«Хахаха! Наконец-то я могу выбраться из этой адской дыры!» — воскликнул гений. На его одежде была эмблема секты Солнца и Луны.
Он бросился к лестнице и начал подниматься. Его нога ступила на первую ступеньку, и тут же он почувствовал, как по его телу пробежала молния. Легкое давление окутало его, но оно было еще незначительным на первом шаге.
Вскоре он перешел ко второму шагу. Увидев, что он благополучно поднимается, остальные гении тоже бросились к ступеням и начали восхождение.
5 шагов…10 шагов…15 шагов…
Гении поднимались медленно, но неуклонно. Передний из них стоял уже на 15-й ступеньке. Однако они обнаружили, что по мере восхождения становилось все труднее и труднее продолжать.
Всеохватывающее давление тяготило их извне и молниеносно атаковало их изнутри. Это была сплоченная проверка как таланта, так и телесной силы.
«Что ты делаешь? Иди присоединяйся к ним. Дэмиен прокомментировал Цзяо Мэй. Его группа из трех человек все еще стояла на алтаре, не двигаясь.
«Это безопасно?» — нерешительно спросила она.
— Не спрашивай меня, иди узнай сам. Если тебя слишком балуют, ты не научишься постоять за себя». Он сказал по делу.
Цзяо Мэй колебалась еще несколько секунд. Это правда, что после встречи с Дэмиеном она стала слишком полагаться на него. Даже ее недавнее увеличение силы произошло полностью благодаря его собственным усилиям.
Было жаль, что ее единственный соперник в Мире Рассвета умер, и она все еще не до конца понимала безжалостность Дэмиена, но ее доверие к нему не изменилось. Она просто поняла, что Дэмиен был личностью, сложным существом, которое не могло быть определено одной лишь его силой.
Цзяо Мэй набралась смелости и полетела к лестнице, с легкостью взобравшись по ней. Ее молниеносная близость и талант уже были на высоте, так что лестница не представляла для нее слишком большой угрозы.
Она превзошла конкурентов за секунды, пробежав первые 33 шага без паузы. После прохождения этой отметки интенсивность как давления, так и молний на лестнице резко возросла.
Но даже тогда это лишь немного замедлило Цзяо Мэй. В конце концов, эта лестница была всего лишь псевдосудом. Это не должно было быть трудным, только немного сложным.
Цзяо Мэй понадобилось всего 10 минут, чтобы добраться до 99-го шага. Когда она это сделала, она села и начала медитировать. Эссенция молнии в воздухе и ступенька под ней были неоценимы для ее развития.
Когда гении внизу увидели это, они почувствовали, как надежда в их сердцах рухнула. Цзяо Мэй была настоящим гением! Она не была тем человеком, с которым они могли сравниться.
В любом нормальном мире размером с Мир Рассвета они были бы посланными небесами гениями. Они будут наслаждаться всеми богатствами и властью, которые захотят, сидя на вершине мира. К сожалению, Мир Рассвета породил не только Цзяо Мэй, но и еще более ужасающего Маркуса Строу!
«Хм? Где старший брат Маркус? — внезапно спросил ученик Дворца Небесных Драгоценностей.
— Он не был с вами? — переспросил другой ученик.
«Я видел, как старший брат входил в божественный алтарь! Может быть, ему выпал счастливый случай?»
«Но принцесса секты Затмения тоже стояла на алтаре, почему она все еще здесь?»
«Потому что старший брат намного лучше ее!»
«Если бы он вошел в божественный алтарь и был поражен этой серебристой молнией, разве он не выздоравливал бы от своих ран прямо сейчас? Он, наверное, все еще внизу! Вмешался более наблюдательный ученик.
«Хм? Но с принцессой все в порядке? Первый ученик ответил, сбитый с толку.
Наблюдательный ученик хлопнул себя по голове. — Ты слишком глуп! Очевидно, Старший Брат принял на себя удар молнии и спас принцессу! Она просто неблагодарна и лезет без него!
«В этом есть смысл!» Окружающие ученики согласились. Они бросили ненавистные взгляды на Цзяо Мэй. Такая бессердечная женщина, как она, заслуживает презрения.
Со временем все больше и больше гениев добирались до 99-й ступени. В какой-то момент там появились даже Дэмиен и Зара. Тем не менее, Маркуса Строу не было видно.
В этот момент ученики Дворца Небесного Драгоценного Камня начали паниковать.
«Только не говорите мне… старший брат умер?» Кто-то прошептал.
«Кто это сказал?! Старший брат непобедим! Он бы не умер так легко!
«Да, это верно! Должно быть, это как-то связано с этой вероломной принцессой!
«Ага-ага! Мы требуем ответов!»
Из оставшихся учеников примерно 50 были из Дворца Небесной Драгоценности. Когда их крики сливались в один, игнорировать их было действительно трудно.
Цзяо Мэй внутренне вспотел. Если бы ее спросили, что она должна была сказать? Они бы никогда не поверили ей, если бы она сказала, что он умер естественной смертью, но если бы она сказала что-то еще, она наверняка создала бы проблемы для секты Затмения, как только они покинут Мистическое Царство!
Ученики Дворца Небесных Драгоценностей с каждой секундой приближались, собираясь на ее месте. Но прежде чем они смогли добраться до нее…
Толстая стена серебряных молний вырвалась из 99-й ступени, когда она танцевала в воздухе, группа юношей отчетливо чувствовала знакомую ауру.
Это была та самая аура, в которой они купались так долго!
«Испытательная земля защищает ее!» Кто-то крикнул. Это мнение распространилось со скоростью лесного пожара, заставив лица учеников Дворца Небесного Драгоценного Камня покраснеть от ярости.
«Она убила его! Должно быть, она убила его! Она убила Старшего Брата, чтобы воспользоваться привилегией суда, которая принадлежала ему по праву!
Они не могли в это поверить! Принцесса секты Затмения была действительно мерзкой женщиной! Глядя, как она прячется за пеленой ужасающих молний, они хотели разорвать ее в клочья!
К сожалению, у них не было возможности обойти стену молний. Им оставалось только смотреть из-за пределов его досягаемости и надеяться, что они смогут отомстить в следующем испытании.
Стоя позади Цзяо Мэй, бровь Дэмиена приподнялась от любопытства. Хотя это явление казалось его работой, на самом деле это было не так.
На самом деле суд защищал Цзяо Мэй.
Глаза Дэмиена задумчиво сузились. «Это из-за ее близости или…?»
Дэмиен достал из алтаря украденный ритуальный грааль. Он мог слабо видеть искры белых молний, собирающиеся внутри него.
— Так это все-таки было? Цзяо Мэй не была защищена, она просто удобно попала в зону защиты. Тем не менее, этот Грааль…
Собрав порцию эссенции молнии, Грааль испустил слегка святую ауру, которой раньше у него не было. Глубина его существования вдруг многократно увеличилась.
Дэмиен немного поиграл с Граалем, распространяя в нем свое сознание и даже пытаясь пить из него, но не нашел ничего примечательного. Все, что касалось Грааля, ускользало от его чувств.
Однако, несмотря на такой исход, Дэмиен все же с радостью сохранил завесу. В конце концов, явление, которое он вызвал на 99-м шаге, было достаточным указанием на то, что Грааль был особенным.
Возможно, он просто еще не выполнил требования, чтобы понять его специальность.
Тем не менее, убрав грааль, Дэмиен сосредоточил свое внимание на гигантских воротах позади него. Как бы он ни был сосредоточен на древних гравюрах, он не мог понять их смысла. Они не были написаны на универсальном языке или каком-либо родственном ему языке.
На самом деле, они не были связаны ни с одним языком, который был в памяти Дэмиена. После поглощения воспоминаний Аларика и Пятого Изначального Властелина количество языков, которые он понимал, не было шуткой.
Это могло означать только то, что ворота перед ним были изначальными. Эта конструкция считалась древней даже 100 000 лет назад, когда жил Аларик.
Таблица лидеров измерений внезапно стала гораздо более загадочной. Как долго он существовал? Какова была его цель? Почему он обладал единоличным контролем над этими Мистическими Царствами?
Глядя, как древние ворота медленно открываются и обнажают свое внутреннее убранство, Дэмиен почувствовал, что ему не терпится узнать.
