С большого балкона, выходящего на подводный город, открывался захватывающий дух вид, освещающий уникальную архитектуру в тусклом водном свете. Именно здесь Зефир оказался накануне предстоящей битвы, финала грандиозного турнира, в окружении своих ближайших приближенных.
Его дворецкий Джозеф, скромный мужчина зрелого возраста с искренней заботой на лице, начал: «Зефир, твой последний противник не обычный противник. Мы говорим о Лауре. Я уверен, что твоя сила не уступает ее силе, но Тем не менее, было бы неразумно относиться к этому делу легкомысленно. Видите ли, она полна неожиданных уловок. Крайне важно, чтобы вы сделали необходимые приготовления к завтрашнему поединку. Любой незначительный перевес может склонить чашу весов в вашу пользу.
Зефир, сильный, мускулистый водяной, блеснул холодной, пренебрежительной улыбкой. «Джозеф, — ответил он с высокомерным видом, — если ты скажешь еще одно слово вне очереди, я позабочусь о том, чтобы у тебя больше никогда не было возможности это сделать». Грозное обещание было наполнено опасностью, заставившего Джозефа дрожать от страха.
— Мои самые искренние извинения, Зефир. Я не хотел преступать границы, — пробормотал Джозеф, глубоко кланяясь в раскаянии.
Но прежде чем молчаливое напряжение распространилось дальше, с роскошного дивана рядом с Зефиром раздался новый голос: «Но он не ошибается, знаете ли. Лора — грозный соперник. , вы должны подготовиться к вызову, который она бросает».
Глаза Зефира на мгновение метнулись к источнику этого непрошеного совета — это был сын герцога Аварона, человек, который был больше, чем просто союзником. Он был преемником могущественного дома Аварон, дома, который щедро поддержал Зефира в его путешествии к этой ключевой точке турнира. Они были близкими союзниками, почти друзьями. Зефир кивнул в знак подтверждения, прежде чем снова перевести взгляд на мерцающий городской пейзаж внизу.
Наступила тяжелая тишина, прежде чем Зефир решил ее прервать, его голос источал тонкий сарказм. «Мэттью, разве ты не должен быть в трауре прямо сейчас? Твой отец скончался всего несколько дней назад, не так ли?»
Мэтью, сын герцога Аварона и недавно назначенный глава семьи Аваронов, ухмыльнулся в ответ на вопрос Зефира. Он перевел взгляд вверх, глядя на замысловатые мозаичные узоры, украшающие высокий потолок, и собрался с мыслями. «Почему я должен оплакивать потерю препятствия?» Мэтью вздрогнул, странно беззаботная улыбка расплылась по его лицу, резко контрастируя с серьезностью его слов. «Мой отец был не более чем камнем на моем пути к господству. Он цеплялся за свое место власти с таким упрямством, несмотря на свой преклонный возраст, отказываясь отступить в сторону. Его кончина освободила мой путь, чтобы взять то, что по праву принадлежит мне — власть, богатство, престиж… все, чего я когда-либо жаждал, теперь в моих руках».
Пока Мэтью продолжал упиваться своей новообретенной властью, Зефир обратил свое внимание на пергамент, лежавший на соседнем столе. Это был подробный анализ боевых приемов, сильных и слабых сторон Лауры. Подняв его, он быстро просмотрел содержимое, прежде чем отмахнуться от него. «Мне это не нужно, чтобы одержать победу над Лаурой. Моя вера в мои кулаки», — заявил он с самоуверенной ухмылкой, подняв сжатые руки, символы своей мощи. «Эти кулаки приведут меня к победе в финале, и я стану новым правителем Глубоководного Дворца».
Мэтью был ошеломлен высокомерием Зефира. Слово предостережения задержалось на кончике его языка, но он прикусил его, опасаясь гнева своего друга. Он понимал, что Зефиру не понравится, когда его поучат. Он был водяным, движимым своей гордостью и уверенностью, и любое сомнение в его способностях могло привести к ярости, с которой Мэтью предпочитал не сталкиваться.
—
—
Смена сцены______
В гулкой тишине переполненного стадиона голос Зефира прозвучал с надменной бравадой. — Лора, ты действительно веришь, что у тебя есть шанс против меня? Он разразился сердечным смехом, звук эхом разнесся по арене. «Почему бы тебе просто не сдаться? Если ты признаешь поражение сейчас, я могу заверить, что эти мои кулаки не испортят твое красивое лицо».
Лора не удосужилась удостоить слова Зефир ответом. Вместо этого она бросилась к нему, ее глаза стали полны решимости. Зефир мог быть невыносимо гордым человеком, но у него была сила, чтобы подтвердить свои грандиозные заявления. Лора тоже не была слабаком. Ее сила была столь же грозной.
Огромный стадион размером с город был почти поровну разделен по поддержке. Половина толпы, простые люди и те, кто ценил силу характера и мужество, сплотились вокруг Лауры, горячо подбадривая ее. Другая половина, в основном состоящая из знати высшего сословия, поддержала Зефира своим весом, их голоса создали грозный хор поддержки.
Когда бой начался, Лора и Зефир казались равными. Каждый по очереди наращивал свою силу, доводя друг друга до предела. Это была битва, не похожая ни на одну из тех, что Дворец Глубоководья видел за долгое время. Напряжение, ощутимое волнение, захватывающее движение туда-сюда — это было то зрелище, которое запечатлелось в сердцах зрителей, память, которая сохранится из поколения в поколение.
В разгар столкновения Лаура и Зефир обменялись движениями, их тела плавно двигались, их атаки были резкими и быстрыми. Со стороны могло показаться, что они сражаются на равных, но в уме Зефира разворачивалась другая история. Он думал и рассчитывал, просчитывая ход боя и свои стратегии в агонии их напряженной битвы.
Бой бушевал уже почти два часа. За это время Зефир высвободил свои самые мощные способности и даже свои тайные козыри против Лоры. Он был готов бросить ей все, чтобы обеспечить себе победу. Однако каждая его попытка встречала умелый ответ Лауры. Его самые мощные атаки, те, что могли потрясти самые основы океана, были без труда заблокированы ею. Лора не пострадала, из нее не взяли ни капли крови. Напротив, на правой руке Зефира были следы столкновения, кожа была порвана, и из нее сочилась кровь.
Озадаченная и расстроенная, Зефир пронеслась в голове: «Как она так искусно блокирует и парирует мои атаки?» Лаура была воплощением спокойствия перед лицом бури, ее лицо редко выдавало какие-либо эмоции. Но Зефир был другим. Он всегда был самоуверенным и носил высокомерный вид. Вначале он полагал, что закончит этот бой в течение десяти минут. Однако непоколебимая настойчивость Лауры, ее умение противостоять его атакам и ранить его, не получая никакого урона самой, уязвили его гордость и раздули его раздутое эго. Он чувствовал, как в нем кипит ярость, которая вот-вот выкипит.
«Я не проиграю Лоре. Никто не может помешать мне стать Императором Глубоководного Дворца, — мысленно поклялся Зефир. Издав громкий рев, он бросился на Лору с новой яростью. Но гнев и разочарование уже начали затуманивать его рассудок. Это было началом его падения.
Лора продолжала справляться с его атаками со сдержанным поведением, не обращая внимания на его проявление ярости. Это только еще больше разожгло ярость Зефира. В его голове гудел один-единственный вопрос: «Почему я не могу победить ее?» Вопрос без ответа крутился в его голове, сводя его на грань безумия. В последующие минуты зрители с трепетом и недоверием наблюдали, как Зефир, начавший бой спокойным и собранным воином, медленно погружался в бездну разочарования и безумия.
Впервые с начала изнурительной битвы губы Лауры тронула улыбка. Это была улыбка победы, удовлетворенный блеск в ее глазах. Когда Зефир, поддавшись ярости, бросился на Лору, он невольно попал прямо в ловушку, которую она для него расставила. Одной из существенных уязвимостей водяных, наряду со многими другими океаническими существами, была их восприимчивость к определенным формам яда.
Лора тщательно спланировала свою стратегию. Яд, который она использовала, не был ни смертельным, ни сильно вредным. Однако он обладал уникальным свойством, вызывая у пострадавших глубокий сон. И, как она и ожидала, Зефир попал в ее ловушку.
Бешеный рывок Зефира резко остановился. В его яростных глазах отражалось смятение и недоверие. Его тело качнулось, и он пробормотал: «Как… как я мог проиграть тебе?» Когда эти недоверчивые слова сорвались с его губ, его глаза закатились, и он упал на землю, поддавшись действию яда.
Стадион на мгновение замолчал, а затем взорвался ажиотажем. «У нас есть победитель! У нас есть правитель! Наша новая Императрица Глубоководного Дворца… Ее Величество Лора!» Голос диктора эхом разнесся по залу, вызвав бурные аплодисменты толпы.
В следующий момент все присутствующие на стадионе, независимо от их расы или статуса, встали, приветствуя своего нового правителя. Они склонили головы, выказывая уважение к Лоре. Дворянам, которые до сих пор поддерживали Зефира, не оставалось ничего другого, кроме как стиснуть зубы и смириться с таким исходом. Женщина, Лора, теперь была их Императрицей, правительницей Глубоководного Дворца.
—————-
Действительно Большое спасибо всем тем, кто отправляет поддержку с ценными золотыми билетами. Я надеюсь, что мы будем продолжать в том же духе!!!
