Ли Чао созвал всех своих знакомых, чтобы собрать подарки для обручения Ли Юня. Как старший брат клана Ли, он был обязан следить за тем, чтобы чайная церемония его племянника отражала всю славу Ли. По словам его брата Ли Фаня, бюджет был открытым, поскольку все финансирование возьмут на себя родители жениха. Сумма, выбранная Ли Чао, была определена на основе богатства семьи Ли. Однако ему пришлось внимательно судить и о семье невесты. Создание дисбаланса подарков означало неверную рассудительность со стороны жениха.
«Это та самая девочка, которую видит маленький Юн?» Ли Нань вспомнила имя из предыдущего визита своего племянника. «Где ее семья?»
Ли Чао не знал подробностей, но предположил, что она принадлежала к низшему среднему классу, учитывая, что девушка собиралась учиться в колледже в сельской местности. Его племянник и семья устраивали ужин между двумя семьями в неизвестном ресторане.
«Мы встретимся с родственниками в гостинице Ханьшан…» Ли Чао занимался ресторанным бизнесом, но никогда раньше не слышал ни о ресторане, ни о гостинице. В Интернете не было никакой информации, кроме того, что это была бутик-гостиница без цен. Это было слишком далеко и походило на новый ресторан.
Прямо перед мероприятием Ли Чао поручил сыну и невестке одеться подобающим образом. Чайная церемония помолвки между двумя семьями была формальным мероприятием. Ли Чэньчэнь и Ли Ронг не торопились одеться в ципао. Они оба были в восторге от свадьбы своего кузена. После свадьбы у них осталось много украшений, которые они хотели бы заложить кузену, чтобы компенсировать потерю.
Они прибыли на место встречи и поприветствовали Лу по материнской линии других Ли и Ли Юня. Ли Чао с гордостью преподнес им десять красных коробок подарков, наполненных дорогой заваркой, спиртными напитками и сладостями.
«Разве это не слишком много?» — спросил один из Лу.
«Неа! Это от всех нас!» — воскликнул Ли Чао.
Лу Суинь пристально посмотрела на мужа и задалась вопросом, поручил ли он своему брату покупать только подарки по отцовской линии. Ее братья и сестры уже приготовили подарки для пары. Она вздохнула, зная своих родственников, они, наверное, хотели немного покрасоваться.
«Хорошо иметь больше подарков», — сказал Ли Юнь, поправляя свою красную рубашку ципао.
Ли Чао широко улыбнулся. Его племянник всегда был разумным, как и его брат. Они прошли через двор, оформленный в традиционном стиле, а затем вошли в большой банкетный зал с двумя круглыми столами. Все, включая Ли Чао, были впечатлены убранством двора, безупречным прудом, наполненным кои, и декоративным утесом, с вершины которого ниспадает вода. Выход в космос был похож на попадание в другой мир, где было легко забыть остальной мир. Никто не знал, что это собственность Роуси и что Ли Юнь спроектировал двор.
Из-за круглых столов несколько родственников со стороны невесты поднялись, чтобы поприветствовать их, в том числе Сон Гаодэ, Сон Ке Ан, тетя Ру Си Чу Мими и дядя Джерри. Ли Фань и Лу Суинь поприветствовали пришедшую пару и представили их всем со стороны невесты, включая ее тетю, дядю и приемных родителей.
Ли Чао стало жаль девочку, с ней было не так уж много родственников и оказалось, что настоящих родителей она потеряла еще в юном возрасте. Прежде чем он смог официально представить всех, они дождались прибытия приемного дедушки Ру.
Как только Сун Тайцзи вошел, все замолчали. Он не был старшим в комнате, но его почти все сразу узнали. Все со стороны Ли Юня были удивлены тем, что у Сун Тайцзи был четвертый сын, о котором они не знали, и что его внучкой была Сун Мэйлинь. Ли Чао и его семья не могли в это поверить, но они были воодушевлены перспективой того, что их соседи узнают об их будущей связи с легендарным Сун Тайцзи. Когда все расселись, Ли Чао официально представил сторону жениха. Сон Гаодэ представил сторону невесты и позвал Руси.
Ру Си вошла в комнату в сопровождении У Линя. Ли Юнь видел Ру Си во всех стилях и с любым макияжем, включая белое свадебное платье для свадебной фотосессии, но он впервые видел ее в красном ципао. Иногда это заставляло его забывать, кем он был, а также заставляло его вспоминать, каким человеком он был, пока билось его сердце. Избавит ли это чувство от употребления какого-нибудь золотого эликсира? Или оно сохранит это ощущение эйфории?
Ли Юнь взял Ру Си за руку, пока они ходили вокруг стола, чтобы преподнести чай старшим и родителям. После этого все родственники вручили паре свои подарки, и они сделали несколько фотографий.
«Хо-хо, я понял, что что-то не так, когда мы увидели здесь маленького Юня несколько месяцев назад», — весело сказал Ли Чао своему брату. — Есть ли шанс, что ты тоже переедешь сюда?
Ли Фань посмотрел в неодобрительные глаза жены, прежде чем ответить. «Дети останутся в Йиде, поэтому вряд ли мы переедем».
«Это неудачно. Мистер Сун, вам будет грустно видеть свою дочь так далеко?»
«Мэйлин привыкла быть одна», — ответил Сун Гаодэ. «Я рада, что она нашла кого-то, на кого теперь может положиться».
Руси и Ли Юнь молчали, стоя рядом, но их глаза улыбались.
****
Чи Лин постукивал ногами, глядя на живописный водопад, который нарисовал его ученик Чжан Шуи. Его руки были мягкими, а глаза потемнели от нервов и стресса. Его уведомили о возвращении Чжан Шуи, но на допрос его не вызвали. Вполне вероятно, что Чжан Шуи не знал, что нанял убийцу, чтобы тот позаботился о нем.
Номер убийцы дал один из его богатых клиентов на случай возможной утечки информации. Чи Лин не думал, что ему нужно использовать его на своем ученике, но его оплошность привела к тому, что Чжан Шуи нашел книгу.
Спрятанная за картиной с водопадом книга давала ему одновременно уверенность и стресс. Без реестра у него не было бы рычагов влияния на своих клиентов. Ему это нужно, чтобы защитить себя, но если книга выйдет наружу, у него тоже будут проблемы. Он может получить несколько лет тюрьмы, но кто знает, что с ним будет, если клиенты захотят от него избавиться?
Внезапно из его бокового кармана послышался звон. Это был странный звон, поскольку он исходил не из его обычного телефона.
«Да?» Ответил Чи Лин.
— Вы знаете, что вашего ученика нашли? — спросил механический голос.
«Да.»
«Каковы шансы, что он раскроет ваш побочный бизнес?»
«Я не уверен…» Чжан Шуи был подстановочным знаком. «Ваши люди потерпели неудачу».
«Вы знаете, что в нашей работе нет ничего гарантированного. Мы его выследим и выполним вашу просьбу. Однако я хочу сделать вам предложение.
«Что за предложение?»
«Мы знаем, что вы вели бухгалтерскую книгу», — сказал голос. «Я бы хотел, чтобы вы удалили несколько страниц и сдались».
«Что!»
«Позвольте мне закончить. Вам предстоит столкнуться с одним из лучших детективов провинции. Рано или поздно он найдет доказательства вашего бизнеса. Вместо того, чтобы получить 10 лет лишения свободы, вам будет лучше получить 3 года лишения свободы, и я могу гарантировать, что ваша камера — одна из лучших. После вынесения приговора мы возместим вам 5 миллионов долларов, и вы сможете покинуть страну».
Чи Лин задумался над предложением.
«Вам не придется долго думать. Я дам тебе к 16:00. Тщательно обдумай это».
Звонок завершился. В этот момент в дверь постучал менеджер его магазина. Там был друг Чжан Шуи, который должен был доставить свиток. Чи Лин понятия не имел, почему его мучило это имя.
«Позвони ему через десять минут», — приказал Чи Линг. Он ходил взад и вперед. Может ли это быть снова организация? Но зачем им посылать сюда кого-то так скоро после того, как он поставил ему ультиматум по телефону?
Как только менеджер ушел, он достал гроссбух из-за картины с водопадом, завернул его в газету и огляделся в поисках хорошего укрытия. Ему следует спрятать его где-нибудь снаружи, но наблюдают ли они за ним? Возможно, ему следует положить его обратно за картину, но они смогут его найти. Он заметил одно место и спрятал его.
После этого он сел и глубоко вздохнул. Так называемым другом мог быть кто угодно из организации или один из ее клиентов. Он не верил, что Чжан Шуи был с кем-то близок. Вошел высокий мужчина, одетый в повседневную футболку, и передал трубку со свитком Чи Линг. Чи Линг открыла упаковку и развернула свиток. Свиток представлял собой простое стихотворение в фирменном стиле Чжан Шуи. Он смотрел на мужчину и задавался вопросом, кто он такой.
«Кто ты? Откуда ты знаешь моего ученика? – спросил Чи Лин.
«Меня зовут Ли Юн. Мы с Чжан Шуи разделяем общее понимание каллиграфии. Я просто немного помогаю ему, пока он находится под стражей».
«Есть ли еще что-нибудь?»
«Нет, вот и все», Ли Юнь встал со своего места.
Чи Линг не думал, что этот человек просто бросит свиток и уйдет. Он не знал, что, как только Ли Юнь вышел из магазина, кто-то, кто следил за ним, вместо этого последовал за Ли Юнем.
«Доктор. Ли, минутку твоего времени, — вежливо сказал мужчина Ли Юню, несмотря на грубую блокирующую стойку. Его быстрые и ловкие движения наводили на мысль о какой-то продвинутой военной подготовке. — Пожалуйста, сюда.
Приглашение было не приглашением, а приказом с пистолетом, направленным в нижнюю правую часть Ли Юня.
