. .
Внезапно раздался стук в дверь, прервавший их беззаботную болтовню. — Моя леди, все в порядке? Голос принадлежал настоящей Кейт. Она заметила незнакомое присутствие в комнате за мгновение до того, как оно исчезло, и, беспокоясь о безопасности Лоры, поспешила к ней.
И Лора, и Адитья повернули головы в сторону голоса, их губы изогнулись в веселых улыбках. Лаура, сдерживая смешок, обратилась к обеспокоенной горничной: «Уверяю вас, Кейт, ничего необычного не произошло. Вы можете вернуться к своим обязанностям». Она решила, что незачем обременять Кейт знанием этой короткой встречи. Горничная уже слишком беспокоилась о безопасности Лоры. Она даже зашла так далеко, что наняла дополнительную армию из 10 000 водяных для своей защиты, несмотря на протесты Лауры, что в этом нет необходимости.
Голос Кейт снова раздался из-за двери, нотки неохотного принятия в ее тоне. «Хорошо. Но, пожалуйста, дай мне знать, если что-нибудь случится». С этими словами она удалилась, снова оставив Адитью и Лауру в уютном одиночестве своей комнаты. Тишина вокруг них, казалось, сгустилась, погрузив их в интимную тишину, когда они вернулись к своему предыдущему разговору.
—
—
Часы превратились в целый день, пока Адитья коротал время, его скука в конечном итоге побудила его вытащить книгу из своего кольца для хранения. Это был захватывающий том, в котором глубоко погружались в различные теории культивирования и ставились интригующие вопросы о природе их мира и его истории. Страницы привлекли его внимание, предлагая краткую передышку от монотонности. Однако он никогда не позволял себе полностью терять концентрацию. Часть его разума была постоянно начеку, всегда бдительно реагируя на любую потенциальную угрозу, которую Саша могла представлять для Лоры.
Прежде чем они это осознали, пролетел еще один день. С каждым ударом часов приближался долгожданный турнир. Завтра будет день, когда развернется соревнование, маня их в вихрь сражений и стратегий.
Тем временем новость о недавнем дерзком нападении разнеслась по округе, вызвав шквал шепота по всей Столице. Информация о том, что один из главных претендентов на участие в турнире «Наследие престолов» подверглась открытому нападению со стороны сорока человек, распространилась со скоростью лесного пожара. Все были в восторге от этой сенсационной новости, сплетничали и размышляли о разворачивающейся драме.
На протяжении всего этого Лаура оставалась непоколебимой в своем совершенствовании, позволяя внешнему миру растворяться в несущественном гудении. Она тщательно продумывала свои стратегии для грозных противников, с которыми ей предстояло столкнуться в турнире, который должен был длиться семь изнурительных дней. Мысль о том, что Саша найдет способ убить ее во время турнира, не покидала ее. Без Адитьи рядом с ней ей пришлось бы полностью полагаться на свои способности. И, по правде говоря, в глубине души она знала, что Саше она не пара. Несмотря на то, что разрыв между их силами составлял лишь одну второстепенную сферу, Лаура чувствовала себя уязвимой, как обычный человек, перед смертоносным убийцей. Она цеплялась за надежду, что Саша откажется от своей смертельной погони, предоставив ей шанс беспрепятственно участвовать в турнире.
Лаура оказалась загнанной в угол, застрявшей в дилемме без ясного пути к решению. Она знала, учитывая прошлые встречи Адитьи и запутанную историю с Сашей, что он никогда не прибегнет к тому, чтобы покончить с ней, даже чтобы защитить Лору. Возможность переговоров пришла в голову Лоре. Она была готова предложить Саше экстравагантную сумму, миллионы, если бы та просто отказалась от своей миссии. Но даже это казалось невероятным. Саша гордилась тем, что в качестве убийцы поддерживает идеальную скорость уничтожения. Также существовало строгое правило организации, гласившее, что если миссия принята, от нее нельзя отказаться или отказаться.
Погруженная в свои тревожные мысли, Лаура резко распахнула глаза, встретившись взглядом с Адитьей. — Мне нужно выйти, — сказала она твердым голосом. «У меня есть некоторые поручения, которые нужно выполнить».
Кивнув, Адитья ответил: «Хорошо. Я буду сопровождать тебя».
Лаура обратила внимание на его ответ, серьезность тона, непоколебимую решимость обеспечить ее безопасность. Это вызвало теплое чувство в ее сердце. Он неоднократно приходил ей на помощь, став непоколебимой опорой. Несмотря на то, что их союз мог позволить ему отступить, он этого не сделал. Вместо этого он сделал все возможное, примерив на себя роль телохранителя, стойко защищая ее днем и ночью. Осознание того долга, который она ему задолжала, не прошло даром для Лауры. Она знала, что должна многим отплатить ему за его непоколебимую преданность.
В тот момент, когда Лаура и Адитья вышли за защитный порог особняка, горожане почти сразу узнали Лауру. Их любопытные глаза следили за дуэтом, анализируя каждое их движение. Горожане не видели Лору после зловещего инцидента, так что ее появление на публике определенно стоило их внимания.
Тем временем Адитья не поддавался местному любопытству. Его глаза были заняты сканированием их окружения, оставаясь бдительными к любой потенциальной опасности, таящейся вокруг. — Итак, куда мы направляемся? — спросил он, его глаза не переставали внимательно следить.
«Мы собираемся навестить моего приемного дедушку», — ответила Лора с ноткой предвкушения в голосе. Она хотела получить его благословение до начала надвигающегося турнира, тем более что он сам не будет присутствовать на мероприятии. После смерти бабушки ее дед стал домоседом, редко покидая пределы своего дома.
Адитья, услышав это, выразил удивление: «Ты усыновлен?»
— Да, — кивнула Лаура, продолжая идти, не теряя ни секунды. «Мой дедушка сказал мне, что они нашли меня без сознания и тяжело раненого. Я был на грани того, чтобы стать едой мега-акулы, когда они спасли меня и отвезли домой».
Адитья смягчил голос: «Ваше прошлое, должно быть, было довольно сложным».
Лаура пожала плечами: «По правде говоря, я ничего не помню о своем прошлом. Я не помню, кто мои настоящие родители или где я родилась. Я почти ничего не знаю о своем происхождении». Ее тон оставался нейтральным, лишенным каких-либо заметных эмоций, когда она делилась этой информацией.
— Но ты никогда не задумывался о своих корнях? Адитья не мог не спросить.
Лаура быстро ответила, ее тон стал жестче с решимостью: «Не совсем. Я могу подождать. Это никуда не денется. Я разберусь с этим, когда смогу позволить себе отвлечься».
Внезапный громкий треск эхом разнесся по улицам, заставив Лору и Адитью мгновенно остановиться. Соседний дом рядом с особняком Лауры, казалось, самопроизвольно рухнул на землю. В прочных каменных стенах пробивались широкие осколочные трещины, осколки откалывались и усеивали землю. Зрелище было своеобразным и тревожным, заставившим обоих обратить внимание.
Без всякого предупреждения из хаоса отделилась тень, несущаяся к Лоре с ослепительной скоростью. Глаза Адитьи проследили за движением, его тело инстинктивно откликнулось. Как только острый, как бритва, кончик спрятанного кинжала был в нескольких дюймах от того, чтобы пронзить кожу Лауры, рука Адитьи метнулась вперед, его пальцы сомкнулись вокруг тонкого запястья, остановив атаку.
— Я так и знал, — прорычал он с ноткой триумфа в голосе. На этот раз он не позволил Саше вывернуться из его рук. Его хватка вокруг ее запястья усилилась, гарантируя, что на этот раз она не сможет сбежать.
Повернувшись к Лоре, он проинструктировал: «Лора, ты должна идти к дедушке. Мне нужно поговорить с нашим другом здесь». Крепко схватив Сашу, он увел ее от Лоры и исчез в переулке прежде, чем она успела запротестовать. В мгновение ока и Адитья, и Саша скрылись из виду, оставив ошеломленную Лауру позади.
—
—
В безлюдной части города, вдали от шумного центра, Адитья и Саша очутились в гулком просторе давно заброшенного строения. Ветхое здание, лишенное былого величия, теперь служило местом их временных встреч. Отпустив запястье Саши, Адитья сделал шаг назад, пристально глядя на нее.
— Когда ты прекратишь эту непрекращающуюся погоню, Саша? — спросил он, в его голосе сквозила явная усталость.
Ее глаза вызывающе сверкнули, а губы скривились в решительной ухмылке. «Пока мне не удастся закончить то, что я намеревался сделать: покончить с жизнью этой женщины».
Адитья вздохнул, его взгляд немного смягчился. «Твои намерения были до боли очевидны, Саша. Даже сегодняшнее нападение можно было предвидеть в тот момент, когда семейный дом начал рушиться. Твои стратегии стали предсказуемыми, где творчество? Ты можешь лучше».
Ее щеки вспыхнули от его критики, ее гордость загорелась от его слов. И хуже всего было то, что он был прав. Она действовала безрассудно, ее обычная точность и изящество сменились отчаянием и разочарованием.
— Тихо… — пробормотала она, опустив глаза, и на ее лице отразилось редкое выражение смущения. Она прикусила губу, ее разум был в смятении.
«Все это его вина. Из-за него я так себя веду», — думала она, обвиняя Адитью в перемене в ней. С тех пор, как она пересеклась с ним, он вызвал в ней вихрь эмоций, нарушая ее сосредоточенность и контроль. Ее сердце было в смятении, оставив ее бороться с чувствами, которых у нее никогда не было.
«Возможно, мне следует перефразировать свой вопрос», — сказал Адитья, задумчиво наблюдая за ней. — Что могло убедить вас пощадить Лору?
Руки Саши инстинктивно скрестились у нее на груди, когда она снова посмотрела на него. Искра любопытства — или это была ревность — блеснула в ее глазах, когда она спросила: — Вы, кажется, особенно заинтересованы в безопасности этой женщины. Вы влюбились в нее?
Адитья сразу уловил ревнивый оттенок ее вопроса. Его подозрения подтвердились — Саша действительно завидовал. Легкая улыбка играла в уголках его губ при этом осознании.
Он подошел ближе к Саше, сокращая расстояние между ними. Протянув руку, он мягко приподнял ее подбородок пальцами, заставляя ее встретиться с ним взглядом. Его глаза озорно блеснули, когда он спросил: — Ты ревнуешь, Саша?
Ее немедленный отказ не стал неожиданностью. — Я не ревную, — отрезала она, быстро отводя от него взгляд. Его пристальный взгляд был слишком ошеломляющим, слишком навязчивым. «Влюблен ли ты в эту женщину или нет, меня не волнует». Ее голос слегка дрожал, тонкий намек на ее внутреннее смятение.
—————-
Действительно Большое спасибо всем тем, кто отправляет поддержку с ценными золотыми билетами. Я надеюсь, что мы будем продолжать в том же духе!!!
