Волны Облачного моря мирно приливали и текли, казалось бы, невозмутимые бесчисленной борьбой и драками, происходящими под его поверхностью. Иногда чешуйчатые или гладкие спины зверей, обитающих внутри, высовывались наружу, прежде чем снова погрузиться в воду.
Однако вскоре спокойная обстановка была нарушена двумя полосами света, одной черной, а другой красной, которые мчались по воздуху над ним. Мощные ауры, которые они излучали, заставляли волны шумно биться, но к тому времени, когда это произошло, они уже давно исчезли.
В настоящее время Дэмиен и Лонг Чен почти достигли берегов Северного континента, путешествуя много дней без отдыха. Это не было проблемой для Зары, и, очевидно, зверь Лонг Чена чувствовал то же самое.
Дэмиен узнал об этом только в день их отъезда, но это должно было быть очевидно, учитывая, что его напарником в этой миссии был потомок одного из четырех великих кланов.
У него был драконий зверь, похожий на огненный вариант морского дракона, которого он встретил, когда впервые пересекал Облачное море. Его видовое название не было таким самонадеянным, как у предыдущей змеи.
По иронии судьбы, его имя было Little Flame.
Пока двое мужчин и их звери продолжали двигаться по бескрайнему морю, в их поле зрения появились очертания огромного массива суши.
Западный континент, на котором впервые появился Дэмиен, был покрыт обширными равнинами и пустынями с песчаными берегами, Центральный континент имел скалы и множество различных ландшафтов, а что касается этого Северного континента, он был покрыт белым покрывалом.
Снег, насколько хватало глаз, а берег был скорее ледяной шапкой, чем чем-либо еще. Это было первое впечатление о северном континенте.
Двоим не потребовалось много времени, чтобы приземлиться на белых равнинах и сделать небольшой перерыв после долгого путешествия.
«Провинция Шэньтянь находится намного дальше вглубь страны. Согласно карте из жетонов наших учеников, чтобы добраться до него, потребуется еще 3 дня пути в таком темпе. — сказал Лонг Чен, осматривая окрестности.
Как человек с Центрального континента, не говоря уже об одной из его высших сил, он никогда не чувствовал необходимости покидать его территорию. Это был первый раз, когда он уезжал, и впервые он видел снег. Было очевидно, что он воспользуется моментом, чтобы полюбоваться ею.
«Еще 3 дня для нас не проблема. Но нам следует поторопиться, если рейд уже начался. Если мы пропустим его, мы можем автоматически провалить эту миссию». — упомянул Дэмиен.
Наряду с общими подробностями миссии, они получили информацию о том, что клан Шэнь, правивший провинцией Шэньтянь, вскоре совершает набег на секту Обманутых Дьяволов, однако конкретная дата не упоминается.
Если рейд начался до их прибытия и истребление нечестивой секты было завершено, то они проделали весь этот путь зря.
— Зара, ты можешь продолжить? — обеспокоенно спросил Дэмиен. Она летела уже больше недели без остановок, и он не хотел загонять ее слишком далеко. Не говоря уже о том, что ей, возможно, придется сражаться в предстоящем рейде.
Однако Зара быстро развеяла его опасения. «Мм! Я даже могу летать неделями, не уставая!» — воскликнула она, поднимая голову, пытаясь выглядеть крутой.
Дэмиен немного усмехнулся, но все равно кивнул головой. «Хорошо, поскольку самый сильный волк в мире может летать так долго, мне не о чем беспокоиться».
Увидев, что Лонг Чен снова оседлал своего зверя, Дэмиен дал добро, и они снова отправились в полет.
***
Тем временем Роуз и Елена также прибыли к месту назначения.
Провинция Юлонг находилась ближе к восточному побережью Центрального континента, под юрисдикцией клана Длинных. Однако Длинный клан контролировал слишком большую территорию, чтобы лично контролировать каждую провинцию, поэтому они делегировали эту обязанность своим подчиненным кланам.
Что касается этого региона, то им управлял клан Ван.
Сама провинция Юйлонг не представляла собой ничего особенного, с такими же пейзажами, как и другие районы вокруг нее. Восточная часть континента состояла в основном из равнин и лесов, поэтому ее чаще других одолевали звериные приливы.
Нынешний прилив был сосредоточен вокруг города Цзя, на окраине провинции. Этот город непосредственно граничил с одним из массивных лесов, что делало его чем-то вроде первой крепости против постоянных приливов, которые уходили.
Что же касается источника приливов, то никто так и не смог его выяснить. Многие звери 3-го класса участвовали в паническом бегстве, делая очевидным, что те, кто принадлежит к тому же классу, умрут, если попытаются провести расследование.
И это мнение еще больше укрепилось тем фактом, что любой человек 3-го класса, вошедший в лес, всегда не возвращался.
Что касается существ 4-го класса, у них были более важные приоритеты, чем подобные вещи. Звериные приливы были слишком распространены и имели разное количество факторов, которые могли их вызвать, поэтому было бессмысленно исследовать какую-то конкретную область.
Роуз и Елена материализовались за воротами города Цзя с помощью своей спутницы-феи Диа и вошли прямо в его стены.
С их мантиями учеников Высшего Рая Фей, никакой другой идентификации не требовалось. В конце концов, выдавать себя за одну из 5 основных сект было не чем иным, как ухаживанием за смертью.
Однако, как только они вошли в город, первое, что их встретило, был запах крови. Он был гуще и острее, чем где бы то ни было, кроме одного места, исследовательского центра Нифльхейма.
Собственно, на этом чувство знакомства между этими двумя местами не закончилось. У земледельцев, обрабатывавших свои раны на обочинах дорог, были явные признаки коррозии на коже, и запах крови постепенно заражался чем-то еще.
«У меня плохое предчувствие по этому поводу», — сказала Елена, осторожно оглядываясь по сторонам. Эта миссия могла быть классифицирована как главная, но в такой среде секта обычно не отправляла бы своих учеников, не предупредив их заранее.
На самом деле, даже Диа выглядела слегка взволнованной. Ее нос сморщился от запаха в воздухе, и на ее лице отразилось отвращение, когда она огляделась.
К счастью, она была достаточно мала, чтобы оставаться незамеченной окружающими.
Роуз сузила глаза, осматривая окрестности. В отличие от двух других, у которых просто было слабое предчувствие, у нее все было по-другому.
Интуицию культиватора нельзя было игнорировать. С повышением их лиги с каждым рангом даже что-то вроде интуиции всегда проистекало из огромной способности восприятия.
Но ничто не было абсолютным без доказательства. Доказательство, которое представилось в виде эфирных струн в видении Роуз.
Красные нити — это любовь, синие — доверие, желтые — настороженность, а серые — нейтральные. Это были основные цвета, которые Роуз видела каждый день.
Но сейчас в ее видении это было черное поле. Черные нити, которые соединялись с каждым раненым культиватором поблизости и вели в неизвестное место.
Она недостаточно видела эти черные нити, чтобы быть уверенной в их назначении, но у нее было слабое предположение.
Эти черные нити… они были смертью.
