«Ты… ты Дэмиен Войд?»
Когда Дэмиен обернулся, перед ним открылось лицо светловолосого мужчины с вздернутым носом.
«Это был бы я. И вы?» — с любопытством ответил Дэмиен. У людей в академии еще не было причин знать его имя, поэтому ему пришлось задаться вопросом, кто этот человек перед ним.
«Хмф. Я Джулиус Веллспринг. Хотя, я думаю, это ничего не значит для уличного головореза из глухого переулка вроде тебя. — высокомерно ответил Юлий.
«А? Плохо, я тебя не расслышал. Можешь повторить это для меня?» Дэмиен ответил.
— Ха, ты тоже плохо слышишь? В самом деле, я должен задаться вопросом, как далеко может зайти кумовство…
Хлопнуть!
Кулак быстро попал в правую часть лица Юлиуса. С гортанным треском его тело отлетело назад. Дэмиен стоял там, где раньше был Джулиус, потрясая кулаком.
«Ч. Кого я разозлил на этот раз?
Случайный незнакомец, подошедший к нему и нагло пытавшийся его спровоцировать, ужасно попахивал заговором какого-то напыщенного гения, который хотел испытать его или создать ему проблемы. Естественно, Дэмиен не был в Божественном Царстве достаточно долго, чтобы нажить таких врагов, но он понял, что было несколько других случаев, когда он непреднамеренно привлекал к себе внимание.
Во-первых, его место в таблице лидеров измерений. Его внезапный подъем, очевидно, заставил бы глаза повернуться к нему. Однако сам Дэмиен все еще был скрыт. Единственным, кто видел его лицо, был Аттикус, так что никто не мог сопоставить его имя с выражением лица.
Тем не менее, это, вероятно, было частью причины. Вторым был не кто иной, как Аттикус. С тех пор как Дэмиен вошел в Скрытую Долину Смерти по рекомендации Аттикуса, другие, кто знал о нем, отметили его как часть фракции Аттикуса. Враги Аттикуса или Святой Земли Падшей Звезды считали его кем-то, кого Аттикус благоволил, что делало его хорошей мишенью для давления, чтобы косвенно причинить вред Аттикусу.
«Хаа, вот почему я всегда держусь подальше от политики. Эти придурки все время развлекают друг друга ерундой, как будто им больше нечем заняться. Серьезно…»
«Т-ты…! Ты смеешь нападать на меня?! Голос Джулиуса прогрохотал по окрестностям, прервав жалобы Дэмиена.
«Хм? Вы не потеряли сознание?
— Это не твоя забота! Я наследник Семьи Источников Бессмертной Крови Святой Земли! Ты заплатишь за то, что обидел меня!
«Значит, это была Святая Земля Бессмертной Крови или, по крайней мере, кто-то, связанный с ними… Я думаю, именно поэтому Аттикус специально упомянул держаться от них подальше». Дэмиен подумал про себя. Но внешне он продолжал насмехаться над Юлием.
Как он только что узнал, последний был идиотом! Выудить из него информацию было бы слишком просто.
«… Семья Веллспринг, вероятно, в любом случае просто какая-то второстепенная семья в Святой Земле Бессмертной Крови. От тебя пахнет собакой на поводке.
«Как ты смеешь?!» — взревел Юлий. Хотя Дэмиен был не совсем прав, семья Веллспринг действительно была группой собак.
Однако мастера, которым они служили, были никем иным, как представителями рода Бладлок, Владыки клана Бессмертной Крови Святой Земли! Асура Бессмертной Крови, правивший Святой Землей Бессмертной Крови, был членом этого рода, а остальные были его потомками.
Семья Веллспринг была небом и землей по сравнению с другими собаками.
И хотя быть чьим-то рабом было унизительно для любого гения, быть рабом Бладлока означало, что нет смысла сопротивляться этой судьбе.
В частности, Юлий был человеком, который прекрасно адаптировался к своей собачьей позиции.
Тем не менее, даже другие высшие семьи Святой Земли Бессмертной Крови не посмеют назвать Семью Веллспринг группой собак. Силу, которой они обладали, нельзя было недооценивать.
Итак, случайный деревенщина, который только что присоединился к Скрытой Долине Смерти, действительно имел наглость произнести эти запретные слова?
Юлий не мог этого принять!
«Я вызываю тебя на дуэль!» Он крикнул.
Эмблема академии на его униформе светилась голубым светом. Лазерный луч света вышел из него и соединился с соответствующей эмблемой на груди Дэмиена.
Перед его глазами появилась голографическая подсказка.
[Вы получили запрос на дуэль от ранга 10 341, [Юлиус Источник]. Выберите «Принять» или «Отклонить».]
[Принимать]
Дэмиен поднял бровь. Он знал о дуэльной системе, но не думал, что воспользуется ей так скоро.
В Hidden Death Valley была собственная таблица лидеров под названием Heaven’s List, и позиции в этой таблице лидеров определялись в рейтинговых дуэлях. Любой студент мог бросить вызов любому другому, когда пожелает, но у другой стороны был выбор, принять его или нет.
Каждая дуэль, которая происходила таким образом, оценивалась, и если Небесный Список сочтет, что разница в силе между двумя бойцами не слишком велика, отказ в просьбе о дуэли снизит общий средний балл и повлияет на их рейтинг.
Это суждение было основано на позиции в рейтинге. Поскольку Дэмиена еще даже не было в Небесном Списке, отказ от дуэли никак на него не повлияет.
И все же, были ли у него основания для этого?
«Вы даже не входите в топ-10 000? Не слишком ли твой хозяин меня недооценивает? Дэмиен насмехался. Он без колебаний щелкнул голографическую кнопку «Принять».
Как только он это сделал, его и Джулиуса осветила вспышка голубого света. Вокруг них образовалась голографическая арена шириной в километр.
Эта голографическая арена была специальной технологией, которая позволяла функционировать Небесному списку. Это было похоже на виртуальные боевые арены в Аркадии, за исключением того, что для боя можно было использовать свое истинное тело.
Только убивать было позволено. Когда гений либо умирал, либо был слишком ранен, чтобы продолжать, чары барьера активировались, телепортируя их и восстанавливая их до пикового состояния.
Насколько Дэмиен понимал это, барьер работал, используя комбинацию магии пространства и времени, наряду с другой силой, о которой он не знал. Тем не менее, это была идеальная арена для гениев, чтобы выложиться на полную, не рискуя причинить настоящий вред или разрушение.
Конечно, психический ущерб, оставленный тем, что произошло на арене, останется. В то время как это было убежищем для честных студентов, оно было столь же благоприятным для тех жестоких людей, которые любили играть со своей добычей.
Дэмиен посмотрел на Джулиуса, когда тот вытащил рапиру и зарядил ее маной. Его глаза были равнодушны ко всему этому.
«Ранг 10 000, с таким уровнем силы вы даже не сможете дотронуться до моих рукавов». Он сказал.
На его лице расплылась злобная ухмылка. «Тогда позвольте мне оставить большой подарок для вашего хозяина. Посмотрим, как он отреагирует».
Красновато-черный блеск окрасил глаза Дэмиена. И в следующее мгновение его тело исчезло.
***
За голографическим барьером стояла Зара. После взаимодействия Дэмиена с Джулиусом она уже использовала ману, чтобы протрезветь.
Ее глаза были холодными, когда она смотрела на барьер. Для кого-то, кто действительно посмеет запугать Дэмиена…
Злобный блеск наполнил ее глаза. Это должна была быть она в барьере. Это она должна была разорвать этого Джулиуса в клочья.
Она чувствовала назревающее убийственное намерение, которое едва могла подавить.
И как будто судьба была на ее стороне, барьер вскоре начал исчезать.
Дэмиен и Джулиус рематериализировались в физическом мире. В то время как Дэмиен стоял так же, как и всегда, Джулиус уже лежал на полу, дрожа.
«Эй!» — сказал Дэмиен, увидев Зару. «Я думал о том, чтобы помучить этого парня, но это было немного скучно с его слабым сопротивлением. Так что у меня возникла мысль: не будет ли это лучшим способом познакомить тебя с академией?»
«Этот барьер — настоящее удовольствие. Помимо небольшой эмоциональной травмы, у него действительно не осталось никаких ран. Трудно поверить, что несколько секунд назад он слился с землей… в любом случае, поскольку в настоящее время ты всего лишь мой компаньон-зверь, это должно считаться продолжением предыдущего испытания, чтобы мы могли обойти правило последовательных испытаний. Хочешь попробовать его?»
Зара не колебалась ни секунды. Нетерпеливо кивнув, она скопировала то, что Юлий сделал за несколько минут до этого, и отправила ему запрос на вызов.
Тело Джулиуса задрожало, покрываясь холодным потом. Каждая клеточка его существа умоляла его отказаться от вызова.
Но когда Дэмиен вот так навис над ним, он никак не мог этого сделать. Ужасы, которые он испытал за ту самую минуту, когда он был заперт в барьере с Дэмиеном, оставили глубокий шрам в его сознании.
С таким выражением лица, как будто он расплакался в любую секунду, Юлий неохотно нажал кнопку «Принять», и вскоре после этого его быстро перенесли на арену вместе с Зарой.
Теперь за барьером стоял только Дэмиен. Он смотрел на это с легкой улыбкой на лице.
«Держу пари, ей там очень весело…»
