Когда началась вторая фаза, огромная всенаправленная волна света распространилась и испепелила все на своем пути. Чтобы пройти через это, Августу нужно было использовать свою ману именно для того, чтобы слиться с вибрациями света и пройти через него.
Это был очень сложный процесс. Август мог бы это сделать, но обнаружил, что потратил слишком много маны на этот процесс и не смог продержаться на оставшейся части предстоящих фаз.
Не то чтобы он не пытался атаковать до второй фазы, но золотой щит, который воздвиг Первый Император Драконов, был толстым и непробиваемым ни физическими, ни энергетическими атаками.
Между падением щита и появлением световой волны прошла всего лишь доля секунды. Если Август не сможет уловить точное время, он превратится в пепел, прежде чем сможет что-либо сделать.
В прошлом он снова и снова пытался достичь этой отметки и уклониться от волны, но когда между второй и третьей фазами он нашел более надежное решение, он изменил свою стратегию.
Ему потребовалось пять лет, чтобы осознать простой факт, о котором он раньше блаженно не подозревал.
Решение на самом деле было невероятно простым.
Он думал об этом как о битве, поэтому всегда делал все возможное, чтобы занять лучшую позицию для предстоящих атак.
Но… зачем ему это нужно было?
Когда он взглянул на то, что влечет за собой сам процесс, он наконец осознал, насколько глупым он был.
Августу никогда не нужно было «выживать».
Ему просто нужно было «нанести удар».
Если бы ему не нужно было беспокоиться о жизни, он мог бы сделать гораздо больше, чем раньше.
Стратегия, которую он сейчас применял, основывалась именно на этом.
После сотен смертей за последние пять лет Август больше не боялся этого чувства.
Он двинулся вперед со всем, что у него было. Концепции, основанные на свете, которые увеличили его скорость, базовые концепции воды, которые сделали его ловким и ловким, а также телосложение дракона, которое от природы было более универсальным в воздухе, чем любой другой вид.
Поддерживая все эти три вещи, Август превратил свое тело в пятно света, которое приблизилось к Первому Императору Драконов за ту долю секунды, которая потребовалась его щиту, чтобы деактивироваться.
И поскольку он заряжал дыхание при движении, Август уже атаковал, когда воздух вокруг него стал туманным и золотым.
Эти две вещи произошли одновременно.
Атака Августа пролетела мимо барьера света и достигла своей цели.
А его тело мгновенно превратилось в пепел образовавшейся вокруг него километровой стеной света.
В следующее мгновение он уже вернулся в страну живых. Обычно после своего возвращения он не сможет увидеть результаты предыдущей битвы. Однако на этот раз все было иначе.
Он услышал этот взрыв. Стена света не издала ни звука. Это был тихий и непосредственный убийца. Итак, Август точно знал, откуда исходил этот звук.
‘Я сделал это.’
Он ухмыльнулся шире, чем когда-либо прежде.
‘Окончательно.’
Когда цель была достигнута, на него внезапно навалилась умственная усталость от пяти лет усилий.
Август тут же потерял сознание.
Пройдет много часов, прежде чем он снова откроет глаза.
***
Август в конце концов проснулся, и Первый Император Драконов ждал его, когда он это сделал.
[Поздравляю, дитя. Вы успешно доказали свою квалификацию. Я с гордостью могу сказать, что такой талантливый человек, как ты, станет повелителем драконов.]
Когда он говорил, на его лице была широкая улыбка.
Август немедленно встал и поклонился.
«Спасибо», сказал он искренне.
Не только за признание, но и за годы обучения, которое он получил, Август поблагодарил Императора Драконов.
Однако был ли это конец?
Он чувствовал себя немного одиноким, думая о том, чтобы оставить этого императора одного в этом королевстве, ожидая прибытия следующего преемника.
[Не о чем сожалеть. Я всего лишь осколок души. Если преемник не войдет в это место, как вы сказали, мой разум и тело войдут в состояние стазиса вместе с остальным миром.]
Даже он не хотел мучить себя. Царство было создано для того, чтобы бремя, лежащее на этой маленькой частице бывшего императора, не было слишком тяжелым.
[Что еще более важно, я предполагаю, что у вас есть много дел во внешнем мире. Ты действительно хочешь остаться здесь с таким скучным стариком, как я, вместо того, чтобы вернуться к своим людям?]
Август нахмурился. Ему не понравилось, как это было сформулировано, но Первый Император Драконов не ошибся. Августу было лучше уйти как можно скорее, чтобы он мог разобраться в ситуации снаружи и посмотреть, как продвигаются его планы.
«Затем…»
[Не говори больше.]
Первый Император Драконов покачал головой.
[Вернитесь в свой мир и займите свой трон. Сосредоточьтесь на будущем, а не на прошлом. И если ты действительно хочешь почтить меня… тогда неси мое наследие хорошо.]
«Извини…?»
Его наследие?
Август был удивлен этими словами. В конце концов, Первый Император Драконов никогда не называл трон своим наследием. Должно быть, он говорил о чем-то другом.
[Ты узнаешь все, когда проснешься. Летопись Императора скоро посетит вас и объяснит вам то, что вам следует изучить. И будьте внимательны к своему разуму. Я оставил тебе там небольшой подарок.]
Чувствуя, как его тело исчезает из мира, Август не мог не чувствовать себя немного спешащим. Он чувствовал, что ему нужно сделать здесь больше, но Первый Император Драконов отказался дать ему возможность высказаться.
Это царство должно было существовать до тех пор, пока кандидат-преемник не пройдет или не провалит испытание. Всего через несколько часов после этого момента он отключился и вернулся в стазис, но Август провел эти драгоценные часы в бессознательном состоянии.
Необходимая ему информация будет передана ему в любом случае. Как и награды, которые он получил за свои усилия.
Только на этом его разговор с Первым Императором Драконов закончился.
[Прощай, дитя. Пусть судьба улыбнется вам благосклонно.]
Эти слова были последними августовскими словами, услышанными от бывшего императора.
Его мир стал черным без его согласия.
Но как бы сильно он ни хотел остаться, ему определенно лучше было уйти.
В конце концов, если бы он опоздал хотя бы на минуту…
…тогда все, о ком он заботился, умрут.
***
Первое, что он увидел, были развалины.
Это сбивало с толку.
— Прошло больше времени, чем я думал? Он глупо задавался вопросом.
Но когда его зрение прояснилось, он понял, что завалы заполнены трупами. Вся пещера была завалена окровавленными кусками камня.
Глаза Августа мгновенно сузились, когда он почувствовал что-то неладное.
Эмоции, которые он перенес из другого мира, исчезли из его разума. Ему больше не разрешалось их чувствовать.
Вдалеке на него смотрел Вильгельм. Казалось, что он вернулся в какой-то момент. Вокруг него стояли три гения Священного клана, как будто они сдерживали его, в то время как все остальные на границе пещеры находились примерно в таком же положении.
Кроме…
— Лукас…?
Почему Лукас был там с Вильгельмом и почему он смотрел на него с таким странным выражением лица?
Только в этот момент Августу пришло в голову взглянуть на свою периферию.
И тогда все это заглохло.
Именно тогда в его ушах перестало звенеть, и он наконец понял, что пещера сейчас наполнена звуком.
Валери. Она была прижата к единственному большому дереву, ее руки обмякли, а ноги дрожали. Перед ней было всего два человека, но к тому месту, где они стояли, шел ряд трупов, все с одинаковыми синими волосами.
Юнона. Его тело уже лежало на земле. Он истекал кровью с головы до ног, но изо всех сил сжимал землю, чтобы задействовать хоть немного больше маны, чтобы сформировать вокруг себя защиту. И снова перед ним был только один враг, но испепеленные останки множества других окружали его со всех сторон.
Юна. Рухнув на вершину холма трупов с лезвием в животе, она глубоко вздохнула, пытаясь сдержать свою жизненную силу.
Микаэла. Она также потеряла сознание, но на ее теле не было явных повреждений. Ее бледный цвет лица и пустые глаза ясно давали понять, что она пережила какую-то психическую травму.
Глаза Августа задрожали, когда он увидел Валери, и затряслись еще сильнее, когда он увидел Юнону, Юну и Микаэлу.
Однако когда он посмотрел вниз, они практически дрожали.
Прямо перед ним, практически на коленях, лежало тело, в котором почти не осталось дыхания. Эти каштановые волосы, это лицо… Август это хорошо знал.
— Мелания…?
Каждый видимый кусочек кожи на ее теле был покрыт густыми черными линиями, которые выглядели почти как татуировки. Они имели легкий зеленоватый оттенок, особенно кожа поблизости; единственный признак того, что это действительно инфекция.
Пара глаз.
Глаза иногда называли окнами души. Они продемонстрировали такой широкий спектр эмоций, не используя ничего, кроме расширения и сжатия, что это было почти как по волшебству.
Паника и растерянность августа; его боль была очевидна, когда его глаза дрожали и тряслись.
Однако, когда его разум, наконец, собрал все части воедино, когда он посмотрел на синие волосы трупов, состояние своих союзников и присутствие этого человека в этом месте, его глаза сделали что-то совершенно другое.
Да, они вообще перестали трястись.
В одно мгновение они настолько сузились, что почти исчезли совсем.
«Ты…»
Это было одно слово. Он вышел из тела, которое за последние несколько часов постарело на пять лет, поэтому было довольно скрипучим и неуклюжим.
Тем не менее, пугающее качество, которое оно содержало, чистая ненависть и ярость, пропитанные внутри, не позволяли относиться к этому легкомысленно.
Взгляд Августа был прикован к Вильгельму.
Как человек, на которого он смотрел, Вильгельм видел эмоции, заключенные в нем яснее, чем кто-либо другой.
Нет, это были не просто эмоции.
В этих глазах содержалась единая концепция.
Смерть.
Смерть и только смерть.
Невинный и радостный вид Августовой Пустоты, знакомый людям, спокойный и тактичный вид Августовой Пустоты, знакомый людям; ни один из них не присутствовал в этот момент.
Нынешний внешний вид August Void можно описать только одним способом.
«Монстр».
Эту мысль разделяли многие в пещере, наблюдая за ним.
Но тот факт, что эта конкретная мысль исходила от Эрис Нокт, делал ее еще более значимой.
Даже те, кто не знал страха, чувствовали это чувство, когда смотрели на него.
И прежде чем кто-либо из них успел подготовиться, он показал им, почему.
БУУУУУУМ!
