Прошло полгода с тех пор, как Иезекииль присоединился к армии Дворца Пустоты, и ему пришлось сказать…
«Это место действительно лучшее».
Работа, которую ему пришлось проделать, была чудовищной, но она всегда того стоила.
Упражнения, которые ему пришлось пройти, заставили все его тело корчиться от боли. Когда он ложился спать, он не мог пошевелиться до следующего утра.
Это было действительно жестоко. Временами это было даже более жестоко, чем скрытое поместье клана Стрея.
Но между ними было одно ключевое различие.
Награды и заслуги.
В первый месяц Иезекииль по-настоящему страдал. Он задавался вопросом, было ли его решение ошибкой или нет, и его страшил тот факт, что он просто перешел из одного ада в другой.
Однако ко второму месяцу он уже добросовестно выполнял свои тренировки без единой жалобы.
Это потому, что не было ничего расточительного.
Все, что заставляли его делать инструкторы, было сделано ради него самого. Его сила улучшится прямо пропорционально объему работы, которую он приложит.
И хотя сами упражнения были достаточно жестокими, чтобы соответствовать Стрее, атмосфера таковой не была.
Солдаты были свободными людьми. Им дали дни на осмотр военного города и развлечения. Инструкторы заставляли людей выходить за пределы их возможностей, но если они понимали, что их ученики приближаются к критической точке, они замедляли их работу и уделяли приоритетное внимание своему здоровью.
Стрея никогда этого не делала.
Те, кто умер, были слабы. Те, кто не мог справиться с обучением, были слабыми. Те, кто потерял рассудок, были слабыми.
Что бы ни случилось, если кто-то не придерживается их стандартов, он становится слабым и заслуживает смерти.
По сравнению с этим дворцом дворец выглядел как рай.
И в каком-то смысле так оно и было.
Военным всегда предоставлялись возможности. Пока они могли их понять, они могли стать достаточно сильными, чтобы с гордостью стоять на вершине мира.
Плюс существовала система заслуг.
Если человек усердно трудится, он не только станет сильным, но и привилегированным.
Очки заслуг можно было использовать для покупки ресурсов для обучения и роста, оружия и даже доступа в такие места, как кинотеатры и спортивные арены, где мероприятия будут проходить получасто, чтобы облегчить солдатам умы.
Дэмиен создал эту армию, чтобы быть абсолютно преданной дворцу, точно так же, как Малевалон создал с той же целью скрытые поместья.
Однако, в то время как Малевалон желал абсолютного повиновения посредством силы и контроля, Дэмиен хотел, чтобы эта преданность исходила из сердца.
Он хотел, чтобы его люди с гордостью сражались за дворец, гордились тем, что умерли за него.
Это были люди, которые действительно могли изменить ситуацию на поле боя, а не те, кто вообще не чувствовал боли или страданий.
О солдатах здесь не только хорошо заботились, им позволяли находиться вне своих постов.
Их приветствовал дворец, к ним относились с уважением, и даже их семьи получали за свою службу бесчисленные блага.
А в случае их смерти люди, о которых они заботились, получат достаточное посмертное пособие, чтобы позволить им прожить всю свою смертную жизнь в богатстве.
Честно говоря, немногие из этих солдат еще были на войне.
Лишь небольшая часть была взята для осады Божественного Ордена, и только те, кто более могущественный, чем люди уровня Иезекииля, были отправлены в Северный регион.
По сравнению с теми, кто пережил войну, они были наивны. Их лояльность также была несколько слабее, поскольку они не знали, что значит быть на поле битвы, сражаясь за свое дело.
Тем не менее, даже они были готовы отдать свою жизнь за дворец.
Это было доказано на многочисленных тренажерах, используемых армией для их обучения.
Они уже пережили смерть. Они сделали сознательный выбор пожертвовать собой ради дела.
Поэтому, когда придет время испытать это в реальности, их научат проявлять тот же уровень спокойствия, что и солдаты, которым промыли мозги и подготовили их.
Однако тот факт, что у них все еще были эмоции и свободная воля, придавал им непредсказуемость. Они могли принимать гибкие решения, и когда они поняли, что умрут, они могли приложить гораздо больше сил, прежде чем пламя их жизни окончательно угаснет.
Даже если бы Дэмиен был равнодушным человеком и рассматривал своих людей как инструменты, это была бы лучшая стратегия, чтобы сделать их лучшей армией, которую только можно вообразить.
Однако он не думал о них таким образом.
И они не просто думали о нем как о невидимом Молодом Лорде, которому они поклялись в верности.
Дэмиен на самом деле был довольно активен в различных отделах дворца.
Теперь он проводил большую часть своего времени на задней линии. Прошло уже больше года с тех пор, как он был в мире.
Конечно, он проводил много времени со своей семьей, но он не был таким эгоистом. Его жены хотели тренироваться, а у других тоже были свои дела.
Хотя он делал перерывы, чтобы встретиться с людьми, с которыми хотел встретиться, большую часть своего времени он тратил на то, чтобы лучше познакомиться с людьми во дворце.
Он пошел в кузницы и стал пэром тамошних кузнецов, получив признание за свое мастерство в кузне. Он пошел в жилище для прислуги и выучил имена людей, которые ему прислуживали, и даже зашел на кухню, чтобы обсудить с ними кулинарные вопросы.
У Дэмиена были обширные знания, собранные как благодаря его собственному опыту, так и благодаря поглощению бесчисленного количества людей с бесчисленными талантами.
Их воспоминания стали его, а их опыт стал его.
Он был искусен в самых разных вещах, но самым опытным его отделом, очевидно, была военная служба.
Дэмиен время от времени направлялся в военный город. Он наблюдал за продолжающимися тренировками, а иногда даже сам обучал войска.
Только основная группа элиты, которую он собрал, получила возможность получить от него бесплатный персонализированный метод обучения, но эта возможность не была полностью исключена.
Пока нынешние солдаты могли набрать достаточно очков заслуг, они могли купить его.
Это тоже не было необоснованным количеством очков.
Дэмиен хотел дать им столько, сколько они хотели. Он хотел, чтобы его войска росли и полностью раскрыли свой потенциал.
Просто, поскольку армия росла, он не мог обещать время, необходимое для создания идеальной техники для каждого из них.
Конечно, был добавлен входной барьер, но это был барьер, который мог преодолеть любой, если он достаточно усердно для этого работал.
Эта часть армии понравилась Иезекиилю больше всего. Пока он пытался, все было возможно. Это была истина, которой не существовало больше нигде в мире.
И он старался изо всех сил с тех пор, как прибыл сюда. Он тренировался усерднее, чем кто-либо другой, зарабатывая и сохраняя очки заслуг, не тратя их на пороки или развлечения.
И через шесть месяцев он достиг этой точки.
Он уже пошел в магазин заслуг и уже купил билет.
Вскоре настала его очередь встретиться с Молодым Лордом, которому он служил, в частной обстановке.
Настала его очередь узнать, в чем на самом деле заключается его потенциал.
