Время пролетело быстро для Дэмиена, когда он полностью погрузился в освоение термоядерного реактора Мирового ядра и постижение его тайн. Но для многих других этот период времени замедлился до ползания мурашек.
В северном крыле штаб-квартиры Evotech человек, весь в крови, волочил свои тяжелые ноги по залам. Обильное количество крови, пропитавшей его тело, скапливалось на полу, создавая небольшой поток, который следовал за его шагами.
Этот человек продолжал идти, несмотря на свое состояние, пока, наконец, не достиг большой казармы. В этот момент он, наконец, почувствовал себя в достаточной безопасности, чтобы закрыть глаза.
«Генерал-лейтенант!»
Раздался панический голос, когда охранники казармы заметили падающую фигуру. Они стремительно бросились к его падающему телу, подхватив его прежде, чем он успел упасть на землю.
«Кто-нибудь, позвоните генералу Строману! Генерал-лейтенант…
«Стоп. Нет потребности.»
Генерал-лейтенант прервал охранника на полуслове. Потратив несколько секунд на то, чтобы стабилизироваться, он снова встал на свои ноги и отмахнулся от помощи двух охранников.
Поблагодарив их за помощь, он побрел дальше в казарму, мимо жилых помещений простых солдат, к личной комнате самого генерала.
Это была привилегия, дарованная ему не только его чином, но и его тесной связью с генералом. Хотя он прослужил в армии всего несколько месяцев, с генералом у него сложились узы крепче, чем кровь. Это было результатом бесчисленных сражений бок о бок.
Добравшись до комнаты генерала, он слегка толкнул дверь. Поток маны окутал его тело, немедленно очистив всю кровь и грязь, покрывавшие его.
— Шиш, — послышался обеспокоенный голос сбоку. — Разве я не говорил тебе успокоиться? В этих мелких потасовках не должны участвовать лица твоего статуса.
Говорил, естественно, сам генерал Строман. Но в отличие от сурового выражения лица, которое он обычно делал, в данный момент выражение его лица было ближе к взволнованному старшему брату.
— Ха, — усмехнулся генерал-лейтенант. «В отличие от тебя, я все еще застрял в третьем классе. Мне нужны все бои и опыт, которые я могу получить, чтобы я наконец смог пересечь эту границу».
«Как бы то ни было, переутомляться гораздо хуже, чем вообще не работать. Лонг Чен, ты должен научиться контролировать себя».
Удивительно, но генерал-лейтенантом на самом деле был Лонг Чен! Не говоря уже о его достижении такого звания за такой короткий период времени, еще более поразительным был тот факт, что генерал Строман действительно знал свое настоящее имя!
«Брат Атан, твои опасения беспочвенны. Я знаю свои пределы лучше, чем кто-либо другой, и эти небольшие потасовки с людьми такого же уровня, как и я, постоянно помогают мне проверить их. Если бы я не знал, как важен отдых, вернулся бы я сюда сегодня?»
Генерал Строман, или Атан, как его называл Лонг Чен, криво покачал головой. «Если бы я не угрожал тебе 2 месяца назад, ты бы вообще побеспокоился?»
Лонг Чен улыбнулся, но не ответил. Вступить в армию и провести последние несколько месяцев на поле боя было для него действительно лучшим методом обучения. Даже без всеобъемлющего плана, который требовал от него этого, он все равно сделал бы это без колебаний.
Особенно после того, как узнал правду. Этот генерал Строман, небрежно сидевший перед ним, на самом деле был шпионом из Асгарда! Его статус в организации тоже не был низким, и он постоянно был в курсе общей ситуации в мире.
Если бы не генерал Строман, нет, инквизитор Атан Стром, Лонг Чен не смог бы достичь того, что он сделал. Со временем, особенно после того, как они обнажились друг перед другом, дуэт стал близок, как кровные братья.
— Как дела? — внезапно спросил Лонг Чен. Он еще раз омылся маной, очистив свою потрескавшуюся кожу и уступив место новому слою чистой, безупречной кожи. Из крови, которая несколько мгновений назад окрасила его тело, его почти не было.
«Хм…»
Услышав вопрос Лонг Чена, Атан нахмурился. «Выглядит не очень. Асгард и Нифльхейм все ближе и ближе подходят к полномасштабной войне. Два бога смерти во Внешних дебрях совсем не помогают ситуации.
«Мм», — кивнул Лонг Чен в знак согласия. «Кажется, что эти два бога смерти появились в идеальное время, чтобы всколыхнуть и без того взрывоопасную ситуацию. Тот, кто спланировал их появление, — настоящий вдохновитель».
Лонг Чен тоже хмурился. Он понимал, что буря, вызванная этими Богами Смерти, ускорит ситуацию и еще больше погрузит мир в хаос. Естественно, такой результат облегчил бы перемещение таких людей, как Лонг Чен или Атан, но Лонг Чен не знал, как к этому относиться.
Он всегда был праведником. Даже его Аура Меча хранила следы его неукротимой воли следовать праведному пути, проявляясь в святом сиянии. Для кого-то вроде него начинать войну только ради достижения своих целей было далеко за его пределами.
Но в этой ситуации он мог только пережить свой внутренний кризис. Если бы он действовал, основываясь только на своем сердце, он бы только погубил себя.
«Выдержать — не проблема. И когда начнется хаос, я должен убедиться, что побочный ущерб не слишком велик. Цель этой миссии — устранить влияние Нокса как на этот мир, так и на Сектор 3 в целом. Таким образом, нам не придется беспокоиться о внутренних раздорах, когда в будущем начнется Великая война.
У невинных в этом мире не было причин умирать из-за чужих грехов. Evotech, может быть, и подонок, но как насчет всех остальных? А как насчет мастеров Авалона, врачей Кадуцея и всех остальных в мире, которые искренне способствовали развитию человечества?
Стоило ли уничтожение Нокс пожертвовать столькими талантами?
Лонг Чен вздохнул про себя. Прошло примерно 5 месяцев с начала миссии в Нифльхейме, и оставалось еще месяц или около того, прежде чем Небесная и Звездная эскадрильи появились в мире, чтобы начать полномасштабную лобовую атаку.
Время истекало. Если Лонг Чен хотел следовать своему праведному сердцу и гарантировать безопасность людей, для этого ему требовались и сила, и поддержка.
Сила была одной вещью. Этого было нелегко добиться, и даже если Лонг Чен постарается изо всех сил, в ближайшее время у него не будет возможности перейти в 4-й класс. Тем не менее, у него было много поддержки.
По складу ума военные Evotech были ближе к группе наемников. Вместо лояльности к Evotech они были верны друг другу. Только те, кто заслужил их уважение на поле боя, могли получить их лояльность и почтение.
Что касается Лонг Чена, он добивался этого десятки раз. Даже если он прямо сейчас прикажет военным восстать против Evotech, по крайней мере 3/4 из них без колебаний подчинятся его приказу.
Не говоря уже о том, что Атан тоже поддержал бы его. С их объединенной инерцией, даже если они начнут безнадежную атаку без какого-либо предварительного планирования, они, по крайней мере, смогут уничтожить два крыла штаб-квартиры Evotech, прежде чем дрогнуть.
Но военных было недостаточно. То, что хотел сделать Лонг Чен, шло против воли Нифльхейма, Асгарда и даже сил Облачного Плана. Путь, которым он хотел следовать, был полностью его собственным замыслом.
И решимость, которую он должен был следовать по этому пути, была пылающим адом, который легко мог охватить весь мир.
