«Как ты относишься к тому, чтобы работать под моим началом?»
Шокирующие слова Дэмиена были услышаны только ими двумя. Без ведома других, план Дэмиена никогда не состоял в том, чтобы убить Тефита.
В течение многих дней, которые он провел, пожирая старейшин клана Тефит, он смог собрать воедино историю, которую никто, кроме него, не мог увидеть, историю главы клана Тефит, которая никогда не будет раскрыта массам.
Понимание этой истории позволило ему по-другому взглянуть на события, происходящие с Аквазилом, и в то же время заставило его задуматься об изменении своего подхода.
Даже встреча между ними была назначена за много ночей до этого. Для этого Дэмиен использовал специальный контактный сигнал, известный старейшинам клана Тефит.
«Работать под вашим началом? Довольно забавно слышать это от младшего, не так ли? Тефит дразнил с улыбкой. Казалось, он не принял слова Дэмиена близко к сердцу.
«Вы знаете не хуже меня, что я не шучу. Посмотрите ниже, как вы думаете, ваши планы увенчаются успехом даже при нынешней сцене?»
Тефит взглянул на продолжающееся насилие и покачал головой. — Как ты мог понять мои планы? Даже это находится в пределах моих ожиданий».
— Я никогда не говорил, что ваши ожидания не учитывают это обстоятельство. Скорее, я говорю, что ваши ожидания были ошибочными с самого начала.
Глаза Тефита ожесточились, но прежде чем он успел заговорить, Дэмиен продолжил свою предыдущую мысль.
«Я не знаю, как долго ты прожил и спланировал этот маршрут, но твой ритуал жертвоприношения не откроет врата, к которым ты желаешь. Даже если ты выберешься из Аквазила, ты не сможешь контролировать Императорское Море Костей».
«Потомки морского бога; это то, что вам очень нравится называть себя. Но кто-то вроде вас, проживший бесчисленное количество жизней, когда ваша душа переселяется из одного тела в другое, должен не хуже меня понимать, что эта легенда ложна.
— Ты хочешь сказать, что Морского бога не существует? — спросил Тефит.
«Нет. Морской бог определенно существовал, как и пять божественных зверей, от которых произошли ваши кланы. Однако у этих двоих не было никаких отношений друг с другом. Хотя вы действительно потомки богозверей, вы не потомки морских богов. Если бы вы были им, текущей проблемы, с которой вы сталкиваетесь, не существовало бы».
— И эта проблема…?
«Естественно, это твоя неспособность контролировать Императорское море костей».
Двое замолчали. Тефит со всей серьезностью обдумал слова Дэмиена. Несмотря на то, как сильно он хотел выбросить идеи этого юноши как ерунду, он не мог заставить себя сделать это.
В конце концов, все, что сказал Дэмиен, было правильно.
Тефит, который существовал сейчас, был тем же Тефитом, который возглавлял клан сотни тысяч лет назад. Каждый раз, когда его жизнь подходила к концу, он брал под свое крыло талантливого ребенка и крал его тело, продолжая свою жизнь за ее естественными пределами.
Благодаря обширному опыту, который он получил за все время своей жизни, он также пришел к определенным выводам. Эти выводы были причиной, по которой он решил пожертвовать всеми и сбежать в первую очередь.
Кланы Морского Бога были подделками. Их гордость своими родословными была основана на лжи. На самом деле Кланы Морского Бога были инструментами, которые Морской Бог использовал для поддержания Аквазила, пока не прибыл его естественный преемник.
Тефит не смирился с таким исходом. Он отказался быть пушечным мясом для чужого роста. Он хотел сбежать и использовать свою власть, чтобы править Морем Императора Костей, разорвав порочный круг, который он испытывал так много раз.
Но… теперь он услышал, что все его усилия были напрасны?
«Я знаю, что ты, вероятно, сейчас чувствуешь, но ты не можешь позволить своим сомнениям и нежеланию контролировать тебя. Выслушайте мое предложение как следует и примите решение. Если вы по-прежнему хотите идти вперед после того, как этот разговор закончится, мы будем сражаться насмерть».
Дэмиен говорил уверенно. У него было определенное понимание характера Тефита. Хотя он был готов использовать любые средства, необходимые для достижения своих целей, по своей сути он не был плохим человеком. Он был просто кем-то, кого его ужасные обстоятельства довели до крайности.
Дэмиен хотел, чтобы Тефит был под его началом. Он хотел создать цивилизацию в морях Святилища, цивилизацию, которая вырастет и расцветет, превратившись в великую армию, способную помочь ему в трудную минуту.
Это правда, что Святилище было отдельным царством по сравнению с Реальным Планом. Жить внутри было так же захватывающе, как жить в Аквазиле. Но в Святилище всегда существовало решение уйти. Это был ключевой момент, который Дэмиен хотел использовать, чтобы убедить Тефита.
Тефит был человеком, который жаждал свободы. Использовать свободу, чтобы соблазнить его двигаться в соответствии с пожеланиями Дэмиена, было его главной целью и планом прихода в клан Тефит.
«Кажется, это момент, когда я должен позволить гордости затуманить мое видение, чтобы я мог сразиться с тобой… но по какой-то причине я не могу убедить себя сделать это», — сказал Тефит с кривой улыбкой.
«Я уже стар. Вы знали? Когда душа проходит через напряжение обладания новым телом, она получает больше, чем просто небольшой урон. Обладание — это то, что можно сделать только один раз, если только вы не хотите потерять часть себя».
«Я, однако, подвергался одержимости уже пять раз. Мои эмоции онемели, даже решимость, с которой я начал, растворилась в первобытном инстинкте. Я изо всех сил стараюсь скрыть свои слабости и проявить свои лучшие способности, но это служит лишь напоминанием о том, насколько грандиозными были мои амбиции. Сейчас я двигаюсь лишь со слабой надеждой, что чего-то добьюсь в этой жизни».
«Как я могу убедиться, что то, что вы говорите, правда?» — спросил он Дэмиена.
Дэмиен пожал плечами. «Вы не можете. Я абсолютно уверен в своих предположениях, и, судя по вашей реакции, вы делали такие же предположения в прошлом. То, что ты подавил эти мысли в страхе перед их правдой, не делает их недействительными».
Тефит кивнул. Все, о чем предполагал Дэмиен, когда-то предполагалось им. И все же ему было трудно принять решение.
После всего…
«Сейчас уже поздно. Жертвы, необходимые для завершения ритуала, будут полностью заполнены, как только клан Тефит встретит свое уничтожение. В этот момент стоит ли вообще отворачиваться?»
Дэмиен улыбнулся. Это был последний гвоздь, который ему нужно было забить в гроб.
— Тогда ладно, давай так. Я буду сопровождать вас до конца, и когда вы своими глазами увидите провал своего плана, я приму вас. Как вам это?
— Звучит ужасно манипулятивно, — с улыбкой ответил Тефит.
«Это манипулятивно, если я скажу вам свою цель с самого начала?» — спросил Дэмиен с той же улыбкой.
«Справедливо.»
Тефит раздраженно вздохнул. Он действительно был слишком стар, чтобы продолжать изображать из себя молодого и безумно амбициозного лидера. Он делал это так долго, что ему было приятно поговорить с кем-то, кто понял его личность.
Глядя на Дэмиена, он был вынужден удивленно вздохнуть. Уже одно то, что последний сидел здесь не только перед ним, но и в Аквазиле вообще, показывал степень его таланта.
Он был тем, кто однажды поднимется на вершину.
«Может быть… я смогу увидеть что-то впечатляющее, прежде чем умру, если пойду за ним…»
Дикая мысль пришла в голову Тефиту. Он прекрасно понимал, что его нынешняя жизнь была для него последней. Если бы он перенес свою душу хотя бы еще раз, его эго было бы потеряно в процессе.
— Тогда пойдем. Посмотрим, насколько верны твои слова».
Тефит решился на решение. После этого он и Дэмиен сидели в тишине, попивая чай и наблюдая за происходящими событиями.
Роль клана Тефита почти закончилась, и хотя окончание войны, начатой Дэмиеном, было немного тусклым из-за отношения Тефита, он совсем не возражал против этого.
В конце концов, тусклость этого вывода означала лишь то, что его планирование было безупречным. Когда события развивались должным образом, ничего похожего на внезапную взрывную смерть Пятого Изначального Властелина не произошло.
И если Дэмиен был способен действительно планировать вещи с такой точностью, это означало только то, что его способность правильно использовать свой интеллект росла.
Тем не менее, кроме небольшой гордости, Дэмиен почти ничего не чувствовал.
Его празднование могло подождать, пока Тефит не перейдет под его власть.
