Август почувствовал дрожь по спине, которая мгновенно предупредила его об их присутствии.
Это не было ему незнакомо. Он уже много раз находился в присутствии этих существ.
«Не смотри им в глаза!»
– крикнул Август, прежде чем успел полностью развернуться.
Валери вздрогнула и повернулась, чтобы посмотреть на него, но для Мелании было уже слишком поздно.
Она увидела их первой. Первое, что она увидела, были их глаза.
На глазах у двух других ее тело медленно изменилось, став статуей.
Нет, скорее, ее действительно превратили в статую.
«Тц!» Август цокнул языком.
«Что это за штуки?!» — спросила Валери с паникой в голосе.
«Фурии», — ответил Август.
Это были призрачные существа, способные манипулировать разумом.
«Мелания попала в их чары. Она застрянет в этом каменном состоянии, пока не найдет способ разрушить его изнутри».
«Мы не можем помочь?»
«Мы не можем. Насколько я знаю, если мы попытаемся вытащить ее из камня, она навсегда останется без сознания».
На самом деле это было предположение. Август мало что знал о Фуриях, кроме того, что испытал сам.
Но если и было что-то, о чем его предупреждал Дэмиен, так это попытка вмешаться в суд над Фьюри.
«А как насчет фурий? Можем ли мы избавиться от них?» — спросила Валери, глядя на остальную часть ситуации.
Август кивнул.
«Это совсем несложно. Они нежить. Просто опрыскайте их жизненной силой».
Валери кивнула и немедленно двинулась к пяти призрачным существам, которые медленно пробирались через пещеру.
Никто из них активно не атаковал. Они казались послушными, если только кто-нибудь не встретился с ними взглядом.
Тем не менее, Валери сделала больше, чем просто разбрызгала их. Она обрушила на них столько энергии, сколько могла, и позаботилась о том, чтобы они были уничтожены.
Тем временем Август со вздохом подошел к Мелании.
«Я не особо беспокоюсь, поскольку уже проходил через это раньше».
Во всяком случае, фурии были для Мелании большим благом, чем что-либо еще. Проблема заключалась скорее в том, что ее поймали, ничего не зная.
«Ей будет трудно найти выход, но… думаю, мне придется в нее поверить».
«Она действительно превратилась в камень?»
Валери присоединилась к нему рядом с Меланией, пока он был в своих мыслях. Она, теперь уверенная в своей безопасности, с любопытством кружила вокруг своего застывшего нового знакомого.
«Я тоже не знаю. Я никогда не был снаружи, наблюдая, как это происходит. Но обычно, когда я убегаю, у меня такое чувство, будто я выхожу из кокона», — ответила Августа.
Ему тоже было немного любопытно, но он был немного смущен тем, что они должны были делать.
«Что если я-«
Валери внезапно потянулась, чтобы коснуться статуи Мелании.
И как только она вступила в контакт…
— Никакого выхода нет, верно?
Как оказалось, прикосновение к кому-то, на кого воздействовала Ярость, могло привести к тому, что он попадет под то же заклинание.
Август никогда раньше не сталкивался с Фуриями вместе с другими людьми. Теперь, когда он это сделал, он остался единственным, кто не пострадал.
‘Хм…’
Проблема заключалась в том, что он ничем не мог им помочь. Фурии были уникальными существами с уникальными способностями. Они заставляли людей смотреть в лицо самим себе, и только если они лично смогли добиться успеха, они могли когда-либо мечтать о побеге.
«В этой ситуации странность сегодняшней игры стала более понятной».
Учитывая характер Августа, он никогда бы не коснулся Мелании напрямую, если бы у него не было каких-то гарантий.
Валери, напротив, была безрассудно любопытна. Она почти наверняка совершит какую-нибудь глупость, как только почувствует себя в большей безопасности в этой ситуации.
«Эти тесты были разработаны для них двоих».
Август привык к этой игре. Ему не нужно было сталкиваться с такими испытаниями, которые могли преподнести Фурии.
Плюс, в текущей ситуации, если только он сознательно не решил присоединиться к ним под чарами Фурий, у него не было возможности принять в этом участие.
«Тогда для меня должен быть кто-то еще».
Пока Валери и Меланию тестировал Дэмиен, Август должен был сосредоточиться на игре.
В конце концов, они не просто проходили испытания.
Все, что они пережили, было подсказкой. Все эти подсказки, если их правильно объединить, могли бы дать Августу ответ, который он искал.
Где-то определенно ждало еще одно испытание. Подсказки, ведущие к этому, вероятно, можно было найти в мирах, созданных в сознании двух девушек.
Однако…
«Я должен использовать свой мозг».
Он никогда не забывал первоначальную цель игры. Его работа заключалась в том, чтобы прочитать Дэмиена и определить его местонахождение, не злоупотребляя предоставленными ему подсказками.
«Я должен знать его мысли».
Ему пришлось снять призму их отношений отца и сына и посмотреть на него как на Верховного по имени Дэмиен Войд, противника, которого ему нужно было проанализировать.
— Он намеренно высокомерен. Он из тех, кто готов к любой ситуации, намеренно оставляя дыры, которыми могут воспользоваться враги».
В этой ситуации эти дыры были просто для удовольствия от игры, но Август правильно читал персонажа в действиях Дэмиена, чтобы разглядеть его мыслительный процесс.
«Он намеренно сбивает нас с толку, но, возможно, в этом безумии скрыто простое решение».
Был большой шанс, что Дэмиен спрятан не так глубоко, как они ожидали.
Была вероятность, что он, образно говоря, все это время был прямо за углом.
— Моя работа — выяснить, в каком углу.
Прежде чем девочки вернутся в реальность, он собирался найти своего отца.
Август вдруг подумал о чем-то, что Дэмиен время от времени говорил.
— Я слышал, как он говорил это раньше. Я этого не совсем понимаю, но звучит красиво».
Улыбка расползлась по его губам, когда он оглядел стены пещеры.
«Давайте ускорим эту штуку».
Его улыбка была такой же, как у Дэмиена, когда он наблюдал за ним.
Это соревнование между отцом и сыном…
…скоро ли это закончится?
Собирается ли август превзойти ожидания Дэмиена? Или он потерпит неудачу и будет вынужден попробовать еще раз?
Будь то отец или сын, оба были более чем счастливы играть, пока не узнали.
Сколько бы времени это ни заняло, как бы трудно это ни было, они вместе встанут на путь, пока не достигнут желаемых результатов.
И в конечном итоге их усилия окупятся.
В случае с Августом…
Ну, это история для другого раза.
***
Были разные вещи, которые Дэмиен хотел проверить в Валери и Мелании.
Учитывая обстоятельства Мелании, любопытство Дэмиена больше склонялось к ее стремлению к личностному росту. Если бы она смогла произвести на него впечатление своим выступлением, то она обязательно была бы вознаграждена.
С Валерией дела обстоят иначе.
Она пришла из клана Ревелл по приказу Алхариста. Дэмиен чувствовал, что у нее добрая душа, но ее безрассудное любопытство представляло опасность и для нее, и для ее друзей.
Очевидно, что, продолжая жить своей жизнью, она научится исправлять эти привычки.
Очевидно, да?
Можно было бы так поверить, но в зависимости от того, каким человеком была Валери, результат мог быть разным.
Если бы она не училась на своих ошибках и не повторяла их, в конечном итоге она бы убила всех и вся вокруг себя.
Она была молода, поэтому безрассудное любопытство не было грехом.
Но если она не сможет показать, как персонаж учится, адаптируется и взрослеет…
Тогда она не заслуживала места рядом с кем-то вроде Августа.
