Дэмиен был в… совершенно такой ситуации.
Проведя почти 8 лет в Бездне, он думал, что получил относительное понимание ее функций и благодаря этому смог избежать худшего.
В этом месте были абсолютные зоны смерти, в которых даже он, с его необоснованно мощной жизненной силой и регенеративными способностями, мог умереть, и он смог несколько раз проскользнуть мимо них, не получив вреда.
Однако его захватила не абсолютная зона смерти, а естественная ловушка, с которой он никогда не ожидал столкнуться.
Его текущим местоположением действительно была Бездна, но в то же время и не совсем.
Он находился в отдельном измерении и смотрел в Бездну.
Это место было похоже на осколки битого стекла, каждый примерно 5 метров в высоту и 3 или 4 метра в ширину, и они сливались с чернотой окружающей среды до такой степени, что даже глаза Дэмиена не могли их разглядеть.
Естественно, восприятие тоже не могло их ощутить.
Они были полностью удалены, но полностью интегрированы в атмосферу, и Дэмиен понял, что вошел в одну из них, только тогда, когда понял, что не может уйти!
Он застрял в этом странном состоянии уже больше года, и решение, которое он нашел, было простым.
«Я должен понять эти разрозненные законы и найти способ объединить их с хаотичной Бездной».
Для этого потребуется не только присутствие Пустоты, но и уровень понимания пространства-времени, которого он не достиг.
Это была его первая серьезная неудача на пути к Аль’Катре, и дело было не только в потере времени. Он был уверен, что Бездна все еще меняется вокруг него, создавая ситуацию с теми же последствиями, что и уход в Святилище.
Последний год он провел в понимании.
Сидя в этом месте, похожем на маленький кусочек существования, запертый в пустоте, у него не было другого выбора, кроме как медитировать и слиться с ее законами.
В процессе он также выдвинул гипотезу о том, как возник такой феномен.
Он не был новичком в разрушенных вселенных, создавших Бездну. Хотя он еще не нашел ничего похожего на Реву, он нашел несколько фрагментов, содержащих небольшое количество Вселенского Закона, который он быстро усвоил.
Ему казалось, что если бы он вернулся на Границу Великих Небес со своим нынешним пониманием Вселенского Закона, он наверняка смог бы контролировать реальность немыслимыми способами.
Но это было неважно.
Это не было похоже на остальные осколки, которые он видел.
Они уже не подлежали ремонту. Даже если бы он собрал их всех вместе, он получил бы лишь смутное представление об Вселенском Законе вселенных, которым они принадлежали, и ничего больше.
Но это место было целым.
Да, он был фрагментирован, но эти части были достаточно большими и целостными, чтобы их можно было считать истинным наследием тех древних вселенных.
Итак, хотя Дэмиена раздражала его ловушка, он также стремился исследовать секреты этого разделенного пространства, когда нашел выход.
Сегодня был такой же день, как и любой другой.
Дэмиен сидел с закрытыми глазами, и его чувства расширились. К этому моменту он уже слил свое сознание с окружающим пространством и начал постигать его природу.
В целом, он почувствовал много общего с Границей Великих Небес, что имело смысл, поскольку в какой-то момент обе они были частью одной и той же великой вселенной, но определенно существовало несколько различий в том, как действовали законы.
«Во-первых, пространство и время вышли из строя. Вместо постоянно расширяющегося пространства, которое есть у Границы Великих Небес, это пространство постоянно сужается. Что касается времени, то поток полностью испорчен. Нет ощущения прошлого и настоящего, и все словно единая картина, которую можно только рассмотреть комплексно».
Вопрос о сокращении пространства был интересным. Это натолкнуло его на мысль, что это фрагментированное измерение на самом деле было самой вселенной в конце своей жизни, а не ее частью.
Такая истина объяснила бы ее целостность, но если это был ответ, то где все было?
Сокращение не избавит нас от миров и небесных тел, населявших Вселенную. На самом деле, насколько понял Дэмиен, это был настолько укоренившийся механизм, что он заставлял все вещи сжиматься вместе с ним.
Однако даже на молекулярном уровне Дэмиен не мог ощущать существования чего-либо, кроме себя.
«Что касается времени…»
Теоретически, любые существа, которые смотрели на время с этой точки зрения, уже были выше универсального стандарта, так называемые существа 4-го измерения в земных терминах.
Они могли бы формировать общество по своему образу, изменяя прошлое и будущее, чтобы влиять на настоящее таким образом, чтобы добиться самых идеальных результатов.
Но если бы это было правдой, они бы не оказались в таком состоянии.
Поэтому он пришел к выводу, что эти факторы изменились после их разрушения.
Или, возможно, исчезновение всей жизни во Вселенной изменило Универсальный Закон следующим образом.
«Уже установлено, что отношения между Вселенной и ее обитателями являются симбиотическими. Когда Ноксы вторглись к нам, они не просто убили людей, но и уничтожили вселенную, но что, если…
Что, если на самых ранних этапах своего завоевания они нацелились бы именно на Мировые Ядра, как они это сделали с Гигантским Доменом, вместо того, чтобы затрагивать Вселенную?
Что, если они оставят Вселенную как пустой контейнер и двинутся дальше, не интересуясь ее существованием?
— Если это так, то я нахожусь на краю древней великой вселенной. Разрушение этого места произошло незадолго до начала времен».
Нынешняя раса Ноксов не оставила бы такую вселенную в покое.
Дело было не в их разрушительной природе. Дэмиен уже давно отказался от своих предвзятых представлений о ноксах и рассматривал их как целый вид с теми же недостатками, что и люди.
Однако, если бы жизнь этой вселенной закончилась так давно, знаний было бы гораздо меньше.
Того, что люди знали сегодня, было много, но была одна вещь, которая до сих пор остается загадкой, о которой догадываются только самые высокие эксперты.
Подобный факт даже не мог прийти в голову тем древним людям.
«Когда Нокс закончат разграбление всех Мировых Ядер существующей вселенной, их следующим шагом, естественно, станет ее более высокая разновидность».
Миры были микрокосмами самой Вселенной.
Точно так же, как в мирах были Мировые Ядра…
«…у Вселенной было Универсальное Ядро».
Это ядро было операционной системой, которая позволяла поддерживать ее законы, и ее можно было считать физическим телом Вселенского Закона.
Как Нокс мог оставить все как есть?
Рева была фрагментом Вселенского Ядра, и странная призрачная женщина, которую он встретил, когда связал ее, была ее истинной формой или, по крайней мере, ее изображением.
Разрушение, создавшее Бездну, естественно, произошло потому, что те самые Универсальные Ядра были разграблены, и вселенные потеряли средства оставаться стабильными.
Простого взрыва было недостаточно, чтобы вызвать эту сцену.
От одной только мысли о силе, заключенной в такой загадочной конструкции, у Дэмиена по спине пробежала дрожь.
У него, как у Небожителя, было неоспоримое желание исследовать его, но также и естественный страх перед его грандиозностью.
И…
Если бы эта вселенная действительно стала такой, как он предполагал…
«…это Универсальное Ядро, возможно, еще цело».
И он, как человек, которого затащили в это пространство, был единственным человеком из существовавших, у которого был шанс его найти.
