Адитья оставался безмолвным и бдительным, пока вокруг него бушевала война торгов за Траву Лазурного Лунного Цветка. Он не хотел участвовать в начальных этапах торгов, избегая малейшей видимости отчаяния. Адитья прекрасно понимал, что если он проявит слишком много рвения, кто-то может воспользоваться его отчаянием, чтобы поднять цену на траву. Он был уверен и терпелив, прекрасно зная, что цена, вероятно, превысит 200 миллионов или даже достигнет отметки в 400 миллионов. Цена его не волновала; это была стратегия, которая имела значение.
Зал продолжал гудеть от волнения:
«190 миллионов», — раздался голос со второго этажа с ноткой решимости в тоне.
«200», — вмешался другой голос, цифра круглая и многозначительная.
Когда цена достигла отметки в 200 миллионов, произошло нечто заметное. Число участников торгов начало резко сокращаться. У аукционного дома были особые правила для всех гостей. Те, кто сидел на первом этаже, могли предложить только до 100 миллионов, и ни монетой больше. Количество гостей на втором этаже было ограничено 200 миллионами. Только те, кому удавалось находиться на третьем этаже, VIP-гости, не имели ограничений в своих ставках.
Это правило было введено, чтобы гости не могли искусственно завышать цену на сокровище, даже если у них не было реального намерения его купить. Такие действия стали слишком частыми, и аукционный дом должен был принять меры для их предотвращения. Это был вопрос справедливости и порядка. Если у кого-то было достаточно денег и он хотел иметь возможность делать более высокие ставки, он должен был купить VIP-место и стать гостем третьего этажа.
Комната, казалось, затаила дыхание, когда цена достигла своего плато для большинства участников торгов. Несколько голосов все еще раздавались с третьего этажа, но бешеный темп замедлился, и вот-вот должна была начаться новая фаза торгов.
Взгляд Адитьи был прикован к нежной траве лазурного лунного цветка, его разум был острым, а стратегия — ясной. Он знал, что приближается его момент сделать ставку, и был готов. Настоящая битва за траву вот-вот должна была начаться, и он был готов выиграть ее любой ценой. Зал ждал в нетерпеливом ожидании, предчувствуя, что вот-вот произойдет что-то экстраординарное.
Комната была наполнена ожиданием и напряжением, поскольку ставки на Траву лазурного лунного цветка продолжали расти. Наконец, после терпеливого ожидания, Адитья, Император Империи Истарин, сделал свой ход.
«250 миллионов королевских золотых монет», — заявил он спокойным и уверенным голосом.
Гости третьего этажа обратили на него взоры. Они недоумевали, почему Адитья не участвует в торгах. Теперь стало понятно, что он просто выжидал, ожидая, пока конкуренция сократится до VIP-гостей третьего этажа.
«270 миллионов королевских золотых монет», — ответил Томас, высокомерный и завистливый наследный принц Регентства Терры. В его голосе звучал вызов, а глаза были устремлены на Адитью, наполненные смесью ревности и неповиновения.
«290 миллионов королевских золотых монет», — вмешался другой Император, подняв цену еще выше.
«310 миллионов», — спокойно сделал ставку Адитья, не обращая внимания на растущие цифры. Его уверенность, казалось, потрясла зал, и, когда число перешагнуло отметку в 300 миллионов, большинство гостей на третьем этаже сдались, поняв, что их превзошли.
Комната погрузилась в тяжелую тишину, наполненную ощущением завершенности. Казалось, война торгов подходит к концу, и Адитья думал, что он выиграл. Но тут, нарушив тишину, раздался голос, наполненный решимостью и оттенком злобы.
— 350 миллионов королевских золотых монет, — позвал Томас, и его голос эхом разнесся по комнате. Он бросил провокационный взгляд в сторону Адитьи, его глаза сияли желанием унизить Императора.
Все в комнате чувствовали напряжение между двумя мужчинами. Томас знал, что он не может брать женщин Адитьи или открыто бросить ему вызов, но он увидел здесь возможность заставить Адитью потерять лицо. Он хотел поднять цену на сокровище, в покупке которого он не был заинтересован, просто чтобы заставить Адитью платить больше. Это был мелкий поступок, но он обнажил ревность и высокомерие Томаса.
Комната ждала, затаив дыхание, гадая, как отреагирует Адитья. Примет ли он вызов? Оставит ли он провокацию Томаса без ответа? Торги стали больше, чем просто вопросом денег; теперь это была битва гордыни и эго, разыгравшаяся перед аудиторией императоров и знати.
Глаза Адитьи встретились с глазами Томаса, и в этот момент между ними возникло безмолвное понимание. Адитья знал, что пытается сделать Томас, и не собирался его перехитрить.
Весь аукционный дом затаил дыхание, ожидая следующего шага Адитьи. Ожидание было ощутимым; все знали, что Император Империи Истарин был чрезвычайно богат. Они предполагали, что он сделает более высокую ставку, легко превзойдя попытку Томаса спровоцировать его.
Но по мере того, как шли секунды, в комнате воцарилась странная тишина. Люди начали обмениваться озадаченными взглядами, недоумевая, почему Адитья колеблется. Прошла секунда, затем две, и замешательство росло. Даже такие высокопоставленные гости, как Ной, обычно такие спокойные, уставились в сторону Адитьи, пытаясь разглядеть его мысли за занавешенными окнами.
Томас, наследный принц Регентства Терры, нервничал все больше и больше по мере того, как тянулись секунды. Высокомерная улыбка, которая была на его лице, когда он сделал свою ставку, постепенно сменилась выражением неуверенности, а затем явным страхом.
Он был так уверен в себе, так убеждён, что сможет использовать эту возможность, чтобы унизить Адитью. Он думал, что сможет заставить Императора платить больше, плясать под его дудку. Но теперь, с каждой секундой молчания Адитьи, уверенность Томаса рушилась.
Холодный пот струился по его лбу, когда он осознал: он совершил серьезную ошибку. Адитья разгадал его уловку, и вместо того, чтобы подыгрывать, Император решил промолчать. Сердце Томаса начало колотиться в груди, когда до него дошли последствия этого решения.
У него не было 350 миллионов королевских золотых монет. Он никогда не собирался покупать траву лазурного лунного цветка. Весь его план состоял в том, чтобы искусственно поднять цену, заставить Адитью платить больше. Но теперь, когда Адитья отказался участвовать в торгах, Томас оказался в ловушке.
Комната, казалось, сомкнулась вокруг него, глаза других гостей чувствовали, будто они впиваются в него, глядя сквозь его фасад. Его дыхание стало прерывистым, и он почувствовал, как в нем поднимается паника. Что он сделал? Как он был настолько глуп, что думал, что сможет перехитрить Адитью?
Тишина тянулась, становясь тяжелой тяжестью, давившей на Томаса, заставляя его чувствовать себя так, словно его вот-вот раздавят. Он хотел сделать грандиозный жест, показать всем, что его нельзя недооценивать. Но теперь все, что он сделал, это разоблачил собственное высокомерие и глупость.
Он оглядел комнату, ища какой-нибудь знак поддержки или понимания, но все, что он увидел, были лица людей, которые медленно приходили к пониманию того, что произошло. Он играл в опасную игру и проиграл.
Тишина больше не была просто отсутствием звука; это был суд, осуждение. Это было молчаливое признание того, что Томас перестарался, позволил своей ревности и гордыне завести себя в ловушку, которую сам же и устроил. И теперь выхода не было.
Он пытался унизить Адитью, но в конце концов унизил только самого себя. Горький вкус поражения был у него во рту, и он знал, что никогда не смирится с этим. Аукционный дом, когда-то наполненный азартом торгов и обещаниями редких сокровищ, стал тюрьмой, и именно он заперся в ней.
Сакура, элегантная суккуб-хозяйка, сохраняла уравновешенное и профессиональное поведение, хотя и ожидала, что Адитья продолжит предложение. Когда предложение Адитьи не поступило, она на мгновение озадачилась. Быстрый взгляд на все более нервное лицо Томаса дал ей необходимое понимание ситуации, но она знала свое место как хозяина. Она должна была продолжать двигаться вперед и оставаться беспристрастной.
С любезной улыбкой она объявила: «Поздравляем Его Королевское Высочество Томаса с победой в торгах. Поскольку этот предмет является самым дорогим сокровищем, проданным сегодня на этом аукционе, я надеюсь, что Его Королевское Высочество не будет возражать против предоставления 350 монет. миллионов королевских золотых монет прямо сейчас. Это завершает наш последний лот этого аукциона. Итак, аукцион Mystical Treasures этого года мы подошли к концу. Спасибо всем нашим уважаемым гостям за участие в мероприятии этого года. Я надеюсь увидеть вы все тоже на Аукционе Мистических Сокровищ в следующем году».
Ее слова эхом разнеслись по залу, но все взгляды были прикованы к Томасу. Его лицо, когда-то наполненное высокомерием и самодовольным удовлетворением, теперь выглядело так, как будто оно было искажено страданием. Осознание того, что он только что взял на себя обязательство заплатить огромную сумму денег, которую он никак не мог себе позволить, постепенно проникало в его душу.
Он чувствовал взгляды всех, как острые иглы, колющие его, их любопытство и суждение давили на него. Он хотел плакать, но слез не было. Его лицо исказилось в уродливой гримасе, когда Сакура попросила денег. Он знал, что она знала, что у него нет средств, чтобы заплатить такую сумму. Даже если его отец, правитель Регентства Терры, приедет, они все равно не смогут заплатить ошеломляющую сумму. 350 миллионов королевских золотых монет были эквивалентны 3 миллиардам 500 миллионам золотых монет. Эта сумма намного превышала даже их королевскую казну.
Комната, казалось, закружилась вокруг Томаса, пока он пытался найти слова, чтобы ответить. Как он мог быть таким глупым? Что сподвигло его на столь опрометчивый поступок? Его желание унизить Адитью привело его в это ужасное затруднительное положение.
Тишина в комнате стала тяжелой, наполненной напряжением и невысказанными вопросами. Что теперь делать Томасу? Как он справится с этой катастрофой, которую сам же и устроил? Глаза гостей сверлили его, ожидая его ответа, в их взглядах была смесь любопытства, сочувствия и пренебрежения.
Разум Томаса метался, его мысли путались и паниковали. Чудовищность ситуации была ошеломляющей, и он чувствовал, что тонет в собственной глупости. Комната, когда-то наполненная волнением и очарованием редких сокровищ, теперь казалась ловушкой, клеткой, которая замкнулась вокруг него, не оставляя ему возможности повернуться.
Он стремился проявить себя, продемонстрировать свою власть и влияние. Но теперь он был разоблачен, его высокомерие и ревность выставлены на всеобщее обозрение. Вес его ошибки давил на него, тяжелое бремя, которое, как он знал, он будет нести до конца своей жизни.
Момент тянулся, каждая секунда казалась вечностью, пока Томас боролся с реальностью того, что он сделал. Аукционный дом, когда-то место мечтаний и желаний, превратился в кошмар, и он стал виновником собственного падения.
—————-
Действительно Большое спасибо всем тем, кто отправляет поддержку с ценными золотыми билетами. Я надеюсь, что мы будем продолжать в том же духе!!!
