Экспедиция Царства Небесного Дракона наконец подошла к концу. Кто-то процветал, а кто-то вообще ничего не получил, но с ограничением по времени всего в одну неделю неудивительно, что многие не смогли встретить состояние, на которое они надеялись.
Даже такие, как Сюэ Фэн и Хо Линтянь, в конце концов остались ни с чем, но их воля не уменьшилась. Даже если они не получили никакой материальной выгоды, опыт был на вес золота.
Всегда было хорошо знать, как высоко были небеса. Слишком много тщеславия могло ослепить их истинное положение, сделав их высокомерными сверх их возможностей.
Временные жилища за пределами Царства Небесных Драконов были охвачены оживленной атмосферой. По крайней мере, таких было большинство.
Учитывая характер этой экспедиции, немногие крупные державы понесли серьезный ущерб своим силам. Даже если ученики умирали, мертвых было недостаточно, чтобы это вообще имело значение. Что же касается этих пиковых гениев, то их нельзя было убить в таком месте.
Однако в клане Сюэ царила леденящая атмосфера, из-за которой температура окружающей среды снижалась на несколько градусов.
Старейшины клана в отчаянии стиснули зубы.
Дело было не просто в том, что их ученики умирали в тайном царстве, а в том, что все, кроме двоих, были уничтожены. Было совершенно очевидно, что кто-то нацелился на их клан.
«Должно быть, это та сука, принцесса». Второй Старейшина внутренне зарычал. Даже если глава клана не смотрел на ее силу, это не касалось остальных старейшин.
Глава клана имел тенденцию предвзято относиться к женщинам из-за характера клана Сюэ до его правления. Мало того, у него было еще более сильное предубеждение по отношению к своей дочери-перворожденной, которая покинула клан ради собственной выгоды.
Эта предвзятость ослепила его от реальности. Маленькая принцесса была ученицей одного из самых могущественных экспертов Облачного Плана, Тянь Яна. Несмотря на то, что Шангуань Юй был признан самым сильным, это было только потому, что они никогда раньше не дрались.
Ученик такого человека никогда не будет слабым. Достаточно было посмотреть на представление, которое устроил второй ученик человека, когда впервые показал себя миру.
«Как только она покинет тайное царство, убей без пощады! Не позволяйте Тянь Яну действовать раньше нас! Второй Старейшина отправил звуковую передачу остальным.
Многочисленные утвердительные кивки последовали за его приказом. Кроме Первого Старейшины, все остальные собирались присоединиться к нему.
И как только они закончили говорить об этом, с поляны впереди начало исходить знакомое тревожное ощущение пространственных колебаний.
Вум!
Врата в Царство Небесного Дракона открылись без ожидания, одновременно телепортировав десятки учеников и мошенников-культиваторов. Так как это была насильственная телепортация, в том порядке, в котором они вышли, не было ни логики, ни причины.
И как только человек 200 были изгнаны, в толпе появился черноволосый мужчина.
Лонг Чен открыл глаза и потер виски. «Телепортация всегда будет мучением. Именно в такие моменты я больше всего завидую пространственным культиваторам.
Его взгляд обратился к небу, где гордо возвышался парящий замок Дворца Небесной Звезды. В то же время его сознание распространилось по толпе, чтобы найти Лин’эр и Сюэ Фэн.
— Хм, похоже, они еще не прибыли. Я подожду их, прежде чем уйти. Кроме того, я думаю, что стану свидетелем забавного шоу, если останусь здесь.
Лонг Чен ухмыльнулся. Даже с такого расстояния он ясно чувствовал кровожадность клана Сюэ, как будто они стояли прямо рядом с ним.
— Это еще одна способность моих глаз? Или, может быть, это исходит из самой Эмпиреи. Насколько я могу судить, никто другой этого не чувствует, хотя это и так очевидно.
Лонг Чен покачал головой и отошел в сторону. «Эта женщина — настоящая ледяная принцесса. Нет никого, кто осмелился бы так легко убить гениев клана Сюэ. Интересно, скольких она успела убить?
Сюэ Фэн и Сюэ Юэ вскоре появились в поле зрения Лонг Чена, однако Лонг Чен не сразу подошел к ним.
«Брат Сюэ, я думаю, тебе лучше сейчас подойти сюда и посмотреть шоу. У меня такое чувство, что твой клан Сюэ долго не протянет.
Мысленная передача пришла в голову Сюэ Фэна. Услышав это, его глаза ожесточились.
«Брат Лонг, даже если я не люблю этот клан, они все равно моя семья. Пожалуйста, не отпускай такие неприятные шутки.
— Но я не шучу? Кажется, твоя маленькая принцесса устроила целую сцену в тайном царстве, хотя я не знаю, насколько оно велико.
Сюэ Фэн нахмурил брови. Со всем, что произошло с Мечом Небесного Дракона, он уже забыл о задаче, поставленной перед ним кланом Сюэ.
«Мм, поскольку Сюэ Юэ и я не были вовлечены, вполне вероятно, что она убила всех остальных членов клана, которые пришли с нами. Как хлопотно…
Сюэ Фэн застрял между молотом и наковальней. С одной стороны, это был человек, которого он считал своим братом, а с другой — клан, который воспитывал его с самого рождения.
Даже если он ненавидел внутреннюю работу и политику клана, у него все еще было чувство сыновней почтительности. Если бы не это, его решение далось бы намного легче.
Но он уже знал личность Лонг Чена. Если Лонг Чен говорил, что сейчас опасно возвращаться в клан Сюэ, это означало, что клан, вероятно, столкнулся с катастрофой.
Катастрофу, которую они сами на себя навлекли.
«Отец все еще в клане, и несмотря ни на что, я не могу его бросить. Однако, с его верностью, я уверен, что он последует за кланом Сюэ не на жизнь, а на смерть».
Недолго думая, Сюэ Фэн вытащила нефритовый листок связи, похожий на талисман передачи, который Тянь Ян дал Дэмиену и Рую. Что касается того, кого он звал, конечно, это был Первый Старейшина.
— Отец, ты здесь?
Старческий голос раздался с другой стороны. — Сын мой, хорошо, что ты благополучно вышел. Теперь, на этот раз, будь послушным и послушай своего отца. Бегите отсюда и никогда не оглядывайтесь назад. Неважно, что ты видишь или слышишь, никогда не возвращайся назад».
Сердце Сюэ Фэна екнуло. ‘Отец!’
— Ничего не говори. Даже если знаешь, ничего не говори.
«Отец, стоит ли так относиться к клану, который никогда не заботился о тебе?!»
‘Что ты имеешь в виду? Конечно, клан очень позаботился обо мне. Просто… эпоха предыдущего Матриарха и нашего неукротимого правления закончилась. Хаа, если бы мы только могли вернуться в ту эпоху, как это было бы здорово?»
Глаза Сюэ Фэна налились кровью. Несмотря на то, что слова, которые они сказали, не имели большого значения, эмоции, стоящие за ними, становились слишком сильными, чтобы он мог с ними справиться. Он уже практически ревел в нефритовый листок связи.
‘Отец! Предыдущий Матриарх уже мертв! Даже если вы хотите отплатить ей за милость, вы не должны делать этого в клане, который так сильно испорчен! Чтобы отплатить за ее милость, нужно продолжать жить и строить настоящий клан Сюэ из обломков того, что падёт!»
‘…’
Первый Старейшина не ответил. В Ледяном дворце клана Сюэ он молча сидел и смотрел в потолок.
‘Как весело. В этой ситуации предполагается, что наш клан Сюэ стоит высоко и требует мести за оскорбление, но я уже признаю поражение.
Это была не маленькая принцесса, которую он боялся. Даже если она была более могущественной, чем все в их младшем поколении, как она могла сравниться с опытными существами 4-го класса, такими как старейшины?
Тот, кого он опасался, был мужчиной, с которым она приехала. Этот человек небрежно развернул пять существ, которые были более великими, чем большинство старейшин клана. Только Первый Старейшина и Глава Клана могли противостоять хотя бы одному из них.
Если пятеро из них должны были осадить клан Сюэ, было гарантировано, что большая часть их старшего поколения погибнет. С этого момента с кланом Сюэ будет покончено.
«Ах, это неизбежная судьба. Когда Ебай сверг предыдущего Матриарха, я был бессилен что-либо сделать. Она заставляла меня жить дальше и накапливать силы, пока я это делал. Эта глупая женщина, знала ли она, что этот день рано или поздно наступит?
Он вспомнил слова, сказанные его сыном всего несколько мгновений назад. Чтобы пережить катастрофу, с которой столкнется клан Сюэ, и восстановить ее заново, как только она закончится.
Это предложение… звучало невероятно заманчиво.
«Шан’эр, может быть, поэтому ты хотел, чтобы я остался жив? Ах, но я уже стал стариком, так что я уверен, что вы не хотели бы слышать, как я зову вас так ласково. Я до сих пор помню, как ты тогда бил старейшин кланов за излишнюю легкомысленность.
Первый Старейшина улыбнулся. Это была улыбка, полная печали и тоски.
И как только эта улыбка исчезла с его лица, он тоже исчез, исчезнув из ледяной обители клана Сюэ, как будто его никогда там и не было.
