Побочные квесты всегда доставляли удовольствие, особенно когда им предстояли несколько скучных дней путешествия, но Дэмиен знал, что они не могут тратить на это слишком много времени.
Даже если у них было время до начала мероприятия, им все равно нужно было добраться туда как можно скорее, чтобы они могли точно слиться с толпой и, возможно, даже получить какую-то полезную информацию.
На данный момент, даже если бы их личности позволили им войти в событие, они не смогли бы получить ничего существенного.
В конце концов, они были обычными последователями секты.
Чтобы они добились чего-то стоящего во время этой миссии, им нужно было должным образом внедриться и заслужить доверие. У них было всего 9 месяцев до открытия секретного царства, а конференция должна была продлиться максимум 3 месяца.
Их график на ближайший год или около того был абсолютно забит. Даже короткая экскурсия, подобная этой, будет проблематичной.
Он был уверен, что Рую тоже знала об этом, потому что она, казалось, лучше его справлялась со всем этим планированием, но она все же решила сделать что-то подобное.
— Скажи, ты, наверное, питаешь слабость к детям? Он вдруг заметил, пытаясь найти причину ее действий.
— Нет, не особенно. Почему ты спрашиваешь?»
«Я имею в виду, почему вы изо всех сил пытаетесь помочь таким незнакомцам, когда у нас есть гораздо более важные задачи?»
«Ах, это…»
«Кроме того, не ты ли старшая сестра, которая всегда холодна и высокомерна по отношению ко всем остальным? Есть ли в этой ситуации что-то особенное?»
«…»
Бровь Рую снова нахмурилась. Даже если она была слегка оскорблена тем, как он ее воспринял, она знала, что он прав. Даже ей показалось странным, что она вела себя таким образом.
И дело было не только в ситуации в деревне. В первый раз ее холодный фронт был сорван стоящим перед ней мужчиной, хотя, похоже, он этого не осознавал.
С того первого дня, когда у них был совместный урок, ее мир стал более красочным. Это почти заставило ее забыть о проблемах, которые у нее были до его приезда.
Но каждый раз, когда она покидала его и своего хозяина и занималась своими обычными делами, окружающие заставляли ее вспоминать все это. Она была вынуждена вернуться на тот холодный фронт, который она всегда терпела.
То, как они смотрели на нее, как на шахматную фигуру, которую нужно двигать, как им заблагорассудится, как люди пытались подлизываться к ней, чтобы установить связь с ее кланом, она ненавидела все это.
Ей никогда не нравилось быть в центре внимания, и если она была благодарна за что-то, так это за то, что родилась женщиной и не была вынуждена унаследовать власть над кланом.
Если бы она тоже оказалась в таком положении, она бы давно сбежала куда-то в неизвестность, возможно, даже совсем покинула мир.
Она была именно таким человеком. Она презирала политические схемы и общество, в котором родилась.
Но теперь все было иначе. Она больше не была Сюэ Рую, у нее больше не было статуса. Она была просто Сяо Ли, мошенником-культиватором, которого никто не знал и о котором никто не заботился.
Возможно, ее внутренние желания взяли верх из-за смены ее личности. Может, дело в том, что она больше не хотела мерзнуть.
Увидев сложное выражение в глазах Руйю, которое сочеталось с оттенком тоски, Дэмиен легко вздохнул. Не то чтобы он не понимал, откуда она взялась, особенно после того, как провел с ней так много времени, но он не считал эту перемену чем-то естественным.
Он не хотел портить ей настроение и не хотел портить их отношения своей резкостью. И поэтому он решил, что если все действительно так, как он думал, он просто позволит ей самой выяснить это.
Его единственная надежда заключалась в том, что после этого она не снова станет ледяной стеной.
— Ну, на самом деле это не имеет значения, — сказал Дэмиен, вырывая Рую из ее мыслей. «В конце концов, у нас не так много времени, чтобы выполнить эту маленькую просьбу, которую вы взяли, поэтому мы должны разделиться и обыскать лес.
«Я помню, как вожак этой стаи зверей бормотал про себя о каком-то человеке, который заставил его подчиниться, так что следите за людьми или гуманоидными расами».
«Да, Старейшина тоже упоминал что-то подобное», — добавила Рую. «В последнее время в этом лесу скрывается не просто одинокий человек, а подозрительная группа.
«Она смогла узнать только через разведчиков в деревне, но мы должны быть в порядке; поскольку наши силы намного превосходят их».
— В любом случае не теряй бдительности. Дэмиен напомнил ей. «Несмотря ни на что, вы не можете просто слепо доверять информации, которую вам дали. Обязательно найдите что-то конкретное, прежде чем вступать в бой.
«Кроме того, обязательно свяжитесь со мной, когда это произойдет, чтобы мы могли быть в безопасности».
Рую кивнула головой, хотя и не хотела, чтобы им пришлось спешить, и побежала на восток. Глядя, как ее спина исчезает вдали, Дэмиен снова вздохнул.
— Давай просто покончим с этим.
Лес, в котором они сейчас находились, на самом деле был не таким уж большим. В лучшем случае он был размером с небольшое государство. Для тех жителей деревни, которые не нашли время, чтобы как следует прокачать уровень, возможно, это расстояние было огромным, но для Дэмиена это было пустяком.
Чем больше он повышал уровень, тем больше была его шкала досягаемости. Его мастерство разрушения уже достигло такого уровня, что если бы он вложил в это всю свою ману, весь этот лес мог бы быть стерт с лица земли.
Но это было и неэффективно, и ненужно. Единственная причина, по которой он думал об этом, заключалась в том, что он мог получить истинное представление о том, насколько велик теперь его диапазон.
Все еще стоя на том же месте, где он был перед уходом Рую, Дэмиен расширил свое сознание до предела.
Ему стала ясна вся планировка леса. От распространения растительности до местонахождения каждой стаи зверей — все было в его глазах. И в одной укромной пещере в лесу он нашел человека, которого искал.
Это был мужчина ростом около 6 футов 5 дюймов невероятно крепкого телосложения. Он был как танк в человеческой шкуре. Он сидел в пещере и жевал стебель травы с широкой улыбкой на лице, словно празднуя что-то.
И хотя Дэмиен был готов телепортироваться туда и немедленно решить проблему, он заметил, что в этом нет необходимости. Аура мужчины ясно указывала на то, что он все еще находился на среднем уровне 3-го класса, вероятно, в области Расширения Ядра.
И Дэмиен был не единственным, кто нашел его местонахождение.
Всего в нескольких километрах от скрытой пещеры можно было увидеть гибкую и грациозную фигуру Рую, мчащуюся в этом направлении.
«Если она позаботится об этом, я думаю, я могу действовать в соответствии с догадкой, которая у меня возникла с тех пор, как мы здесь».
Бросив последний взгляд на Рую и здоровенного мужчину, Дэмиен повернулся и побежал в противоположном направлении.
