Острые чувства Адитьи предупредили его о растущем числе зевак, их любопытные взгляды были устремлены на него и Лору. Ситуация становилась все более опасной, побуждая Адитью искать убежища в безопасных стенах особняка.
«Лора, мне нужно обсудить с тобой кое-что важное», — сказал Адитья, осматривая окрестности в поисках любых признаков присутствия Саши. Тем не менее, ее аура, казалось, таинственным образом исчезла, оставив его в напряжении. Он знал, что им нужно отступить, пока толпа не увеличилась, а их уязвимость не увеличилась. Предупреждение Саши о ее намерении использовать непрямые методы убийства задержалось в его памяти.
— Конечно, пойдем внутрь, — ответила Лора, понимая срочность их разговора. Вместе они направились к особняку, ища утешения и уединения в его знакомых объятиях.
Кейт, верная горничная Лауры, быстро взяла ситуацию под контроль, отдавая приказы оставшимся охранникам. «Очистите территорию и отремонтируйте повреждения», — властно приказала она. Охранники последовали ее указаниям, убрали безжизненные тела и приступили к восстановлению порядка. Кейт поспешила присоединиться к Адитье и Лоре, обеспечив их безопасность в убежище стен особняка.
Когда они вернулись в дом, безумная суматоха внешнего мира, казалось, на мгновение прекратилась, спокойствие их окружения создавало желанный контраст. В безмятежности гостиной Адитья сел, и на его лбу глубоко отразилась озабоченная морщина. Был вопрос, который мучил его, загадка, которую он больше не мог игнорировать с тех пор, как началось первоначальное столкновение.
«Лора, — начал Адитья, тщательно взвешивая каждое слово, его тон выдавал серьезность его вопроса, — обычно, если кто-то вашего роста подвергнется нападению в городе, или если произойдет вспышка насилия, покушение на чью-то право на жизнь на виду у публики, будет немедленное вмешательство».
Его взгляд устремился на Лору в поисках ответов. «Стража, которой доверена безопасность города и его жителей, быстро вмешается, чтобы остановить конфликт и задержать преступников. Однако сегодня все было иначе. Саша и ее приспешники нагло напали на вас. но Столица. Она должна быть воплощением безопасности на всем пространстве Империи Глубоководного Дворца».
Адитья нахмурился еще больше, когда продолжил: «Что я нахожу странным и тревожным, так это отсутствие какого-либо вмешательства. Не было никаких попыток остановить ссору, не было кавалерии, бросившейся спасать вас. который ушел, когда спектакль закончился».
Больше всего его озадачило вопиющее пренебрежение безопасностью потенциального будущего правителя. «Вызывает беспокойство тот факт, что главный претендент на участие в предстоящем турнире, потенциальная правительница Дворца Глубоководья всего через неделю, если бы она одержала победу, не получила защиты от самих солдат Империи Дворца Глубоководья», — заключил он. голос хриплый от беспокойства.
Вздох эхом разнесся по комнате, извлеченный из глубины утомленного духа Лоры. Вопросы Адитьи были далеко не неожиданными. Она знала, что его проницательный ум в конце концов наткнется на эту вопиющую аномалию. С организованным Сашей натиском этот неудобный факт ускользнул из ее разговора с Уильямом. В разгар усиления мер безопасности и подготовки к скорому приезду Саши Лора обнаружила, что слишком занята и не упомянула об этой особенно тревожной части головоломки.
Адитья чувствовал, как в воздухе повисла тяжелая задумчивая тишина, когда Лора замолчала. В ее голосе, хотя и спокойном и размеренном, чувствовалась какая-то усталость. Слабая задумчивая улыбка играла на ее губах, резко контрастируя с серьезностью слов, которые она собиралась сказать. Лаура повернулась к Адитье, в ее глазах загорелся решительный блеск. Она глубоко вздохнула, успокаиваясь, прежде чем начать говорить.
— Адитья, — начала она голосом, наполненным смесью смирения и неповиновения, — как я уже старательно пыталась разъяснить ранее, мои мнения и убеждения, ну, в общем, не особенно популярны в кругах знати, особенно среди старшего поколения. члены».
Адитья медленно кивнул, понимая важность ее признания. Он связал свою судьбу с Лорой не вопреки ее уникальным идеалам, а благодаря им. В Империи Глубоководного Дворца, да и в окружающих океанических Империях, дискриминация и расизм были глубоко укоренившимися и слишком распространенными. Мысли большинства населения погрязли в предубеждениях против других рас, считая свою собственную выше.
Однако Лаура была глотком свежего воздуха в этом море застоя. Она сопротивлялась установленным нормам не только ради бунта, а потому, что действительно считала все расы равными. Она мечтала преодолеть зияющую пропасть между сухопутными империями и их океаническими аналогами. Ясность мысли, дальновидность Лауры и ее непоколебимый отказ подчиняться фанатизму — вот что привлекло Адитью к ее делу.
Глядя вдаль, она начала уточнять. «Дворянство в нашей Империи Глубоководного Дворца, по сути, разделено на две отдельные группы. Новое поколение дворян, таких как я, и старое, почтенное дворянство, происходящее из древних и влиятельных семей».
Лора сделала паузу, гримаса отвращения исказила ее лицо, когда она продолжила. «Эти старшие дворяне, по сути, призраки, преследующие нашу империю своим присутствием. Каждому из них более пяти веков, они полны амбиций, хитрости и острого ума. Они пришли к власти в эпоху, предшествовавшую правлению короля Людовика, во время восхождения предыдущего Императора».
Она вздохнула, ее слова рисовали яркую картину ушедшей эпохи. «В этот критический момент они поклялись в верности новому Императору. Они вложили свои огромные ресурсы, укрепив положение императора и в конечном итоге обеспечив его победу в жестокой борьбе за трон».
В глазах Лауры мелькнула искра гнева, когда она продолжила. «В обмен на поддержку этим древним, хитрым дворянам было позволено беспрепятственно процветать. Их и без того существенное влияние было позволено расти в геометрической прогрессии. Теперь они укрепили свои позиции в качестве фигуральных столпов нашей Империи, их власть не подвергалась сомнению и всепроникала. «
«Старая знать упряма», — заявила Лаура, ее голос стал жестче решимости. «Они ищут кого-то, кого они могут контролировать, правителя, который не будет сопротивляться их влиянию, как два последних Императора Дворца Глубоководных. Но я стремлюсь изменить этот баланс сил».
Ее взгляд стал отстраненным, ее мысли были заняты видением будущего. «Как только я претендую на трон, моей первой задачей будет демонтировать железную хватку этих старых дворян над нашей Империей. Когда было объявлено о турнире, я знал, что они неизбежно попытаются исключить меня из уравнения. Но даже я не мог предположить, что они падут так низко, чтобы пустить в ход самого смертоносного убийцу во всех землях».
Затем Лора снова обратила внимание на Адитью, ее глаза сияли от благодарности. Она наградила его мягкой, благодарной улыбкой. «Если бы не ты, меня бы здесь не было, чтобы рассказывать эту историю».
Адитья ответил на ее улыбку своей собственной, и тепло распространилось по его лицу. «Ну, в конце концов, мы союзники. Сегодня была моя очередь протянуть руку помощи, а завтра ты можешь прийти мне на помощь. Вот как работают союзы».
Однако его приветливое поведение вскоре сменилось более серьезным, серьезность ситуации снова заявила о себе. — У вас есть какие-нибудь версии о том, кто мог нанять Сашу? — спросил он, озабоченно нахмурив брови. Лора могла только покачать головой в ответ.
«К сожалению, я не могу назвать кого-то конкретного», — призналась она с ноткой разочарования в ее голосе. «Как я уже упоминал ранее, старые дворяне одинаково настроены против меня. Каждый из них поддерживает разных соперников в этом турнире, снабжая их ресурсами, оружием, доспехами, драгоценными пилюлями и даже книгами навыков. Все, что может повысить их шансы и обеспечить восхождение правителя, которого они могут контролировать».
Внезапно острые глаза Адитьи уловили беспокойство. Тень неслась к Лоре с головокружительной скоростью, почти незаметная. Скрестив мечи с пользователями Темного Элемента в прошлом, Адитья был знаком с их способностью сливаться с тенями, эффективно стирая свое присутствие. Император Империи Эхо-Нексус, Лукас, обладал подобной способностью, когда он превратился в свою гибридную форму демона Ада.
Почувствовав неминуемую опасность, инстинкты Адитьи сработали со скоростью молнии. За доли секунды он призвал все свои пассивные способности. Он знал, что ему нужно каждое преимущество, которое он может использовать, чтобы соответствовать ее поразительной скорости.
«[Штормовой Полет!]», — пропел он, чувствуя прилив скорости, даруемый навыком.
«[Молниеносная броня!]», — добавил он, его тело было окутано защитной оболочкой из потрескивающей энергии.
Наконец, «[Багровый молниеносный рывок!]» — воскликнул он, двигаясь со скоростью и смертоносным намерением удара молнии.
Словно темный призрак, вышедший из бездны, Саша выскочил из тени, угрожающе подняв кинжал. Лезвие было направлено со смертельной точностью в ничего не подозревающую шею Лауры. Как только острие оружия было готово коснуться ее плоти, рука перехватила его смертоносную траекторию. Кончик кинжала вонзился в ладонь Адитьи, внезапный всплеск боли лишь отвлек внимание в разворачивающемся хаосе. Саша, распознав вмешательство, резко остановился.
Одинокая капля крови упала из раны Адитьи, очертив малиновую дорожку вниз по его руке, его жизненная сущность просочилась на этаж ниже. Саша быстро вытащила свой кинжал, на ее лице отчетливо читалось потрясение, когда она обдумывала неожиданный поворот событий.
«Саша…» Адитья сумел выдохнуть, его глаза встретились с ней, выражая смесь разочарования и решимости.
Голос убийцы дрогнул, когда она посмотрела на Адитью, тревожная дрожь пронизывала ее слова. «Почему…? Ты действительно готов причинить себе вред, лишь бы защитить эту женщину?» Саша направила свой вопрос к Адитье, ее удивление по поводу его действий было видно по ее тону. Она никогда не намеревалась причинить ему вред.
Адитья снова обратился к ней с вопросом, его взгляд был твердым и непоколебимым. «Я мог бы вернуть этот вопрос тебе, Саша. Ты не можешь отбросить свою гордость и просто забыть об этом?»
Однако его просьба не была услышана. Ответ Саши был решительным, единственное слово повисло в леденящей тишине между ними: «Невозможно».
С этими словами она исчезла в своей тени, отступив в темноту, из которой вышла. Но перед ее исчезновением ее взгляд был устремлен на Лору, ее глаза горели ядовитой ненавистью, которая обещала, что эта встреча не будет их последней.
Все это напряженное взаимодействие едва ли стало неожиданностью для Лоры. Сохраняя сдержанное поведение, она с невозмутимой улыбкой поднялась на ноги. С игривым блеском в глазах она повернулась к Адитье, ее голос дразнил: «Ты уверен, что не питаешь к ней никакой привязанности?»
Адитья был ошеломлен вопросом, его брови нахмурились в замешательстве. — Что ты имеешь в виду? — спросил он. Романтических чувств к Саше у него не было. Тем не менее, он не мог не задаться вопросом, ответила ли она взаимностью на его равнодушие. Когда он выдавал себя за Уильяма, поведение Саши предполагало нечто большее, чем просто дружбу. Ее общение с ним носило признаки романтического интереса.
Но его ответ был наполнен меланхолией, а не страстью. «Во всяком случае, я испытываю к ней чувство печали», — признался он. Ведь Саша была одной из потенциальных жен, прописанных в его контракте. Хотя он никогда не собирался выполнять эту часть соглашения, прежде всего потому, что сама Саша утверждала, что не интересуется им. Как только он обладал достаточной силой, он планировал разорвать контракт.
Тем не менее, даже несмотря на то, что их будущее не предполагало женитьбы, Адитья не мог не чувствовать скрытое сожаление и сочувствие к Саше. Он не мог избавиться от впечатления, что она плывет по течению, бесцельно путешествуя по жизни. Она как будто попала в безжалостный круговорот убийств и кровопролития и забыла, что есть и другие пути, по которым можно идти. Это была мрачная реальность, жизнь, полностью лишенная чувства цели, кроме убийства, и она наполняла Адитью печалью, которую он не мог полностью выразить.
—————-
Действительно Большое спасибо всем тем, кто отправляет поддержку с ценными золотыми билетами. Я надеюсь, что мы будем продолжать в том же духе!!!
Одна глава на сегодня. Ознакомьтесь с моей новой книгой под названием «Муж Императрицы Демонов — герой на полставки». Просто прочитайте первые несколько глав, и вам понравится.
.
