Сцена была совершенно тихой.
Дэмиен и девушки опустили свои позиции, готовясь к бою, глядя на женщину, которая решила присоединиться к ним на спине Смотрителя.
Сила, которую она продемонстрировала, прибыв сюда и скрывая свое присутствие от самого существа, на котором стояла, уже заставила их более чем насторожиться.
В каком-то смысле это превосходило ограничения, установленные для посторонних, исследующих это царство.
Дэмиен нахмурился.
У него не было никакого интереса начинать разговор с этим незнакомцем, и он не хотел вступать в него безрассудно. Тем не менее, этот человек, похоже, не собирался начинать.
Она бесстрастно обвела взглядом их группу, слегка улыбнувшись, когда ее взгляд остановился на Дэмиене.
«Привет.»
Она произнесла единственное приветствие и кивнула, подняв руки вверх, заявляя о своей невиновности.
Она слегка нахмурилась, не получив реакции со стороны группы, и продолжила.
«Я пришел сюда не для того, чтобы сражаться. Я хочу присоединиться к вашей группе».
«Хм?»
Дэмиен издал непреднамеренный звук растерянности.
В общем, это определенно было не то, чего он ожидал.
— Ты хочешь… присоединиться к нам? Он повторил, убедившись, что услышал ее должным образом.
«Да, это мое желание», — уверенно ответила женщина.
«Я отказываюсь.»
Ответ Дэмиена последовал без колебаний.
В каком мире он окажется настолько глуп, чтобы принять в свою команду какого-нибудь случайного незнакомца?
К тому же они уже были так близки к цели. Был ли смысл в это время заводить нового попутчика?
Женщина подняла бровь, явно удивленная быстрым отказом Дэмиена.
«Хм, так не пойдет…»
Глаза Дэмиена расширились.
«…ты проглотил Вселенский Закон, не так ли?»
Ее губы коснулись его уха прежде, чем он понял, что происходит.
«Цк!»
Он щелкнул языком и отступил назад, прищурившись и глядя на нее.
Ее способность двигаться — это одно, но откуда она знала о его взаимодействии с Вселенским Законом?
Он еще даже не сказал девочкам, поскольку подробное объяснение займет довольно много времени. Не должно было быть никого, кроме него и помогавшего ему таинственного существа, знавшего, что Вселенский Закон вторгся в эту подвселенную.
— Если только… она и есть тот человек?
‘Невозможный.’
Дэмиен без колебаний отбросил эту мысль. У нее были особые характеристики в ее ауре и существовании, но с того времени ее не было.
Намерение убийства Дэмиена было почти ощутимым.
Незнакомец, способный научиться таким вещам и с такой эффективностью уклоняться от своего восприятия… был врагом, которого нужно было убить!
Выражение лица женщины стало кривым.
«Разве я не говорил, что пришел сюда мирно? Я не просто прошу вас позволить мне присоединиться к вашей партии. Я предоставлю достаточную компенсацию, чтобы вы не пожалели о своем решении».
«Компенсация?»
«Мм. Однако на данный момент я не могу сказать вам его конкретную природу…»
Ее слова затихли, когда она провела пальцем по воздуху.
Возникло бесформенное колебание, мгновенно затвердевшее выражение лица Дэмиена.
«Она опасна».
Какую бы силу она ни использовала, она имела сходство с Вселенским Законом, чего было бы невозможно достичь, не увидев ее собственными глазами.
Если бы эта женщина пошла по тому же пути, что и он, было бы неплохо, если бы она присоединилась к партии, но…
Он обратился к девушкам, чтобы узнать их мнение.
— Что? Ты обдумываешь это? Елена спросила первой в недоумении.
«Она предложила то, от чего я практически не могу отказаться. Проблема в том, что только идиот поверит ей».
«Какое предложение?» Руюэ спросила дальше.
«Это…» Дэмиен на секунду заколебался, пытаясь найти способ кратко объяснить.
Но потом он понял: ему вообще не нужно было этого делать.
«…она предложила мне постичь Вселенский Закон».
Идея правящей силы вселенной была хорошо известна, и меняющиеся выражения лиц девушек ясно показывали, что они понимают смысл этих слов.
«Может ли она иметь что-то подобное?» – спросила Роуз, взглянув на женщину.
«Это так. Она лично…»
Бровь Дэмиена слегка дернулась.
«Ах, так вот как оно есть».
«Что случилось?»
Трио усомнилось в его внезапной остановке, заставив его почесать затылок.
«Я более-менее разобрался в ситуации. Давайте пока доверять ей. Если что-то случится, мы справимся сами, нет?»
Они кивнули в ответ на его слова, хотя и в замешательстве.
В этом деле было что-то такое, чего Дэмиен не раскрывал, но они и не спрашивали.
В конце концов, если он не хотел ничего говорить, им нечего было знать!
Дэмиен стал гораздо более открытым после того, как их отношения укрепились, и даже секреты о Пустоте были раскрыты с этой точки зрения.
Теперь не было причин сомневаться в его искренности.
Их разговор происходил посредством звуковой передачи, скрытой от внешнего восприятия, но женщина уже улыбалась, как будто знала исход.
Дэмиен повернулся к ней, на его лице все еще было хмурое выражение, и протянул руку.
«Тогда мы пока будем работать вместе. Надеюсь, ты справишься», — строго сказал он.
Женщина, Сия, кивнула и пожала ему руку.
«Это естественно. Стоит ли нам обсуждать условия нашего сотрудничества?»
Дэмиен выразил свое согласие.
С этого момента процесс был обыденным.
Сия хотела принять участие в Церемонии Вознесения вместе с ними, но их цель была слишком высока, чтобы они могли взять с собой посторонних.
К счастью, цели Сис были иными.
Она упомянула две достопримечательности: Храм Благословения и Лунную реку, к которой она хотела, чтобы они сопровождали ее.
После того, как это было выполнено, она пообещала отделиться от их группы и не беспокоить их.
Чем больше они разговаривали, тем больше казалось, что Сия просто перешла от более слабой группы Вирджила к более сильной группе Дэмиена, чтобы лучше достичь своих целей, что в конечном итоге привело к созданию некоторого доверия между ней и группой.
Но у Дэмиена были другие идеи.
«Если мы так играем, то давайте пока поиграем». Подумал он про себя с улыбкой.
Личность этой Сии… была определенно более загадочной, чем она показывала.
Тем не менее, в этот неожиданный момент к их группе присоединился новый член, и было неизвестно, положительное это или отрицательное.
Склоны горы Скайренд становились все яснее и яснее в туманном небе. В этот момент они были всего в нескольких часах езды.
Число воздушных зверей вокруг них было чудовищным.
Воздушное пространство было заполнено десятками тысяч, а может быть, даже сотнями тысяч тел, однако они никогда не сталкивались случайно, а их иерархия обеспечивала четкий порядок их полета.
Дэмиен ожидал большего количества предварительных соревнований, но путь прошел довольно гладко.
Он недооценил, насколько важна была эта церемония для зверей этого царства.
Статус был чем-то, о чем он никогда не заботился, но ему было позволено обладать таким менталитетом только потому, что у него была власть.
Для этих зверей единственным способом получить власть был статус, и наоборот.
Для некоторых неудача означала стать добычей, неизбежной смертью.
Церемония Вознесения была известна как грандиозное и священное событие, но так ощущалось только теми, кто был наверху.
Для тех, кто находился на третьем слое, даже если это был Смотритель, это событие было битвой за выживание, борьбой за право на жизнь.
Здесь совершенно негде было дурачиться.
В этой торжественной атмосфере прошли часы, и наконец время пришло.
Они прибыли в пункт назначения.
