Эта информация должна была быть раскрыта позже, но Дэмиен внезапно обронил ее, чтобы вывести Августа из его странного состояния.
В конце концов, это было слишком случайно. Плюс, какая причина была у Дэмиена взять Императора-Дракона в подчинение?
Когда Август посмотрел на него с тем же растерянным выражением лица, Дэмиен ухмыльнулся.
«Это просто из соображений безопасности. На самом деле он не слушает мои приказы или что-то в этом роде. Но он может попросить мою помощь, если она ему понадобится, и он посвятит себя обучению тебя и твоих друзей. Хорошо иметь страховку, верно?»
Август тупо кивнул. Он сделал бы то же самое, если бы был на месте Дэмиена. Эта информация не обязательно его касалась. Это было просто безумие слышать.
Дэмиен хлопнул его по лбу, продолжая, как будто в этом не было ничего страшного.
«Ублюдок, ты думаешь, что я не знаю, чего ты хочешь? Я не собираюсь бегать вокруг, разрушая твои мечты только ради собственного удобства. Я всего лишь временно перенес Святые Кланы в другое царство. Окончательное решение о том, что что делать, останется на ваше усмотрение».
«…окончательное решение?» – вопросительно повторил Август.
«Хорошо, давай вернемся к этому. Если бы Святые Кланы вмешались, пока тебя не было, многое пошло бы прахом. Теперь они оказались в пустоте, где время не течет. Я» Сейчас я предложу тебе три варианта. Подумай хорошенько, что ты хочешь сделать».
Взгляд Дэмиена стал несколько суровым, вернув настроение Августы в стабильное состояние.
«Каковы мои варианты?»
Август смирился со словами отца.
В конце концов, для Священных кланов было бы лучше сдерживать его, пока он растет, поэтому он не мог быть неблагодарным по этому поводу. Он определенно еще не мог сражаться с Древними Драконами или даже с несколькими низшими драконами, находящимися под ними. Если он хотел такой силы, ему нужно было гораздо больше времени.
«Первое, хотя я думаю, что это несущественно на данный момент, — это убить их всех прямо сейчас», — начал Дэмиен.
«Нет, я отказываюсь».
Ответ Августа был мгновенным. Как сказал Дэмиен, с учетом позиции Августа до сих пор этот конкретный вариант стал бессмысленным. Тем не менее, он заявил об этом, поскольку это действительно все еще было возможным.
«Второй — оставить их запечатанными на какое-то время. Я думаю, лет на двести или около того. Надеюсь, тогда у тебя будет достаточно сил, чтобы справиться с ними».
Хотя талант Августа позволял ему быстро расти, никто не мог сказать, насколько сильным он станет через двести лет. Чтобы сразиться со Святыми кланами, ему нужно было стать Богом до истечения срока. И когда они вернутся, вероятно, не будет таких вещей, как хорошие и плохие члены Священного клана.
Всех их переполняло бы чувство мести, направленное непосредственно на него.
Это была битва, в которой хотел участвовать Август? Сможет ли он подготовиться к этому через двести лет?
«Какой третий вариант?»
Он не знал, но ему нужны были все факты, прежде чем он обдумает это.
Дэмиен кивнул и поднял третий палец.
«Третий вариант — освободить их сейчас и поместить под рабские контракты. Их передвижения не будут ограничены, но они будут вынуждены проявлять абсолютную преданность, когда дело касается вас или королевства».
«В таком случае мне предстоит превратить гнетущую лояльность во что-то истинное и завладеть ими».
Август хорошо понимал выбор, который предложил ему Дэмиен.
Первый был простым выходом на случай, если он захочет сосредоточиться на возрождении Арулиона больше, чем на чем-либо еще.
Вторым был путь мести, на который он мог бы пойти, если бы действительно чувствовал, что у него есть кровный долг перед ними.
И третий…
«…третий вариант — это способ получить над ними контроль. Какое-то время им будут оказывать помощь, но если они будут вынуждены действовать против своей воли достаточно долго, это будет разжигать негатив, который они найдут каким-то образом оказать на мир».
Если Август потерпит неудачу, они станут такой же угрозой для королевства, как и до заключения.
Однако, если бы ему это удалось, он смог бы превратить тех, кто, по его мнению, не заслуживал смерти, в верных последователей Арулиона и убить тех, кто представлял угрозу.
Он сможет сохранить большую часть боевой мощи Арулиона, но ему также придется приложить гораздо больше усилий, чтобы привести королевство в новую эру.
«Второй вариант звучит красиво, но если я выберу его, то ничем не буду отличаться от них».
Уединение, отделенное от мира в вызывающей безумие темноте, было именно тем, что создало покинутых драконов. Даже те, кто когда-то придерживался доблестных побуждений, в силу обстоятельств превратились в воинственных зверей, так что же произойдет, если Святые кланы переживут то же самое?
Август не хотел с этим иметь дело. Что еще более важно, Святые кланы были для него эталоном, который он должен был превзойти, и силой, которую ему нужно было победить ради королевства. Они не были объектами мести, победе над которыми он хотел посвятить всю свою жизнь.
По крайней мере, не все.
«Ограничен ли я этими тремя вариантами?»
«Разрабатывать.»
«Я хочу выбрать двоих из них, однако, с разными способностями».
Дэмиен кивнул, понимая, что имеет в виду Август.
«Если это они, то все в порядке. В конце концов, у меня тоже есть долг перед Цинлуном».
Август ухмыльнулся.
«Тогда, очевидно, именно это я и делаю. Для всех остальных я выбираю третий вариант. Однако клан Ликва… пусть люди из этого места гниют, пока я не стану достаточно сильным, чтобы убить их сам».
«Ух ты, мой сын уже вырос. Кто тебя научил так говорить?»
«Не ты ли? Папа, ты ведь не сдерживаешься, когда рассказываешь истории, ты знаешь».
«Ты…!»
Когда в последний раз звучало «Ты…!» пришло от Дэмиена?
Скорее всего, никогда.
В конце концов, Август был одним из немногих, кто мог вот так заткнуть ему рот.
Тем не менее, поскольку Дэмиен освещал самые важные вопросы, у Августа осталось не так уж много вопросов, на которые ему нужно было немедленно ответить.
Его настроение также значительно улучшилось теперь, когда он знал, что все еще может обращаться со Святыми кланами так, как ему хочется.
Было бы неправильно говорить, что у него там были друзья, но не было бы ошибкой предполагать, что в их рядах его ждало множество возможных друзей.
Такие люди, как Иридия, Серий, Сера и даже Эрис, могли бы стать его ближайшими союзниками, если бы барьер между ними был разрушен.
Наличие чего-то вроде рабского контракта, связывающего их, определенно затруднило бы Августу завоевание их доверия, но, пока он использовал свои привилегии с умом, он был уверен, что в конечном итоге создаст такую связь.
Святые кланы могли бы реформироваться и искупить свою вину через лояльность, если бы захотели. Если бы они этого не сделали, то у него была бы свобода наказать их и помочь им узнать свое место.
Планы уже формировались в голове Августа, как и всегда в такие моменты.
Теперь оставалось только одно, чем Август мог насладиться в этом мирном королевстве.
Покинутые драконы.
Его первым шагом в качестве молодого императора было определение их судеб.
Будут ли они хорошими или плохими, увидят ли они жизнь или смерть…
Власть находилась в руках Августа.
И с тех пор, как он ушел искать корону, он точно знал, что с ней делать.
