Встреча продолжалась глубокой ночью. План маленькой девочки был принят во внимание, и после того, как она раскрыла природу своей так называемой «непреодолимой приманки», другие эксперты также согласились, что она может сработать.
Однако план был чрезвычайно рискованным, и, если он потерпит неудачу, Иден быстро приблизится к полному уничтожению. Это была большая авантюра, на которую никто не был готов пойти.
В конце концов, этот план был отложен как последнее средство. Прежде чем ситуация станет достаточно напряженной, чтобы привести ее в действие, силы Идена будут придерживаться партизанской тактики и тайных операций, чтобы уменьшить влияние Нокс в секторе.
Война была длительным и затяжным процессом. Даже много месяцев без боя не было чем-то странным. Психологическая битва, однако, была постоянной.
И больше, чем Нокс, Армия Небес, как в просторечии называли себя солдаты, страдала сильнее. Стресс и истощение, которые они чувствовали, не передавались силам Нокс, которые могли сидеть сложа руки и небрежно посылать сотни тысяч безмозглых низших существ в атаку в любое время.
Облегчение этого невидимого бремени было первостепенной задачей. Как только боевой дух поднимется, их шансы на победу станут такими же. В конце концов, сильный солдат убьет десятерых врагов за то же время, что и измученный солдат, чтобы убить одного.
Внутри Эдема был мир, в значительной степени скрытый от вселенной из-за его уникальных пространственных координат. Складки пространства словно окутывают мир и маскируют его от внешнего мира.
В этом странном мире было дерево, которое занимало большую часть площади поверхности мира, земля вокруг него была заполнена листвой и флорой, которая утвердилась, используя корни дерева в качестве основы.
А на этом дереве была хижина. В этой каюте сидела женщина, обеспокоенно глядя на простой деревянный стол перед ней. При этом на столе появился маленький крестик.
«Еще один ушел. При этом менее половины миров Эдема остаются неповрежденными. Должен ли я… двигаться?»
«Не. Ты не хуже меня знаешь, что ты не можешь.
Позади этой женщины появился мужчина в белоснежных одеждах, которые контрастировали с его темными волосами и глазами. Его присутствие было неземным, заставляя сомневаться, существует ли он на самом деле или нет.
Естественно, этот человек был полубогом.
«Артуро, если бы твоя раса демонов была в опасности, ты бы остался на месте?» Она спросила.
— Я бы хотел, — без колебаний ответил Артуро.
— Тогда ты лучший человек, чем я. Я не могу позволить моему народу так страдать без шанса на искупление. Если я убью этого полубога, это даст им возможность вернуть наш сектор и выиграть первое крупное сражение этой войны. Вы знаете, как много значит их импульс».
Артуро уныло вздохнул. «Как бы то ни было, никто из нас не настолько силен, чтобы не подчиняться законам вселенной. Если вы хотите потенциально навредить всем существам в Границе Великих Небес, действуйте, как вам заблагорассудится. Однако, не лучше ли было бы оказать небольшую помощь, чтобы они могли справиться с проблемой самостоятельно? Мы не только останемся в безопасности, но и ваши люди смогут еще больше улучшить себя».
Женщина нахмурилась, но ничего не сказала. Конечно, она рассматривала эту пассивную позицию поддержки, но она не знала, насколько она жизнеспособна. Что она могла предложить, кроме боевой мощи? Ее сокровища не помогли в долгосрочной перспективе. Кроме того, нужно было быть как минимум 4-го класса, чтобы управлять артефактом ранга Полубог.
Исключения из этого правила были слишком редки, чтобы иметь значение в таких больших масштабах.
— Что вы должны им предложить? — повторил Артуро, услышав ее сомнения. Он поднял бровь и посмотрел на нее, как на идиотку. «Что им сейчас нужно, так это способ уничтожить эсминец. Вы хотите сказать, что ничем не можете им помочь?
Женщина внимательно посмотрела в глаза Артуро, прежде чем в ее собственных вспыхнуло понимание. Она была слишком сосредоточена на Нокс-полубог, а не на сути проблемы. До тех пор, пока корабль-эсминец не будет функционировать, Нокс потеряет большую часть своего текущего импульса.
«Если это просто устройство для создания маны… это должно быть возможно. Артуро, спасибо за совет, но я должен попросить вас уйти сейчас же. У меня важное дело, о котором нужно позаботиться».
Артуро легко усмехнулся. — Тебе не нужно говорить мне дважды. Просто убедись, что не натворишь глупостей, пока меня здесь нет.
— Тц, как будто мне нужна твоя помощь в чем-то.
«Даже будучи полубогом, ты все тот же… знаешь, неплохо время от времени просить о помощи».
«Я попрошу о помощи, когда она мне понадобится. Я только что просил тебя о помощи, не так ли?
«Думаю, правильнее было бы сказать, что ты последовал моему непрошеному совету, но…» — подумал Артуро про себя. Естественно, он не стал бы говорить это вслух и расстраивать женщину.
Тем не менее, ее поведение вызвало у него улыбку.
Достижение уровня полубога было не только забавой и игрой. Это была не просто сила, которой можно было свободно владеть. Эти полубоги, решившие остаться в низшей вселенной, всегда были ограничены многочисленными факторами.
По иронии судьбы, самые ограничивающие факторы были созданы человеком. Бесконечная политика и ограничения утомляли даже жизнь. Единственным утешением было то, что время для этих полубогов пролетело очень быстро.
Их естественная продолжительность жизни была слишком велика, что делало их восприятие времени далеким. Артуро видел взлеты и падения бесчисленных сил и гениев. Он повидал достаточно предательства и тьмы, чтобы один из них обратился на сторону Нокс.
И все же эта женщина всегда оставалась прежней. Здесь, уединившись в своем маленьком раю, она сияла лучезарным светом, отбрасывавшим всю тьму вокруг себя.
Артуро знал, что без ее постоянного присутствия он мог бы…
Тем не менее, видя, как она встает и начинает работать, его фигура медленно тускнела. Прервать ее, когда она была в таком состоянии, означало просить смерти.
В уме он должен был задаться вопросом: с изобретательностью, которую эта женщина проявляла всякий раз, когда возникала настоящая опасность, могла ли она действительно помочь переломить ход войны, не нарушая ограничения?
Он мог только надеяться на это. С этого момента она стала самым многообещающим путем выживания Эдема.
«Это тяжелое бремя, чтобы нести его в одиночку… Я очень надеюсь, что оно недостаточно тяжелое, чтобы уничтожить тебя».
С этим фигура Артуро исчезла. Наконец женщина обернулась и посмотрела на то место, где он был раньше.
— Просто подожди еще немного. Когда эта война закончится…»
Наконец-то у нас могут быть отношения, о которых мы всегда мечтали. Она хотела сказать эти слова, но сдержалась.
Переживут ли они войну, пока неизвестно.
Ее внимание переключилось на стоящую перед ней задачу. В ее руке бледно-зеленая мана свернулась в шар. Этот шар медленно принимал форму маленького гуманоидного существа. Еще одним вдохом маны он ожил.
«Иди, — сказала женщина, — отнеси это Алии и скажи ей, что это подарок от меня. Она сама решает, как она это использует».
Фея возбужденно зачирикала и схватила переданное ей пространственное кольцо. После этого он вышел через ближайшее окно и пронесся сквозь пространство, направляясь к месту назначения.
Женщина взглянула на полную луну в небе и вздохнула.
«Надеюсь, да… пройдет еще несколько лет, прежде чем его символы созреют. Пожалуйста… пожалуйста, потерпите до тех пор.
