Возвращение Августа не было неожиданным.
Все, кто мог обратить на него свое внимание, уже сосредоточили на нем свое внимание, когда он открыл глаза. В конце концов, его успех в суде был широко транслируемым феноменом.
Все его тело внезапно засияло светом, озарив всю сырую темную пещеру. Он был похож на осколок стекла, преломляющий солнечные лучи во всех направлениях. Свет исходил как из его тела, так и из макушки на голове, когда они слились в одно целое.
Он естественным образом исчез в теле Августа, что означало, что он был признан истинным преемником Арулиона.
К сожалению, он не был в среде, где его можно было бы прославить.
Пещера была наполнена кровью, а не цветами. И, как он понял в первые секунды своего сознания, все пошло не так.
Август сначала не знал, что чувствовать. Полное опустошение ошеломило его и заставило его разум помутнеть.
Когда он видел все больше и больше, что-то внутри него сломалось.
Его действия привели всех его друзей на грань гибели.
Нет, даже с одного взгляда он мог сказать, что Мелания проживет не более нескольких минут.
Он не мог в это поверить.
Что пошло не так?
Да, поскольку он не знал о скрытом царстве короны, он думал, что сможет закончить все до возвращения Вильгельма. Одно неверное предположение в конечном итоге дало его врагу шанс покончить с ним, и, поскольку его друзья защищали его, они оказались в такой ситуации.
Нет, это были два неверных предположения.
Лукас…
Август даже не думал об этом. Его разум уже был пуст, и когда он увидел людей, стоящих вокруг и ничего не делающих, он больше не мог сдерживаться.
Если бы хотя бы один из этих гениев встал на помощь, то они смогли бы покинуть пещеру без единой царапины.
Август, очевидно, знал, что они не обязаны ему помогать. Во-первых, это были не его друзья, а люди, преследующие те же блага, что и он.
Однако его разум еще не был готов это осознать.
Единственное, что чувствовал Август, — это ярость.
И он точно знал, на ком это выместить.
Август хлопнул рукой в сторону.
Вода хлынула в пещеру в таких количествах, которых она никогда раньше не видела.
Он бросился к двум гениям перед Валери, прежде чем они успели среагировать. Они, конечно, инстинктивно выставили щиты. По их мнению, как только они зафиксируют нападение, им будет достаточно выжить и нанести ответный удар, получив лишь незначительные травмы.
Это предположение было основано на предвидении силы Августа. Возможно, он был силен в войнах наследников, но недостаточно, чтобы сражаться с ними. Им было больше ста лет, и они прошли подготовку на другом уровне, достигнув силы, которую Август еще не мог себе представить.
БУУУУУУМ!
…или так они думали.
В тот момент, когда волна ударила по ним, их щиты разбились. Их тела были отброшены потоком назад и превращены в тряпки.
В конце концов…
СПЛАТ!
Они вошли в ближайшую стену пещеры и превратились в пятна крови.
Умер в одно мгновение.
БУМ! БУМ! БУМ!
Не было даже минуты молчания, чтобы люди могли осознать произошедшее. Исключительный гений перед Юноной был самым сильным из развернутых подкреплений Вильгельма. Если бы не его сила, приближавшаяся уже к девяти оборотам, то Юнона не оказалась бы в таком ужасном положении.
Он нахмурился, когда увидел, как Август сбил этих двоих, но не запаниковал. У него было время создать собственную защиту. В отличие от них, он мог правильно заблокировать его.
…или он так думал, да?
Сплющенный. Без малейшего сопротивления его швырнули в стену и зарезали, как свинью. Его жизнь не имела никакого значения в глазах Августа, и его нападки ясно передавали это послание.
Август был сосредоточен на Вильгельме. Он даже не смотрел на других гениев, когда убивал их.
Зубы Вильгельма были стиснуты до такой степени, что кровь текла из его губ.
Увидев выражение лица Августа, увидев, что он вернулся, остальные трое отступили. Их работа закончилась, и они снова стали наблюдателями.
Это было неудачно для Вильгельма. Их присутствие служило для него своего рода защитой. Теперь, когда они ушли, ему пришлось столкнуться с каждой унцией этого убийственного намерения в одиночку.
«Ты… тебя никак не признали…»
Это были первые слова Вильгельма.
И это был первый шаг Августа вперед.
Его аура выросла еще больше. Глаза Вильгельма слегка задрожали, когда он был вынужден сделать шаг назад.
— Я… отступил?
Он был сбит с толку своими инстинктивными решениями.
Он чувствовал страх перед этим мальчиком?
Он почувствовал опасность?
Когда они сражались ранее, Вильгельм позволил Августу доминировать, чтобы он мог обрести ложное чувство безопасности. Он не чувствовал опасности ни от того, что делал юный гений. Единственной проблемой, которую он видел, была разница в их родословных, но это нельзя было изменить.
В любом случае, Вильгельм был сильнее, так что ему не пришлось беспокоиться об Августе. Он мог сколько угодно играть с юным гением, прежде чем убить его.
«Не обманывай меня! Даже если тебя признала корона, это ничего не значит. В конце концов, ты будешь не более чем марионеткой, которую мы будем контролировать, поскольку мы…»
БУУУУМ!
Сначала он разговаривал только сам с собой, но его слова все равно были прерваны взрывом.
Эрис и остальные были вынуждены отпрыгнуть, поскольку вся верхняя половина пещеры была разрушена.
Камень рухнул, когда рухнул потолок. К счастью, пещера не была затоплена, но она не сможет выдержать гораздо больший урон, прежде чем все рухнет.
Друзья Августа остались за стеной обломков в целебной воде, которой он их окружил. Ему не нужно было вызывать ничего нового. Он просто перепрофилировал воду, которая уже затопила пещеру, пока Вильгельм болтал.
Бой будет происходить на этой стороне, гарантируя, что им не причинят вреда. Таким образом, Август мог делать все, что хотел, не беспокоясь.
Вильгельм был ошеломлен своей силой. Его слова закончились не потому, что он получил удар, а потому, что он едва успел увернуться и поставить щит, чтобы блокировать волны давления от удара Августа.
‘Быстрый.’
Он больше не мог оправдывать это оправданиями. Каким-то образом Август стал невероятно сильнее.
Хотя Святые кланы знали, что внутри короны есть тайное царство, они не знали точно, что происходит внутри. Первый Император Драконов всегда заставлял своих преемников заключать договор, запрещавший им распространять его существование в мире. В первую очередь это было сделано для того, чтобы будущие кандидаты в преемники не пытались подлизаться к нему или каким-то образом манипулировать процессом.
Август не осознавал, насколько особенным он был, оказав доверие бывшего императора, но это не имело значения.
Дело в том, что Вильгельм не мог знать, что Август последние пять лет тренировался на выезде.
Для гениев и драконов с их уровнем таланта пять лет были чудовищным сроком. Этого было более чем достаточно, чтобы превзойти всех и каждого на том же уровне, и, как показал Август по возвращении, он сделал именно это.
До сих пор он напал на Вильгельма только один раз, и притом ударом, но заставил волосы гения клана Ликва встать дыбом.
Паника и страх были эмоциями, которых Вильгельм никогда раньше в жизни не испытывал.
Не раньше этого момента.
И что он ответил?..
