Было сомнительно, шло ли время или нет. Дэмиен чувствовал каждую секунду каждого дня, но в то же время он чувствовал себя застрявшим в прошлом, как будто он не двигался с того момента, как в первую секунду вошел в Бездну.
Его дни были однообразны.
Он никогда не отклонялся от одной и той же деятельности, изучая древние цивилизации, постигая фрагменты разрушенных вселенных, убивая Нокса и изо всех сил стараясь двигаться к своей конечной цели.
Чем ближе он подходил к Аль’Катре, тем дальше он себя чувствовал.
В какой-то момент его отделение от известной вселенной стало ощутимым, и каждый шаг, который он делал в противоположном направлении, давил на его сердце.
Тем не менее, он оставался сильным.
Он подавлял одиночество и не позволял ему терзать его разум. И снова он сосредоточил свою энергию на выполнении задачи за задачей, чтобы раскрыть множество истин.
Однако его тренировка терпения была чрезвычайно полезной.
Особенно в такое время терпение было важнее всего.
Если бы у него его не было, он не смог бы оставаться в хорошем состоянии к моменту прибытия в пункт назначения. Возможно, ему пришлось бы использовать Тюрьму разума и снова закрыться, что в конечном итоге только замедлило бы его рост.
Жизнь Дэмиена была скучной. Было забавно представить его жизнь чем-то безвкусным, но именно так оно и ощущалось сейчас.
Но он лучше других понимал, что это затишье перед бурей. Он никогда не позволял себе затянуть себя слишком далеко в глубины Бездны.
Он никогда не позволит этому идти своим чередом.
В очередной обычный день небытия Дэмиен внезапно заметил что-то вдалеке.
‘То есть…’
Он двинулся к нему и приземлился на небольшой кусок камня.
«Я не ожидал увидеть тебя снова», — сказал он с улыбкой.
— А? Но я ждал тебя с момента нашей первой встречи.
Старик открыл глаза и спокойно взглянул на Дэмиена, приглашая его сесть.
«Ваш совет в прошлый раз был очень полезен. Я не ожидал, что мои проблемы будут такими простыми по своей сути».
Дэмиен начал с того, что поблагодарил старика за помощь. Кандалы, которые продолжали ослабевать, были достаточным доказательством воздействия, которое эти простые слова оказали на него, и единственным известным ему способом отплатить за эту благодарность был этот.
«Попробуйте. Это № 106: Возвращение к простоте. Я не знал, как это назвать, поэтому решил сказать буквально».
Дэмиен налил две чашки спиртного, как он это сделал во время своего предыдущего визита, и позволил старику медленно насладиться вкусом.
— Мм… — промычал он.
«Это действительно уровень выше предыдущего Небесного Благословения, однако, похоже, тебе еще есть куда идти».
«Это естественно», — ответил Дэмиен, не сильно изменив выражение лица.
«Мне все еще чего-то не хватает, но разве у меня нет пути вперед? Это только вопрос времени, когда я туда доберусь».
«Ха-ха, это мышление настоящего эксперта. Это чудо – достичь такой зрелости в твоем возрасте».
«Мой возраст? По-моему, я уже довольно старый».
Старик отрицательно покачал головой.
«По моим меркам, ты не более чем ребенок. Время течет бесконечно, так как может быть достаточно всего нескольких десятилетий, чтобы полностью раскрыть свой потенциал?»
«Там, откуда я родом, у людей на это было не более нескольких десятилетий. Мы боролись и боролись каждый день, но, в конце концов, кто знает, сколько людей по-настоящему нашли утешение в старости? Жизнь — это бесконечное путешествие, в конце концов учится».
«В этом аспекте я могу полностью согласиться».
Дуэт на мгновение погрузился в молчание, наслаждаясь спиртным напитком, который они делили, глядя в кружащуюся черноту.
«Почему ты пришел ко мне в гости на этот раз?» — наконец спросил старик.
— Я пришёл к тебе в гости? Насколько я понимаю, ты появился по своей воле.
«Ха-ха, однако я не делаю никаких активных действий. Если ты не желаешь моего присутствия, ты никогда в жизни его не почувствуешь».
«Хм…»
Дэмьен пожал плечами. Это правда, что он хотел снова увидеть старика, но за его действиями не было никакой особой цели.
Ему просто требовалась компания во время его одинокого путешествия, и знающий характер этого старика сделал его отличным собеседником.
Старик улыбнулся, видимо, поняв его мысли.
«Это действительно самая мрачная среда в этом нижнем мире, но ты недалеко от того, что ищешь. Ты должен оставаться сильным».
Дэмиен закатил глаза.
«Я уже знаю об этом. Мой менталитет еще не пошатнулся, так что тебе не о чем беспокоиться».
«Ха-ха, тогда я буду уверен».
Старик взглянул в свою чашку, выражение его лица было неподвижным.
«Раз ты здесь, я хочу кое-что тебе дать».
Дэмиен поднял бровь.
«И что бы это было?»
«Хм, ну, это тебе решать. Оно внутри жилища, так что не стесняйся проверять его, когда захочешь».
— Ты настроен на разговор?
«Я, естественно, развлеку вас, если у вас возникнут вопросы, но разве я уже не сказал? Я ничем активно не занимаюсь».
«Я понимаю…»
Дэмиен задумчиво нахмурил брови. Этот загадочный старик, казалось, знал все, поэтому ему наверняка хотелось задать вопросы.
О Ноксах, о себе и о существовании в целом у Дэмиена было слишком много вопросов, на которые ему нужно было получить ответы.
«Но я не хочу, чтобы они были такими».
На эти вопросы нужно было ответить собственными усилиями, иначе скрытые ими истины потеряют всякий смысл.
«Старик, я пойду проверю. Не исчезай, пока я не вернусь».
«Ха-ха, ты обиделся? К сожалению, я не могу обещать, так как мои движения не под моим контролем».
«Хаа, это снова».
Дэмиен больше не задавал вопросов. В конце концов, у старика, должно быть, были свои секреты, и они были недостаточно знакомы, чтобы их можно было так легко раскрыть.
Вместо этого он открыл дверь хижины и вошел. Внутри не было никакой мебели, стены и пол были чистыми, но нетронутыми на протяжении тысячелетий.
Единственное, что в этом месте было…
«…девушка?»
Дэмиен с любопытством поднял бровь, подходя к ней.
Женщина лежала без сознания на полу хижины и не двигалась, как будто в ее теле не было жизни, но Дэмиен мог чувствовать явные колебания жизненной силы, исходящие от нее.
«Он не мог случайно подарить мне женщину и назвать ее подарком. Это слишком странно даже для него.
Он опустился на колени рядом с ней и наблюдал за ее внешностью.
У нее были длинные светлые волосы, растекающиеся по полу, словно волны солнечного света, и красивая светлая кожа. Ее тело было довольно пышным, но Дэмиен не обращал на него особого внимания.
Вместо этого его взгляд привлекли ее заостренные уши, которые он долгое время редко видел во вселенной.
— Это… эльф?
Почему в Бездне оказался эльф?
‘Давай выясним.’
Он прижал палец к ее лбу, отметив отсутствие движения, даже когда он ввел свою ману в ее тело.
Мана Пустоты проникла в ее разум и прояснила ему ее воспоминания.
Разрушение.
Дэмиен расширил глаза.
«Это место…»
Массивные звездолеты и крейсеры заполнили звездное небо, стреляя из пушек, способных напрямую уничтожать миры. Люди гибли направо и налево, и сколько бы они ни сражались, они не смогли дать отпор силам вторжения.
«Люди Авроры, услышьте меня. Ваш суд начинается прямо сейчас. За то, что вы осмелились восстать против воли Лордов, ваше наказание — смерть».
Сверху раздался громкий голос.
Небо закрыла тень звездного разрушителя.
Все торопилось.
«М-мама! Что ты делаешь?!»
В ее сознании было ясно замешательство эльфа. Она не могла объяснить происходящее, поскольку ее мать вставила несколько координат в панель на невзрачной стене.
Она попыталась закричать. Она попыталась кричать.
Однако…
ВОУМ!
Яркий синий свет затмил ее поле зрения.
«Мать!»
Она протянула руку, но видела только спину матери.
И они больше не могли ее слышать.
Пространственные колебания стали безудержными, и по мере того, как декорации начали меняться…
Все потемнело.
С этого момента он стал черным.
Дэмиен вышел из воспоминаний эльфийской женщины с широко раскрытыми от шока глазами.
«Эта… эта сцена была…»
Он не видел этого лично, но это была тема ожесточенных споров.
В его время с тех пор прошло почти два десятилетия.
Дэмиен посмотрел на женщину торжественными глазами.
Старик… с какой целью он отдал ему эту женщину?
Он не знал ее, но мог легко понять ее личность по этим немногим воспоминаниям.
Она была королевской особой.
И это…
«Это был Эльфийский Домен. Всего за несколько мгновений до того, как оно было уничтожено.
