Тьма.
Неважно, что еще изменилось с течением времени, темнота вокруг была единственным, что оставалось неизменным.
Вдалеке с перерывами слышался рев зверей. Колебания маны в битвах между ними исходили.
В темной пещере где-то на полу, свернувшись калачиком, сидел мальчик.
Это было слишком.
Еще вчера он жил солидной жизнью.
Это была не та жизнь, которую он хотел, и не та жизнь, которой он гордился, но, по крайней мере, это была жизнь.
Конечно, он и раньше был в подземельях. Он даже убил несколько зверей. Но было ли это когда-либо за счет использования его собственной силы?
Каждое убийство, которое он получил, было совершено воровством у других.
Подземелье было опасным местом. Даже через 6 лет после Пробуждения Мира люди не могли просто пойти туда без подготовки.
Для рейда в подземелье требовалась большая команда. Не только для атаки, но и для лечения и сбора.
Чтобы войти в подземелье в одиночку? Это было неслыханно.
Но это не было похоже на то, что он вошел по собственному желанию.
«…Почему?»
Не то чтобы он не понимал, почему оказался в такой ситуации.
Он просто не мог принять реальность.
Тот факт, что он дружил с девушкой, которая оказалась немного красивее остальных.
Было ли это оправданием для его казни?
Он возмущался, но таков был закон мира. С силой нет ничего невозможного.
Будь то сила или поддержка, у того, кто столкнул его в темницу, было и то, и другое. При этом у него их не было.
Он был зол. Он был в ярости от законов мира и был в ярости от того, что оказался в такой ситуации.
Но еще больше этой ярости был его страх. Страх, перешедший в ненависть ко всему, что заставляло его чувствовать это.
«Если бы не он…»
Джин Хортен.
Даже если ему суждено было умереть в этой темнице, он высек это имя в своем сердце и никогда его не забудет.
«Если бы не она…»
Елена Пирс. Его лучший друг с детства. Даже если он не думал здраво, он знал, что глупо обижаться на нее. Она не винила себя в сложившейся ситуации.
На самом деле, она могла бы даже предотвратить такую ситуацию с ним бесчисленное количество раз в прошлом без его ведома.
Если бы на этот раз не ее серьезная травма, возможно, все было бы так же.
Но его разум был нестабилен. Он не мог контролировать свои эмоции.
Независимо от того, что подсказывала ему логика, он не мог не обижаться на нее.
Обижаться на нее за что? За то, что ты красивая? За верность? Это была обида без причины, но тот факт, что он не мог найти для нее причины, только усиливал его обиду.
«Я голоден…»
Однако он не мог есть. Поедание означало превращение в ужасного зверя. Даже если бы ему пришлось умереть, он бы не сделал этого таким образом.
«Я должен повысить уровень…»
Это не была мысль, рожденная силой.
Когда уровень повышался, их выносливость также немного восстанавливалась. Даже если это было немного, это все же было что-то.
Поскольку он не мог есть, ему пришлось повышать уровень. Так он больше не будет голоден.
«Я должен выжить…»
Прошел всего день с тех пор, как он дал клятву выжить, с тех пор как выковал для этого завещание. Но сказать, что он это сделает, и привести его в действие — две совершенно разные вещи.
Он отчаянно хотел сдержать свою клятву, но каждый раз, когда раздавался этот звериный рев, его тело застывало от страха.
Однако у него не было выбора.
Он был трусом, конечно. Он был слаб, конечно. Но он так долго выживал на земле в одиночку.
Он отчаянно цеплялся за жизнь. Он работал на любой случайной работе, которую мог получить. Если было необходимо, он ночевал на улице, чтобы снизить сумму денег, которую тратил на себя.
Все время поддерживая свою мать и оплачивая ее больничные счета, чтобы она тоже могла выжить.
После столь долгого выживания в безнадежной ситуации он приобрел определенную гордость. Конечно, это была собачья гордость, но тем не менее это была гордость.
Он не позволил бы себе умереть, если бы сначала не попытался выжить.
Его дрожащие руки потянулись к полу рядом с ним и схватили рукоятки двух ржавых коротких мечей, которые он нашел вчера.
Он медленно встал и вышел из пещеры.
Но просто охотиться было не так-то просто.
Волки, тигры, медведи, все звери, с которыми он сталкивался, были огромными и свирепыми. У него не было ни сил, ни мужества, чтобы бороться с ними.
Он спрятался за валуны и пополз по полу подземелья, избегая зверей, которых видел, но не мог сражаться.
В его теле почти не было маны, поэтому, даже если эти звери заметили его, они проигнорировали его, так как даже пожирать его было невыгодно.
Убей, ешь, развивайся.
Это была целая жизнь зверя без разума. Поскольку он не мог принести пользу их эволюции, они инстинктивно отвергли его.
Даже в стране зверей с ним обращались как с мусором.
Ему хотелось посмеяться над таким мрачным исходом, но он даже не мог заставить себя вырваться из горла.
Вместо этого он продолжал ползти.
И после нескольких часов таких действий он, наконец, наткнулся на то, что выглядело выполнимым.
Группа маленьких кроликоподобных зверей, которые двигались по подземелью. Наблюдая, он заметил, что один из кроликов отвалился от остальных.
«Шанс…»
Если бы это был кролик, он должен был бы это сделать. Все, что ему нужно было сделать, это подбежать и ударить его своими клинками, прежде чем он убежит. Так он получит хотя бы небольшой опыт.
После того, как основная группа кроликов скрылась из поля его зрения, он сделал свой ход.
Он побежал вперед со всем, что у него было, и напал на кролика сзади.
Его короткие мечи бесцельно устремились вниз. Пока они вонзались в кролика, все было в порядке.
Но в тот момент, когда короткие мечи были готовы пронзить его, кролик прыгнул вперед.
Все усилия его безрассудной атаки были напрасны.
Прежде чем он успел понять, что потерпел неудачу, кролик развернулся на 180 градусов и прыгнул к нему.
В этом единственном прыжке он уже достиг его позиции.
Его маленькие ручки выглядели такими невинными в этот момент, но в следующий момент изнутри вытянулись устрашающие когти.
Они рванули вперед.
Кровь брызнула в воздух.
Его лицо побледнело.
Он даже не мог кричать.
Хотя он все еще был в шоке, он попятился.
Он не чувствовал левой ноги.
Но это не имело значения. Этот ужасный кролик снова приближался к нему.
Он продолжал пятиться. Он развернулся и побежал.
Но у него была только одна полностью функциональная нога. Он хромал так быстро, как только мог, чтобы убежать.
Но этот темп вовсе не был быстрым.
Кролик без труда догнал и снова ударил.
Его левая нога брызнула еще больше крови.
Он чуть не рухнул сразу.
Но боль пришла не сразу. Его разум был слишком потрясен, чтобы это заметить.
В глазах потемнело и появилось чувство головокружения. Даже когда он пытался хромать, он не мог сказать, в каком направлении он двигался.
Он не знал, как сбежал.
А может, он и вовсе не сбежал.
Просто в какой-то момент кролик перестал его преследовать.
Он хромал и хромал. Он был слишком далеко от своей первоначальной пещеры. Его сознание уже угасало.
Он нашел близлежащий камень, который был близко к стене подземелья. Промежутка между ними едва хватало, чтобы вместить его тощее тело.
Он заполз в это пространство и спрятался.
И тогда боль наконец поразила его.
