Эмили шла вместе с Анжеликой, а Лала следовала за ними, низко опустив голову. Платье Эмили волочилось за ней, когда она подошла к двери, украшенной множеством замысловатых узоров, которые в центре соединялись в руну, что-то волшебное и глубокое. Она знала, что в этом мире существует магия и прочее, но она была неграмотной и не умела ни читать, ни писать, тем более понимать руны.
Один из слуг открыл им дверь, и они вышли из особняка.
Были десятки блестящих автомобилей, полностью оборудованных по последнему слову техники. Некоторые обладали антигравитационными свойствами; у некоторых к бокам были прикреплены реактивные винты. У лучшего было и то, и другое. Однако Эмили не собиралась использовать ни один из них, чтобы добраться до дома своего мужа.
Вместо этого она собиралась использовать устаревшее транспортное средство!
Неподалеку стояла карета, чтобы увезти ее. Таков был обычай Дома Кримсон. Мужчина посылает карету к дому своей невесты, и она использует ее, чтобы добраться до своего жениха ночью, когда луна висит высоко в небе. В противном случае ходят слухи, что невеста пропадет или что ее постигнет несчастье, если она пропустит благоприятное время для замужества с мужчиной из указанной семьи. Эмили не верила в такие слухи; однако она не хотела рисковать. Лучше перестраховаться, чем сожалеть, подумала она. Вот почему ей нужно было немедленно начать свое путешествие.
Ее мачехи и старшего сводного брата не было здесь, чтобы проводить ее. В конце концов, они не видели в ней члена семьи Годвин. Не то чтобы она этого ожидала, и поэтому совсем не была разочарована. Тот факт, что они не были здесь тайно, принес ей облегчение. Если бы они были здесь, это было бы странно, и это, несомненно, тяготило бы ее сердце.
Ее отец, человек, частично ответственный за ее рождение, ждал ее возле особняка. Когда он увидел, что она жива и здорова, его глазки-бусинки загорелись. Он подошел к ней с улыбкой на лице. Ее сестра и служанка отошли, так как он хотел поговорить с ней наедине. Эмили кротко поприветствовала его, низко опустив голову и глядя в землю.
«Ах, моя хорошая дочь.» Маркиз Уильям Годвин весь улыбался и смеялся, когда он с любовью обнимал свою дочь и гладил ее по голове. В его глазах не было печали, только радость, столько удовольствия, что оно капало из глаз. Этот член его семьи: он ни разу не взглянул на нее, как на свою дочь, и всегда закрывал глаза на всю несправедливость, причиненную ей. Он никогда не мог подумать, что она станет ультиматумом для выживания его семьи. «Сегодня самый счастливый день в твоей жизни, так что широко улыбайся и держи голову высоко».
Она подняла голову, чтобы посмотреть на отца. Это был толстый мужчина с глазами-бусинками, а на голове у него были пряди седых волос вперемешку с черными. Этот мужчина, она даже не хотела называть его своим отцом. Он относился к ней так, будто она была воздухом, как будто ее вообще не существовало.
«Отец, я счастлив идти по пути, который ты проложил для меня, но мне немного не хочется оставлять все позади». Она попыталась широко улыбнуться, но не смогла. В ее сердце были ярость и гнев, которые разъедали его и вызывали у нее желание потерять свои причины и наброситься на них, но она этого не сделала и сохранила легкую, но теплую улыбку на своем лице.
«Я верю, что Хранитель Севера, четвертый в своем имени и защитник Империи Авалон, одарит вас вечным счастьем. Вы должны с нетерпением ждать будущего, а не оставаться привязанным к прошлому». Уильям сказал, в некотором смысле говоря ей, что ей не нужно неохотно идти навстречу своей смерти, что она должна перестать тратить его время понапрасну.
Эмили не была ни немой, ни глухой. Кто не слышал слухов о Хранителе Северного Герцогства? Записей о том, что он существовал уже сто лет, было достаточно, чтобы сказать любому, что он не человек. Добавьте слухи; можно было бы заключить, что он дьявол, замаскированный под человека. Тем не менее, ее отец активно занимался отправкой ее к нему. Было ясно как божий день, что он ненавидел ее!
«Я хочу, чтобы было так, как вы говорите, чтобы мой муж очень дорожил мной», — извинилась она и пошла к карете, оставив своего счастливо улыбающегося отца. Сестра сопровождала ее. Пыталась ли она апеллировать к толпе или насмехаться над ней, было трудно различить. Однако Анжелика улыбалась, а это означало, что она была счастлива видеть, что в черной угольной карете будет сидеть не она, а ее сестра Эмили.
Эмили знала, что пути назад нет. Она поспешила к карете.
«Вы сделали правильный выбор». Когда она стояла рядом с каретой, из-за ее спины раздался голос ее отца.
Эмили чувствовала к нему отвращение, но подавляла его и не позволяла ему проявиться на лице. Он обращался с ней, своей дочерью, как с пешкой, вещью, которую он мог использовать, чтобы отвлечь герцога от своей спины. Человек без терпения и практики уже достал бы нож, чтобы провести красную линию на шее.
Почему отец так ненавидел ее? Она знала это слишком хорошо.
У ее матери были сложные роды. Внезапно ее начало рвать кровью в день, когда она должна была родиться. Врач сказал им, что он может спасти либо мать, либо ребенка внутри нее. Маркиз Уильямс, дороживший своей женой за ее красоту, хотел, чтобы она выжила. Однако ее мать была непреклонна в том, чтобы родить ее.
Случилось так, что ее мать, Лилиана, умерла через несколько мгновений после ее рождения, держа ее на руках и поцеловав в лоб. Эмили узнала обо всем этом от акушерки по секрету. Конечно, потому что ее мачеха запрещала всем даже произносить имя ее матери. В любом случае, ее отец ненавидел ее, всего лишь новорожденного ребенка, поскольку в его сердце она была чудовищем, которое убило его возлюбленную, чтобы родиться.
И он делал все, что было в его силах, чтобы каждый год напоминать ей, что она убийца своей матери. Эмили, ты причина смерти моего возлюбленного. Если бы не ты, твоя мать никогда бы не умерла; это то, что он сказал бы ей. Он обвинил ее в том, что она убивает свою мать каждый год в свой день рождения после того, как привел ее на могилу матери, сбивая ее с толку чувством вины и печали, почти заставляя ее поверить в то, что она чудовище, что она не заслуживает существования, что она должна возьмите кинжал и вонзите его в ее сердце.
Он также платил другим за распространение слухов о том, что она дьявол. Он позволил своей первой жене направить свою ненависть с матери на дочь, молча наблюдая со стороны, как она делала ее жизнь невыносимой. Если этого было недостаточно, он даже относился ко всем своим детям по-разному. Анжелика и Лукас получают все, а Эмили ничего; таково было его отношение к своим детям, к своей плоти и крови!
«Что случилось, сестра? Ты чувствуешь трусость, потому что собираешься выйти замуж за монстра и не хочешь садиться в карету?» — сказала Анжелика, ее глаза сузились и нахмурились.
— Нет, — покачала головой Эмили и шагнула вперед.
Только два рыцаря Годвина охраняли карету, а возница сидел на переднем сиденье. Слуги уже давно запихали ее вещи в карету, и дверь открылась сама собой, когда она решила войти в нее, словно по волшебству, соблазнив ее подойти и сесть.
Под улыбающимися глазами сестры Эмили угостилась, потому что помочь ей было некому.
«Теперь вы официально являетесь собственностью Дома Багрового. Выживете вы или умрете, Дом Годвин больше не должен заботиться об этом». Именно в этот момент ее сестра сказала несколько слов, которые повергли ее в шок. Она сказала это так, что означало, что несчастье настигнет ее посреди пути.
Эмили склонила голову к Анжелике. «Что ты пытаешься сказать, дорогая сестра? Ты можешь быть более ясным?»
Глаза Анжелики сузились, и в них замелькали злые блики!
