Старик значил для Дэмиена больше, чем он осознавал.
В конце концов, руководство, которое этот старик давал ему во время его пребывания в Бездне, и нечастые визиты старика за десятилетие, проведенное Дэмиеном в путешествиях, были по-разному важны.
Визиты позволили ему сохранить здравомыслие. Он бы не сошел с ума в Бездне сам по себе, но его менталитет пострадал бы.
Компания, которую он приобрел благодаря присутствию старика, когда находился в месте более унылом, чем где-либо еще, он очень ценил.
Совет позволил ему достичь нынешних высот. Если бы не старик, он бы не смог так быстро понять секреты привязки.
Да, он все равно бы умер на Аль’Катре, но что насчет того, что произошло потом?
Сможет ли он получить что-нибудь от своего пребывания в Небытии?
Сможет ли он быстро добиться прогресса на Древнем поле битвы и найти там себе место?
Конечно, Дэмиен Войд не был человеком, которого могли сдерживать многие вещи, но скорость, с которой он достиг того, чего достиг, и достиг своей нынешней стадии Божественности, была глубоко связана с этим стариком.
Они разговаривали уже некоторое время, но их разговор утих, когда они закончили светскую беседу.
Дэмиен был благодарен этому старику за многое.
Поэтому, если бы он мог, он хотел бы что-нибудь для него сделать.
Проблема была в том, что старик отказался, и сама судьба не позволила ему высказаться в этом вопросе.
Он налил им еще один стакан спиртного и сел, глядя в Бездну и поплескивая напиток в своей чашке.
Они оба долго сидели молча.
У них было взаимное понимание позиции друг друга.
Дэмиен осознал личность этого старика только после того, как оказался в Пустоте. Как только он получил это знание, он не мог просто оставаться на месте. Ему нужно было поговорить со стариком хотя бы еще раз.
Потому что он скоро уйдет.
Независимо от того, чего хотел Дэмиен, старик долго не протянет.
Настроение упало так, что он не мог объяснить.
«Твои шаги легки», — внезапно сказал старик, но даже тогда Дэмиен понял его смысл.
«Что ты можешь сделать? Когда ты живешь такой жизнью, как моя, идя туда, куда тебя ведет ветер, твои шаги естественным образом становятся легкими», — ответил Он со вздохом.
Старик посмотрел ему в глаза, словно пытаясь заглянуть ему в душу.
«Но… действительно ли твои шаги настолько легки, как ты утверждаешь?»
Лицо Дэмиена напряглось. Его хватка на бутылке вина слегка дрогнула, прежде чем вернуться в нормальное состояние. Как ни в чем не бывало, он спокойно налил себе еще стакан, отвечая старику.
«Старик, я понятия не имею, о чем ты говоришь. Есть ли в этой вселенной что-нибудь, что может утяжелить мои шаги?»
«Возможно, не этот…» — ответил старик с загадочной улыбкой на лице.
«Быть свободным и неограниченным — разве это не высшая мечта каждого человека? Это мистическая фантазия, которую каждый может себе представить, однако есть причина, по которой ее называют простой мечтой. Чтобы по-настоящему достичь такого образа жизни, необходимо борьба через невзгоды, непохожие ни на какие другие».
Старик сделал глоток вина, его взгляд вернулся к кружащейся перед ним Бездне.
«Если вы хотите нести бремя, оно больше не является бременем. Если вы живете так, как вам нравится, принимая трудности, которые сопровождают это бремя, разве вы уже не свободны и не ограничены? Что может вас сдерживать, если ваши убеждения сильны достаточно, чтобы противостоять любой силе?
«Молодой человек, я видел вашу борьбу, и даже если никто другой не увидит, я признателен за ваши усилия. Ваш следующий пункт назначения совсем не похож на ту сцену, к которой вы привыкли. Люди больше не будут смотреть на вас с почтением и страхом. Ты снова станешь пылинкой среди многих. Если хочешь еще раз пережить эту атмосферу… то сделай это, убедившись, что не оставишь никаких сожалений».
Дэмиен вздохнул.
Его взгляд переместился туда, куда смотрел старик, на сцену вселенной, которую он называл домом…
Разрушение, в то время как его люди оставались в неведении.
Взгляд Дэмиена был спокойным.
Ему хотелось думать, что его эмоции по отношению к этому месту притупились. Его женщины, его друзья, его семья, даже оставшиеся миры вселенной — все они уже стали частью Святилища. Если да, то о чем ему оставалось оплакивать?
Но как бы он ни старался убедить себя, он просто не мог.
Особенно с его нынешним положением видеть ветхое состояние Ядра Вселенной было болезненно, и еще более болезненным было осознание того, что он не может остановить его распад.
«Ты очень проблемный старик, тебе кто-нибудь такое говорил?» Он говорил раздраженно.
«Куахахаха! Ты говоришь это так, как будто когда-нибудь был еще человек, который мог бы со мной поговорить!»
«И, возможно, ты единственный человек, с которым я когда-либо мог говорить так свободно».
Смех старика прекратился, когда Дэмиен повернулся и посмотрел на него.
«Ты уверен, что хочешь покончить с этим именно так? Разве ты не чувствуешь себя не смирившимся?» — спросил Дэмиен.
Старик криво улыбнулся. Его глаза затуманились, как будто он погрузился в воспоминания.
«Тот факт, что я могу чувствовать себя не смирившимся, достаточен, чтобы оправдать мой конец. Мое существование уже противоречит воле Вселенной, какой бы иронией это ни было. Есть ли лучший способ положить конец этой мрачной жизни, чем этот?»
Дэмиен закусил губу, когда сложные эмоции наполнили его сердце.
«Даже если ты сможешь это принять, я не могу. Какой смысл говорить мне уйти без каких-либо сожалений, если ты уже знаешь, что такой подвиг невозможен?»
Но старик покачал головой в ответ.
«Это не ваше сожаление. Даже если все пойдет по естественному порядку, вы не пожалеете об этом, а почувствуете только, что это был позор.
«Ваши шаги легки, но тяжесть мира лежит на ваших плечах. Какой вред в том, чтобы добавить к этому хоть один камешек? Даже если вы сами не чувствуете в этом необходимости, пожалуйста, примите это как этот старый последнее желание человека и хотя бы попытайся».
Дэмиен снова вздохнул. У этого старика был талант заставлять его вздыхать.
«Старик, до конца ты был занозой».
Ответа не последовало.
Дэмиену не нужно было оглядываться, чтобы понять, что старик больше не сидит за столом напротив него.
Он молчал, с неизменным выражением лица, наблюдая, как Универсальное Ядро тускнеет, а его духовность покидает его.
Он не хотел здесь проявлять слабость.
Старик не хотел бы, чтобы он скорбел.
«До конца…»
Дэмиен поперхнулся своими словами.
Его кулак врезался в стол, мгновенно превратив его в мелкий порошок.
«Очень хорошо. Поскольку это твоя воля, я последую. В память о последнем желании старого друга я последую твоим словам. Но, старик…» Дэмиен позволил своему голосу затихнуть, не удосуживаясь произнести это. закончить свои слова.
Все равно старик уже не мог его слышать.
Дэмиен отвернулся от растущей Бездны, вторгающейся на то, что когда-то было Границей Великих Небес. Его глаза в последний раз запечатлели в памяти образ этой маленькой и шаткой, но теплой и уютной хижины.
А затем его фигура исчезла. Старая хижина развалилась, следуя за своим хозяином даже после смерти.
Единственными остатками существования старика были воспоминания в сознании Дэмиена.
