж на протяжении веков, потому что следовала этим принципам.
«Старейшины обеспокоены своей судьбой, если вы выберете не того наследника?»
«Это их главная забота», — признал Сун Тайцзи. Если бы Мэн Ши не предупредил его о вмешательстве в другую ее судьбу, ему было бы легче объявить ее наследницей. Он мог настаивать на ней, основываясь на ее способностях, поскольку это был ключевой индикатор пути, который указал предок Сун. Отклонение от их правил означало бы конец семьи Сун. «Однако ее способностей достаточно, чтобы превзойти их беспокойство. Есть еще одна вещь, которая убедит их позволить ей взять на себя управление.
«Вы хотите, чтобы наши дети взяли имя Сун?» Ли Юнь предположил, что семья Сун хотела сохранить свою фамилию. Если старейшины были озабочены продолжением рода, то дело было не совсем в том, что она женщина, а в том, чтобы их дети взяли на себя его имя.
Сун Тайцзи улыбнулся. «Вы, вероятно, захотите обсудить это с Мейлин. Я буду ждать твоего ответа».
Ли Юнь кивнул. Разговоры между двумя людьми, знающими свое предназначение и задачи, часто были короткими. Им не нужно было говорить, чтобы узнать намерения друг друга. «Мне нужно обсудить с вами еще один вопрос. Что касается каллиграфии Чжао Мэнфу».
