Все люди замерли.
«Это…говорит?» сказала женщина. «Эта штука разговаривает? И на земном языке тоже?»
«Тише, Би», — сказал Дейл. «Разумных монстров не следует оскорблять. С ними можно поспорить. Гюнтер, отойди.»
Гюнтер нерешительно отошел от Коллекционера, но его копье все еще было поднято.
«Как тебя зовут, доброе создание?» — спросил Дейл.
«Мне не требуется такая вещь, как имя», — сказал Коллекционер. «Имена-это слабость. Они означают индивидуальность. Коллектив-это все, что действительно имеет значение».
Дейл медленно кивнул. «Я понимаю. Тогда, добрый монстр-«
«Я тоже не монстр», — ответил Коллекционер. «Я чувствую, что на этом языке «монстр» означает существо неполноценное и дикое. Тем не менее, я эволюционно намного превосхожу ваш примитивный вид».
«Простое чудовище осмеливается властвовать над нами?» — спросил Гюнтер.
Коллекционер почувствовал повышенную агрессию. Он протянул свои когти.
«Тихо, Гюнтер, ты, неуклюжий болван», — сказал Дейл. «Мои извинения, доброе…создание», — сказал он Коллекционеру. «Мы только хотим знать, почему вы здесь. Видите ли, нам было поручено уничтожить гоблинов в этом самом логове».
«Они ушли. Я съел их все», — сказал Коллекционер.
«И хобгоблин тоже?» — спросил Дейл.
«И более крупный вариант вида тоже».
«Тогда мы не ссоримся с тобой, доброе создание», — сказал Дейл. «Нам просто любопытно, куда вы направляетесь отсюда».
«Поселение твоего вида к югу отсюда».
Гюнтер сжал копье обеими руками. «Хватит! Мы-искатели приключений. Мы убиваем монстров, а не ведем с ними переговоры. Этот зверь ясно выразил свои намерения. Он хочет опустошить деревню. Что еще мы должны услышать!?»
«Гюнтер, подожди, импульсивный дурак!» — крикнул Дейл, но было слишком поздно.
Следуйте за current_novel на
— взревел Гюнтер, бросаясь вперед, вонзая копье в живот Коллекционера.
Коллекционер никак не отреагировал. Он оценил прочность оружия на растяжение и определил, что оно не представляет угрозы. Предмет из простого дерева и мягкого металла ничего бы не сделал. Копье ударилось о твердый панцирь Коллекционера, соскользнуло с него и с визгом высекло искры.
Гюнтер вскрикнул от удивления и скользнул вперед. Он не ожидал, что копье просто соскользнет с брони Коллекционера, и его безрассудный рывок вперед, так резко остановившийся, разрушил его равновесие.
Странно, но Коллекционер просчитался. Сила копья и его острота были намного выше того, что можно было предположить по его материальным качествам, умудрившись вырезать небольшой кусок в его панцире.
Странный. Но не важно
Коллекционер схватил голову Гюнтера в шлеме своей рукой. При двух с половиной метрах необработанных мышц рука Коллекционера была достаточно большой, чтобы обхватить шлем Гюнтера и держать его в тисках, как в тисках.
Коллекционер легко поднял Гюнтера с земли. Человек замахал руками, бесполезно пиная Коллекционера.
«Би! Заклинание! Произнеси заклинание!» — крикнул Дейл.
Беа поспешно направила свой посох на Коллекционера и начала петь.
Слишком поздно.
Коллекционер раздавил шлем Гюнтера, как консервную банку, превратив мягкую голову внутри в сплошное месиво. Кровь и мозги текли с кончиков его пальцев, капая на траву. Он отбросил обмякшее тело Гюнтера в сторону.
Он хотел бы расспросить этого человека, но его агрессия оказалась слишком сильной.
Другие люди, однако, казались более открытыми для переговоров.
Коллекционер медленными шагами двинулся вперед.
«Выпусти искры хаоса. [Огненный шар]!- крикнула Беа, указывая палкой на Коллекционера. Искры на секунду закружились вокруг кончика палки, прежде чем слились в огненный шар, который вылетел вперед.
Коллекционер вытянул руку и заблокировал огненный шар. Он яростно взорвался, вырвав поток густого пламени, которое на мгновение заслонило фигуру Коллекционера оранжевым пламенем.
«Черт!» — заорал Дейл. Он указал на тело Гюнтера, все еще дергающееся, и сказал Би: «Би, исцели его! Быстро!»
Би прикусила губу, на глазах у нее выступили слезы. «Я…ты же знаешь, что я не могу исцелить что-то подобное»
Следуйте за current_novel на
Дейл взревел от ярости, топая ногами по земле. «Боги небесные», — сказал он. «Это должно было быть легко. Поиски гоблинов, сказали они. Эти гребаные деревенские жители.»
«Что это было?» — спросил Коллекционер, когда он появился из столба пламени, горевшего позади него. Огонь лизал все его тело, но с каждым мгновением они становились все меньше, не в силах сжечь ни единого дюйма прочной формы Коллекционера. «Ты, женщина-человек, как ты создала этот огонь? Взрывная сила? Я не вижу на вас ни огнемета, ни какого-либо двигателя внутреннего сгорания, о котором можно было бы говорить, ни гула, ни электрического заряда механизмов.
И язык, на котором ты только что говорил. Этот язык, разве это не язык людей на Объединенном фронте?
Скажи мне, откуда ты об этом знаешь?»
Он начал приближаться к женщине.
Дейл вошел, обнажив меч. «Нет, ты этого не сделаешь, проклятое чудовище».
«Вы, существа, занимающиеся мастерством, такие непредсказуемые. Сначала ты любезничаешь со мной, а всего через несколько секунд проявляешь чистую агрессию. Разве ты не видел, что твой собрат-человек напал на меня первым? Я позволяю тебе ударить меня не только для того, чтобы показать свою слабость, но и для того, чтобы показать, что я защищаюсь и наношу ответный удар». Коллекционер нетерпеливо отмахнулся от человеческого самца. «Двигайся. Ты мне ни к чему, и твоя биомасса мало что мне даст. Я должен расспросить женщину.»
«Только через мой окровавленный труп», — процедил Дейл сквозь стиснутые зубы.
«Если это то, чего ты хочешь. Сначала хобгоблин, а теперь ты. Почему вы, простодушные лудильщики, так сильно желаете смерти? Ваш эволюционный набег на мышление высшего порядка уничтожил ваши основные инстинкты выживания?»
Дейл бросился на Коллекционера, целясь вверх и нанося удар по голове Коллекционера.
Антенны Коллекционера дернулись, когда он почувствовал атаку почти до того, как она произошла, чувствительные волоски знали, как дергаются все мышцы человека и как они будут двигаться, рассчитывая точную траекторию и дугу его взмаха.
Он слегка откинул голову назад и поймал лезвие между своими жвалами.
Дейл дернулся, пытаясь вернуть свой клинок, но хватка Коллекционера была слишком крепкой. Коллектор приложил усилие к своим жвалам и с резким треском металла расколол лезвие надвое.
«Ты бесполезен. Не представляю угрозы, и вы не готовы предоставить мне какую-либо информацию.» Коллекционер выплюнул лезвие из своих жвал и ударил самца по голове, разрезав ее на пять аккуратных кусков.
Один из кусков все еще держал глаза Дейла, все еще с сердитым выражением, когда он приземлился на землю с кровавым хлюпаньем.
Если бы эти люди сражались с Коллекционером, когда он находился на своем предыдущем уровне метаморфозы, они бы победили его. На самом деле они были удивительно быстрыми и сильными, даже больше, чем можно было бы предположить по их простой мускулатуре и телосложению, но не до такой степени, чтобы бросить вызов Коллекционеру.
Они даже по отдельности не смогли бы победить Драуга, хотя как группа, они, безусловно, могли бы, особенно с возможностями создания огня женского образца.
Но теперь, для Коллекционера, поглотившего и намного превзошедшего Драуга, они были слабы.
Посещение откройте для себя новые романы.
Ничего, кроме существ, у которых Коллекционер либо спрашивал, либо выбивал информацию, в зависимости от того, что было более эффективным.
«Теперь мои вопросы», — сказал Коллекционер, переступая через труп мужчины, направляясь к женщине.
Беа снова указала посохом на Коллекционера. «[Огненный шар]!»
Появился еще один огненный шар, попав прямо в Коллектор. Еще раз Коллекционер прошел мимо пылающего ада, теперь гораздо ближе к женщине.
«Не беги, человек», — сказал Коллекционер. «У тебя слабые мышцы ног. Ваш адреналин пройдет, а затем накопление отработанных химических веществ от анаэробного дыхания замедлит вашу остановку.
Моя мускулатура, с другой стороны, не производит химических веществ, которые препятствуют ее движению – ее ультра-волокна обладают эффективностью, которая была отточена благодаря генетическим достижениям, полученным от бесчисленных видов, гораздо более сильных, быстрых и лучших, чем вы.
Любая попытка побега только продлит ваши страдания».
Коллекционер теперь стоял прямо перед женщиной, возвышаясь над ней. Он был почти вдвое больше ее.
Она вздрогнула от страха.
«Скажи мне, человек», — сказал Коллекционер. «Это была»магия», которую ты только что использовал? «
Женщина уронила посох и схватилась за кулон на шее. «Я никогда не выдам секреты Ордена, чудовище», — слабо сказала она.
Коллекционер наклонился, его жвала задели ее мягкую, податливую шею. Она была бледна от страха и дрожала так сильно, что было слышно, как стучат ее зубы.
«Я просто прошу информацию. Ты возишься с информацией о ценности видов, не так ли?»
«Я клянусь Ордену, и таков будет порядок. Я клянусь бороться с хаосом, и так воцарится порядок. Я посвящаю себя сферам жизни, и таков будет порядок».
«Что ты говоришь, человек?» — спросил Коллекционер. «Эти слова, они ничего для меня не значат. Объясни.»
«Я клянусь Ордену…» — сказала Беа, ее глаза были дикими от страха. Она произнесла нараспев одну вещь, которая немного успокоила ее охваченный страхом разум: клятву, которую она дала, чтобы присоединиться к Ордену Магов.
Коллекционер остановил ее, обхватив указательным и большим пальцами ее шею. «Твой пульс опасно высок. Твои жизненно важные органы вышли из-под контроля. Вы в шоке, несете чушь. Потребуется слишком много времени, чтобы выудить из вас информацию. У меня нет на это времени.
Возможно, мне следует пересмотреть то, как я обращаюсь к вам за информацией. Но сейчас … «
Источник этой главы;
Коллекционер сломал ей шею и отшвырнул ее прочь, рядом с трупами двух ее товарищей, чтобы выстроить их в ряд для более легкого потребления.
«Потребление подойдет».
