«Яйцо Лазурного Дракона было сокровищем. Не имело значения, кем были родители этого ребенка или в какой форме он появился. Поскольку он имел благословение Лазурного Дракона, ему был сужден успех.
Дэмиену было весьма любопытно узнать о существе, получившем такую привязанность от существа, которое, как известно, не уважало других. Он внимательно наблюдал, как расширяются трещины на поверхности массивного яйца. Кусочки откололись, уступив место странному…
‘…гуманоидная фигура?’
Дэмиен поднял бровь. Поначалу он не был уверен, но в конце концов ему пришлось это принять. У существа внутри яйца была белая кожа, две руки и две ноги, как у человека, и черты лица, которые выглядели…
‘…до странности похож на меня?’
Дэмиен в замешательстве почесал голову.
— Это, должно быть, какой-то трюк, верно?
Он не мог в это поверить. Даже когда яйцо было разорвано на части, полностью обнажая его фигуру, он вообще не мог этого понять.
Ребенок, конечно, был мальчиком. У него были аметистово-фиолетовые глаза и черты лица Дэмиена, но он не совсем выглядел как ребенок Дэмиена. За исключением более выразительных черт, таких как голубые как океан рога на его голове или драконьи щелки в глазах, в его чертах лица были некоторые явные различия, которые действительно создавали впечатление комбинации генов Дэмиена и кого-то другого.
«Но мои гены вообще не участвовали в его рождении».
Нет, это был чужой ребенок. Однако он явно получил влияние от маны Дэмиена после стольких лет пребывания в пространственном хранилище.
Ребенок сидел на полу, окруженный остатками своего яйца, с любопытством оглядываясь на мир, в котором он родился.
Когда его взгляд остановился на Дэмиене…
«Папа…?»
Его первые слова прозвучали еще до того, как он начал непрерывно бормотать.
«Мне?» — ответил Дэмиен, почти забыв относиться к ребенку как к ребенку.
«Папа!»
Ребенок воскликнул, как будто это подтвердилось. Он подполз к Дэмиену, схватил его за ногу и с силой, которая была бы невозможна для ребенка, пополз вверх по ноге и туловищу Дэмиена, пока тот не сел должным образом ему на плечо.
Дэмиен нахмурился, но ничего не сказал по этому поводу.
Он не особо беспокоился о том, что станет отцом этого ребенка.
— Я имею в виду, это буквально то, на что я согласился, когда забрал его у Лазурного Дракона. Меня больше всего беспокоит…»
«…разве ты не должен быть драконом?»
«Папа!»
«Справедливо.»
Кивнув как ни в чем не бывало, Дэмиен изучил существование ребенка.
«Это хаотично, и по какой-то причине он вылупился в человеческом облике, но он определенно дракон. В этом нет никаких сомнений.
Внутри этого ребенка был огромный океан, превосходящий все, что мог бы вместить новорожденный. Его потенциал роста был огромен, а его генетические преимущества превосходили все, что могло когда-либо испытать большинство других драконов.
Он был прямым потомком Святого Дракона.
«В любом случае, прежде чем мы втянем тебя во всю эту ерунду, давай купим тебе одежду».
У ребенка еще не было имени. Дэмиен не думал, что сможет назвать этого ребенка, не чувствуя себя виноватым, поэтому воздержался от этого.
Перед этим он пошел в магазин и нашел для себя несколько нарядов, учитывая, что он родился без одежды, и это затрудняло выход на публику.
Экскурсия была на самом деле предназначена для того, чтобы Дэмиен мог почувствовать, во что одеты другие. Сама одежда была сделана из его энергии.
«У этого ребенка чрезвычайно сильная аура Лазурного Дракона. Если кому-то удастся это почувствовать, все может стать намного сложнее. В конце концов, я до сих пор не знаю, почему Лазурный Дракон был вынужден попасть на Границу Великих Небес».
Энергию Дэмиена можно было умело скрыть под одеждой, и она могла замаскировать ауру, так что другие могли подумать, что и он, и ребенок были из одного клана.
Это значительно облегчило вход в центральный регион, поскольку это нужно было делать независимо от присутствия ребенка.
Он был на удивление приятным малышом. Ему нравилось ползать по телу Дэмиена, как по кошачьему дереву, но в остальном он никогда не плакал и не поднимал шума.
Единственной проблемой была его любовь к еде. Дэмиен через несколько часов узнал, что ребенок может есть больше, чем практикующий, который получил силу от ожирения.
Аппетит дракона действительно оправдал ожидания.
«Если бы это был кто-то другой, это было бы проблемой. А я, наоборот…
Дэмиен был накопителем. Он был не просто накопителем, а человеком, имеющим доступ к бесконечному пространству, где время не течет. Все и вся можно было сохранить.
В его пространственном хранилище лежали трупы монстров, датируемые еще во времена его пребывания на Облачном Плане. Благодаря кулинарным навыкам, которые он развил за эти годы, удовлетворить этот демонический аппетит было совсем несложно.
Таким образом, Дэмиен и ребенок отправились в путешествие в центральный регион Арулиона, чтобы обосноваться.
Это путешествие было…
‘…интересный.’
Это был первый раз, когда Дэмиен воспитывал малыша. В прошлом он усыновлял детей, но ему никогда не приходилось заниматься воспитанием детей.
На этот раз все было по-другому. Этому ребенку больше некуда было идти, а у Дэмиена не было Святилища, где можно было бы связаться с людьми, которые больше подходили для ухода за детьми, чем он.
Они были вместе, и Дэмиену, честно говоря, это нравилось больше, чем он ожидал.
Жизнь была полна испытаний, но иногда она приевалась. Обычные стимулы теряли свой эффект, и люди становились больше похожими на зомби, выполняющих рутинные действия, вообще не задумываясь.
Рождение детей было испытанием, которое можно было добровольно поставить перед собой. Это придало бы жизни вкус, который невозможно испытать где-либо еще: смесь безусловной любви и неописуемых эмоций.
Дэмиен думал об этом несколько раз раньше, но его жизнь была слишком занята, чтобы он мог захотеть родить детей. Его жены были такими же. Никто из них не был готов остепениться и отдохнуть от обучения, чтобы стать матерями.
Когда жизнь стала более мирной, они смогли завести собственных детей.
Но этот ребенок, родственник Лазурного Дракона, показывал Дэмиену, каким будет этот опыт.
Он был странным ребенком, не проявлявшим такой наивности, как другие новорожденные, но он помог Дэмиену понять, каково это быть настоящим отцом, нести ответственность за жизнь ребенка.
Тем не менее, он никогда не забывал, что представляет собой ребенок, находящийся под его опекой.
И он никогда не забывал желание Лазурного Дракона.
Когда Дэмиен направлялся в центральный регион, чтобы реализовать свои планы по вербовке клана Дракона, он уловил один слух.
Вскоре должно было состояться событие. Это должно было быть чем-то, что случается редко, событием, превосходящим все другие в культуре драконов.
Шепоты распространялись среди членов королевской семьи, становясь настолько громкими, что даже такой новичок, как Дэмиен, мог их легко услышать.
«Император Драконов».
Существо, стоящее выше Святых Драконов, истинный сильнейший человек во всем Клане Драконов…
Это существо искало кого-то, кто мог бы занять его место.
Скоро это начнется; тотальная конкуренция между всеми, у кого есть талант.
Наследник войны.
Это был не только грандиозный праздник для драконов…
«…это мой шанс».
Это была точка входа, которую искал Дэмиен, и теперь, когда он ее нашел…
«Наверное, мне следует вырастить из этого маленького ребенка будущего Императора Драконов, а?»
