Когда их тела материализовались, они все еще были погружены в воду. Но в отличие от бездонной пустоты, которую имитировали воды Императорского Костяного Моря, эта вода была кристально чистой.
Он был легким, как перышко; если бы не сияющие вокруг них преломленные солнечные лучи, освещающие движения воды, они бы даже не заметили ее присутствия.
— Удивительно… — удивленно пробормотала Зара.
С другой стороны, выражение лица Дэмиена было странным.
«Разве это не… массивный аквариум?» Он подумал про себя.
С полностью активированным Всевидящим Оком Дэмиен мог видеть поток маны вокруг себя. Он мог смутно различить присутствие почти невидимого купола, который расширялся далеко за пределы его восприятия, покрывая всю область, в которой они сейчас находились.
«Пойдем посмотрим, сможем ли мы найти что-нибудь интересное. Даже если это место не Мистическое Царство, это, по крайней мере, древние руины. Где-то должны быть спрятаны какие-то товары. — сказал Дэмиен, оглядевшись еще несколько мгновений.
«Хорошо. Мы можем разделиться и искать как можно дальше. Нашей духовной связи достаточно, чтобы связаться друг с другом в пределах нескольких тысяч километров, поэтому этого должно быть достаточно, чтобы подать сигнал, если мы что-нибудь найдем». Зара согласилась.
— Это правда, но никогда нельзя быть слишком осторожным. Также возьмите с собой квитанцию о передаче. Я получил это от того старика Тянь Яна. Это первоклассные изделия с гарантией полубога, поэтому они должны работать лучше, если мы отклонимся слишком далеко друг от друга».
Зара взяла лист передачи, который ей передал Дэмиен, и кивнула. Вскоре они расстались и направились в разные стороны для расследования.
К несчастью для них, их нынешняя среда была намного грандиознее, чем они первоначально ожидали.
***
Прошли часы, и солнечные лучи, освещавшие воду, исчезли, оставив ее погруженной во тьму.
Эта чернота, однако, была украшена величием. С исчезновением солнечного света многие существа начали выходить из своих укрытий. Рыбы флуоресцентного цвета плавали в воде, а водоросли и растения того же цвета окрашивали землю.
Это грандиозное представление цвета было поистине волшебным, но в этой среде это было самое обычное зрелище.
К сожалению, несмотря на то, что Дэмиен и Зара были новичками, они не смогли насладиться этими чудесами. Целый день поисков оставил их безрезультатными.
«Это место не может быть пустым. Для того, чтобы его охранял такой механизм, он должен быть каким-то особенным…
«Эти… эти рыбы вообще не вылезли, когда взошло солнце… это им как-то вредит?» — неожиданно спросила Зара.
— Я идиот, — сразу после этого сказал Дэмиен.
«Хм?!» — воскликнула она в замешательстве.
— А, ничего, — покачал он головой. — Но ты гений, не знаю, понимаешь ли ты это.
В то время как Зара счастливо улыбнулась комплименту, Дэмиен действительно шлепнул себя про себя. Правильно, морская жизнь в этой среде плохо реагировала на солнечный свет, иначе она не была бы такой безлюдной, когда они впервые прибыли.
Он наконец нашел время, чтобы оценить чудеса вокруг него, и в то же время его глаза загорелись.
Возможно… ночное время было тем ключом, который он искал.
— Зара, давай еще раз проверим. Он вдруг сказал.
«Хм? Будет ли что-то по-другому на этот раз?» Она спросила.
— Не знаю, но у меня есть предчувствие. Давайте просто попробуем. В любом случае, у нас нет возможности уйти».
Дэмиен объяснил свои рассуждения Заре, заставив ее глаза загореться в знак согласия. Она была той, кто первоначально выдвинул теорию, хотя и неосознанно. Только к этому моменту она уже перестала думать о поиске, так что решение не пришло ей в голову.
Они снова разделились и начали поиски. В отличие от их первой попытки, они нашли результаты почти сразу.
«Следы цивилизации…» — пробормотал Дэмиен себе под нос, используя Всевидящее Око, чтобы тщательно исследовать окружающую среду. Под землей Дэмиен мог видеть явные следы разумной жизни.
«Кажется, Зара тоже находит следы, но ничего существенного. Но если я продолжу идти по этому следу…
Используя следы как компас, Дэмиен начал пересекать странное царство на огромной скорости. Его тело пронеслось сквозь тьму, как ракета, и через несколько часов он обнаружил, что смотрит вдаль на что-то похожее на стайку светлячков.
После тщательного осмотра он понял, что это вовсе не светлячки. Вместо этого они были фонарями!
Его тело превратилось в пятно, устремляясь к этим фонарям. Когда он подошел ближе, перед его взором прояснился образ маленькой деревни.
Архитектура в основном использовала глину в качестве основы. Сами постройки не были слишком сложными, но их куполообразная форма выделялась из общих архитектурных стилей, к которым привык Дэмиен.
Деревня была, судя по фонарям, обитаема.
Дэмиен наблюдал, как несколько сотен человек занимаются своими делами. У этих людей была бледно-голубая кожа с цветными пятнами, покрывающими их тела. У них были раздутые уши и чешуя на предплечьях и шее. Не говоря уже о жабрах.
«Это они…!» — мысленно воскликнул Дэмиен. Цивилизация, которую он искал в Императорском Море Костей… он наконец нашел свой первый след в этом странном царстве!
Он совсем не был хитрым в своем подходе. К тому времени, когда он прибыл, его уже ждала группа сильных охранников с обнаженным оружием.
К несчастью для них, их определение силы не совпадало с определением Дэмиена.
«Я не хочу драться с вами, ребята. Вот, смотри».
Рука Дэмиена взлетела в небо. Пространственная мана и мана Пустоты объединились воедино, создав ужасающую черную дыру, испускающую ауру, которая намного превосходила возможности этих охранников.
Они смотрели на Дэмиена и снова на воронку, но не двигались. Они укрепили свою волю и приготовились к бою. Пока их жертвы давали другим время для побега, их смерть того стоила.
«Стой. Не борись с ним». Старческий голос остановил их от нападения.
Позади мужчин появился старик, одетый только в нижнюю одежду и пару украшенных костяными серьгами, и посмотрел на Дэмиена.
— Хм, человек… Я не видел человека уже несколько тысячелетий. Мальчик, с какой целью ты здесь?»
Дэмиен смущенно почесал затылок. «Честно говоря, я понятия не имею. Мой компаньон и я были случайно перенесены в это царство после того, как нас затянуло в вихрь, и теперь я, наконец, достаточно исследовал, чтобы найти вашу деревню».
— А ваш спутник? — спросил старик.
«Ах, она на другой стороне королевства, наверное, в 20 000 километрах отсюда. Видите ли, мы разделились, чтобы охватить больше территории.
«Мм, должно быть, она нашла деревню Ога. Если это Оги… неважно. Парень, заходи. Давай поговорим.
Дэмиен подозрительно кивнул и последовал за старшим. Хотя он был настороже, он не боялся. По его оценке, сила старика должна быть равна его собственной.
Дэмиен и старейшина вошли в ближайшую купольную хижину и сели друг напротив друга, а между ними был небольшой столик из песка. Пока они разговаривали, молодая женщина принесла им чай.
И хотя их разговор, безусловно, был бы интересным, опыт Зары был гораздо, гораздо более беспокойным, чем любой из них мог себе представить.
Она стояла посреди клана Ога, вокруг нее раздавались мощные взрывы.
Этот клан… казалось, находится в состоянии войны.
