В большом дворце, украшавшем вершину горы, на которой располагался Дворец Небесной Звезды, проходило собрание.
«Мастер секты, правда ли, что этот год будет удачным для нашего дворца?»
«Верно, просто предсказание кажется слишком грандиозным, чтобы быть полностью верным».
Во главе стола сидела женщина с беспримерной грацией, контрастировавшей с безразличием на ее лице. Просто естественная аура, исходящая от ее тела, могла привлечь внимание любого, кто находился поблизости.
«Это так.» Женщина сказала. «Прорицание говорило не только об удаче для нашей секты, но и о бедствии. Не только для нас, но и для всего мира.
«Однако вторая половина прогноза не относится к ближайшему будущему, поэтому нам нужно сосредоточиться только на первой».
Собравшиеся старейшины знали точность предсказаний своего мастера секты. Они лично были свидетелями предыдущих предсказаний, которые снова и снова сбывались.
«Мы искренне извиняемся, Мастер Секты. Никто из нас не посмеет сомневаться в ваших предсказаниях или способностях, просто это немного сложно понять. — сказал один из старейшин.
«Ну, у нас нет причин сомневаться в предсказании, однако, чем этот год так отличается?»
«Хахаха!» Внезапно по округе прокатился смех. Когда все обратили внимание на источник, то увидели неприметного седобородого старика. Однако никто из них не осмелился выступить против него.
«Разве не поэтому мы наблюдаем за экзаменом учеников в этом году?» — прокомментировал старик. «Давайте потерпим и узнаем со временем».
Внимание всех присутствующих впоследствии переключилось на большие экраны, украшавшие зал. На этих экранах были тысячи молодых совершенствующихся, которые в настоящее время проходят тест на таланты.
«Количество гениев, присутствующих на экзамене в этом году, уже велико, а некоторые даже похожи на того Длинного мальчика, чей талант является одним из самых высоких на континенте».
В этот момент Мастер Секты почувствовала вибрацию в своем пространственном кольце. Достав нефритовую палочку, она ввела свою ману только для того, чтобы услышать безумное сообщение.
«Мастер секты, вы должны это увидеть!»
Ей было нетрудно определить источник звонка, и когда она это сделала, она была вынуждена обратить внимание. Не только она, но и остальные старейшины, которые услышали сообщение.
На экране перед ними они увидели неизвестного молодого человека, преодолевающего последние этапы теста талантов.
«Невозможно!» Один из старейшин закричал, когда он встал в шоке.
«Он собирается добраться до обелиска?!»
«Не может быть, чтобы такой талант не оставался неизвестным так долго».
«Вы правы, но он продолжает двигаться вперед без остановки!»
Пока другие старейшины обсуждали эту сцену, старик и Мастер Секты молча смотрели друг на друга с явным интересом в их глазах.
Пока они смотрели, Дэмиен сделал последние шаги и вытолкнул себя на маленький остров в конце озера.
— Хо? — сказал старик, подняв бровь. — Думаю, на этого мальчика стоит обратить внимание.
***
Тем временем Дэмиен стоял на коленях, тяжело переводя дыхание, в то время как его тело восстанавливалось после травм, которые он накопил во время своего последнего толчка. Хотя они не были глубокими, их было много.
Когда он встал, чтобы вернуться на берег, Дэмиен почувствовал легкое притяжение сзади. Обернувшись, он увидел небольшой обелиск в центре острова, излучающий слабое свечение.
Однако он не сразу пошел к ней. Он вспомнил, как в последний раз случайно прикоснулся к обелиску, и ему не хотелось вновь переживать такой опыт.
Но обелиск, казалось, не давал ему выбора. Из его центра сгустился луч черной энергии, прежде чем выстрелить вперед. Весь процесс был настолько внезапным, что он не успел среагировать.
Без какого-либо вмешательства энергия вошла в его тело и исчезла. Не было ни яркой сцены, ни великих перемен, на самом деле, он даже больше не чувствовал существования энергии.
Луч был достаточно мал, чтобы не привлекать внимания остальных в комнате, так что он не вызвал никакой серьезной реакции, кроме того, что завершил прогулку по озеру. Успокоив нервы, он медленно пошел обратно к берегу.
Давление, казалось, действовало только в одну сторону, поэтому он шел назад неторопливо. Он провел время, думая о черном свете, который увидел, но так и не смог прийти к выводу.
— Я разберусь с этим позже.
С другой стороны, взгляд Лонг Чена практически просверливал дыры в Дэмиене. Он мог принять тот факт, что Дэмиен побил его, но разница была такой большой, он был слегка возмущен.
«Я должен тренироваться усерднее».
Он не был из тех людей, у которых есть предубеждения против тех, у кого нет солидного прошлого, вроде него, но с Дэмиеном все было по-другому.
Гений его калибра должен быть известен, но для него выйти из дома здесь и сейчас без каких-либо предварительных достижений и сокрушить счет Лонг Чена, было ударом по его гордости.
Но он все еще был фанатиком совершенствования. Он не строил планов или схем, чтобы сбить Дэмиена, вместо этого он решил посмотреть, является ли Дэмиен новой целью для него, которую он должен превзойти. Просто наличие таланта не делало его таковым, поэтому битва между ними была необходима.
И он чувствовал тот же боевой дух от Дэмиена. Он мог чувствовать волю Дэмиена к вызову и давлению, чтобы расти только из-за его ауры и поведения.
Если бы Лонг Чен был вынужден заявить о своих чувствах к Дэмиену после этой первой встречи, это было бы главным образом восхищение.
После того, как тест Дэмиена был завершен, ему больше не нужно было оставаться в комнате. И вот, не мешкая, он вошел в портал на второй экзамен.
«Какой интересный парень». Дэмиен подумал, когда он достиг берега. Не обращая внимания на взгляды всех присутствующих, он последовал за Лонг Ченом в портал.
***
То, что попало в поле зрения Дэмиена, было изолированным пространством. Вместо большой комнаты, как в прошлый раз, он оказался один в темноте. Хотя казалось, что он расширяется до бесконечности, он также создавал ощущение небольшого ограждения.
Поскольку он знал, что все еще находится в стадии экзамена ученика, Дэмиен спокойно пошел вперед, чтобы исследовать комнату, но всего через несколько шагов он был вынужден остановить свои движения.
Пространство перед ним искривилось и слилось воедино, прежде чем превратиться в беспорядочную смесь вещей, которых он не мог понять.
Слова на древних языках, которые он не мог прочесть, проносились по воздуху, а различные образы мелькали и исчезали в одно мгновение. Все это казалось случайным, но в то же время запланированным.
Вся комната была наполнена противоречиями, сбивающими с толку чувства Дэмиена, но его глаза были прикованы к плывущим перед ним словам.
В этом было что-то глубокое, но он не мог понять, что именно. В какой-то момент, неосознанно, он сел на пол и впал в медитативное состояние.
Когда он сосредоточился на сцене перед собой, в его поле зрения появились три больших каменных слова.
«Стена понимания».
