«Привет!»
Голос Августа эхом разнесся по тихим улицам.
«Эй, подожди!»
Мелания отреагировала на это. Она не могла этого не сделать, учитывая, насколько он был очевиден. Однако в темноте первое, что она заметила, была неизвестная тень, быстро приближавшаяся к ней, поэтому она, естественно, заняла оборонительную позицию.
Она держала в руках сумку с продуктами, но уже была готова бросить ее, если что-то пойдет не так.
«Вау, расслабься! Помнишь меня?»
Августа замедлила шаг и позволила своим глазам привыкнуть к нему.
— Ты… тот мальчик, который был раньше? — сказала Мелания, несколько расслабляясь, но сохраняя бдительность.
Они не знали друг друга. Сейчас Август мог сделать с ней массу вещей, которых она бы не хотела, особенно если бы он действительно был скрытым дворянином.
«Правильно. Меня зовут Август. Мы встретились на испытательном полигоне раньше…».
«Что ты хочешь?»
Мелания прервала его и перешла сразу к делу. Она находилась слишком близко к дому, чтобы позволить любому случайному мужчине отнимать у нее время.
Ничто не могло пойти наперекосяк.
— Почему она насторожена?
Август в основном понял, но не понимал, почему она сразу предположила, что он пытается сделать что-то гнусное.
— Должно быть, это как-то связано с ее собственным опытом.
Ее жизнь отличалась от его, поэтому они и реагировали на вещи по-разному.
Вероятно, сначала ему было бы любопытно, а потом настороженно, но Мелания подавила свое любопытство и сохраняла осторожность ко всему, что ее окружало.
«Эм, ну, я не знаю, как сказать это, чтобы не смутить себя, но… я заблудилась. Не могли бы вы указать мне на город?»
Август был откровенен. Очевидно, она не хотела его развлекать, поэтому он согласился просто узнать дорогу и уйти.
Мелания осмотрела его с ног до головы.
Его одежда была грязной, так как он сидел на немощеной скале, по которой проходили дороги в этом районе. Под глазами у него были темные круги, то ли от беспокойства, то ли от усталости.
Он действительно выглядел не так, как при их первой встрече, хотя его поведение совсем не изменилось.
— До этого как ты вообще сюда попал?
Не обращая внимания на свой первый инстинкт, Мелания спросила о его ситуации.
«Я действительно не знаю? Я просто шел, потом что-то почувствовал, поэтому пошел сюда, потом пошел дальше и каким-то образом оказался здесь».
«Как-то?»
«Да, как-то так».
«Ха».
Мелания почти не могла в это поверить. Это место находилось в трех часах езды от города. Поблизости не было ничего, кроме ветхих домов и скучной жизни простых людей, которую часто игнорировали.
Можно ли вообще прийти в это место, если здесь не родился человек?
Мелания так не думала, но все в Августе говорило ей, что он ей не лгал.
«Он наивный или просто глупый?»
Она не могла сказать.
Но с его отношением…
«Если ты сейчас вернешься в город, ты не найдешь ничего хорошего».
«Преступления» здесь не существовало. Драконы не совершали «преступлений».
Однако драконье общество всё равно оставалось драконьим обществом. Это было безжалостное место, где сильные преобладали, а слабые подавлялись.
«Преступления» не существовало, потому что вещи, которые можно было бы считать преступлениями в других местах, здесь не были одинаковыми.
Если бы человек был сильным, он мог бы грабить и воровать, как ему заблагорассудится. Если один был силен, воля других не имела значения.
Если бы кто-то напал на кого-то более слабого, он бы не был наказан. Если, конечно, кому-то сильнее их не понравилось то, что они делают.
Если бы кто-то вроде Августа, выглядевший как падший дворянин, вошел в город в такое время, он бы ни за что не увидел солнце невредимым.
Август этого не знал, поэтому был немного смущен.
«Что мне делать, если я не смогу вернуться? Спать на улице?
Разве это не было немного грубо для…
«Хаа…»
Мелания вздохнула прежде, чем он успел закончить эту мысль.
«Пойдем со мной.»
Она пошла, не говоря больше ни слова.
Август огляделся вокруг, как будто спрашивая мир, разговаривает ли она с ним.
Но видя, что она продолжает идти, следовал он за ней или нет, он просто перестал задавать вопросы и бросился ее догонять.
Мелания вела его по лабиринту улиц этого жилого района, пока они не достигли одного из множества монотонных домов, которые посторонние никогда не смогли бы отличить друг от друга.
Она повернулась к нему снова только тогда, когда они подошли к двери.
«Если скажешь что-нибудь не по правилам, тебя больше нет. Если ты сделаешь что-нибудь хоть немного подозрительное, тебя больше нет. Просто будь внимательным, спи и уходи утром. Завтра ты сможешь найти гостиницу или что-то в этом роде».
Глаза Августы слегка расширились.
— Подожди… ты позволяешь мне остаться здесь?
Это было внезапное предложение, но вполне ожидаемое. Август предпочел бы спать бесплатно, чем платить за отель, особенно если ему придется часами возвращаться в город, прежде чем он сможет его найти.
«Просто заткнись и следуй за мной».
Мелания звучала так, будто ей вообще не хотелось иметь с этим дело, но…
Это она его привела, не так ли?
Он спросил, как добраться до города, но вместо этого она решила проявить доброту.
— В ней это есть, но обстоятельства не позволяют ей быть доброй, да?
Август прочитал его почти сразу.
— Это здесь норма?
Ему пришлось задуматься, когда он принял условия Мелании и последовал за ней в дом.
Он сразу же почувствовал теплоту.
На улице было довольно холодно. Климат Арулиона был разнообразен и постоянен.
Изменение. В нем было шесть времен года, и в настоящее время в этом секторе королевства это было эквивалентом зимы.
Август был более устойчив к холоду, чем другие драконы, которые и так были более устойчивы к холоду, чем другие расы. Это было одно из многих преимуществ линии Лазурного Дракона.
Тем не менее, тепло было очень ценно. В тот момент, когда он вошел в дом, он почувствовал, что исцелился.
«Сиди там».
Голос Мелании привлек внимание Августа. Головой она указала на маленький стул, один из немногих в доме.
Кроме тепла, там особо ничего не было.
Кухня, стол, за которым могли сидеть четыре человека, еще один маленький стул и потертый центральный стол, составлявший «гостиную», и каменная лестница, ведущая на второй этаж.
Август не прокомментировал это, вместо этого предпочитая просто делать то, что ему сказали.
Мелания пошла на кухню со своими продуктами и начала их раскладывать.
«Я подготовлю для тебя несколько одеял, чтобы ты мог спать там, где ты сейчас находишься. Несмотря ни на что, доступ наверх закрыт. Если ты хотя бы подумаешь об этом, я убью тебя».
Она до сих пор не смотрела на него больше нескольких раз. Мелания приложила все усилия, чтобы убедиться, что это был просто случайный акт доброты, а не что-то, что он должен воспринимать как нечто само собой разумеющееся.
И Август принял эти чувства.
Он не планировал навязываться ей дольше, чем нужно, и ее… семейные обстоятельства не имели к нему никакого отношения.
— Однако мне не может не быть любопытно.
Отношение Мелании к верхнему этажу было гораздо острее, чем все, что она говорила.
— Ее мотивация… может быть?
Август посмотрел на потолок, но не особо задумывался об этом.
В конце концов, если Мелания не хотела делиться своей жизнью, он не собирался об этом давить.
Он был просто благодарен, что она решила проявить к нему доброту.
И за это ему пришлось ответить взаимностью.
