Где-то на улицах Терры примерно через десять минут можно было увидеть полностью замаскированного Дэмиена, улыбающегося самому себе.
Он смотрел на значок, который выглядел довольно неприметным в его руках из-за своей тусклости. Для других он был похож не более чем на мальчика, который только что получил свой значок претендента.
Однако Дэмиен увидел иную картину.
Он на мгновение забеспокоился. Поскольку его клон был технически другим существом, он не знал, сможет ли он повысить его значок. Было бы проблемой, если бы он был в отъезде, проводя расследование, когда турнир начался, и его клон не смог бы занять его место.
К счастью, это событие доказало, что беспокойство было напрасным. Изменение было незначительным, поскольку двое мужчин не были особенно искусны, но как владелец значка, Дэмиен заметил это.
Клон вполне справится. Казалось, что царство приняло это как часть его силы.
«Тогда я смогу сосредоточиться на своих делах».
Пока клон отправлялся наводить порядок и извиняться перед Мастером Храма, Дэмиен покинул окрестности Терры и отправился в путешествие в место, куда странники никогда не осмеливались приближаться.
Тюрьма была столь же примечательна, как и Твердыня Смерти.
Земля в радиусе нескольких десятков километров была окрашена в черный и красный цвета. Она была необитаема ничем, кроме усадьбы в центре, которая выглядела как остров среди кровавого моря.
Сразу же после входа в эту область можно было почувствовать, как тело становится вялым. Чем ближе они приближались к поместью, тем больше этот эффект охватывал их души.
Он был Лордом Области только по названию. На самом деле, эта среда подавляла даже самых сильных держателей платиновых значков до такой степени, что Тюремный Мастер мог бы убить их одним щелчком, если бы захотел.
Дэмиену потребовалось некоторое время, чтобы добраться до него. Терра была довольно далеко, поэтому даже с его самыми быстрыми способами передвижения ему потребовалось два дня, чтобы добраться до ее границы.
К поместью не предполагалось приближаться, но те, у кого было достаточно сил и упорства, действительно могли добраться до него.
«И все же я понимаю, почему начальник тюрьмы остается непререкаемым».
Он был Лордом Области только по названию. На самом деле, эта среда подавляла даже самых сильных держателей платиновых значков до такой степени, что Тюремный Мастер мог бы убить их одним щелчком, если бы захотел.
Дэмиену потребовалось некоторое время, чтобы добраться до него. Терра была довольно далеко, поэтому даже с его самыми быстрыми способами передвижения ему потребовалось два дня, чтобы добраться до ее границы.
Однако когда он это сделал, он смог ходить, не сталкиваясь с теми же проблемами, что и другие.
Это произошло не из-за влияния Пустоты, а скорее из-за действий Дэмиена в Стране Небытия.
Окружающая среда приняла его так же, как люди принимают «близких друзей».
Таким образом, Дэмиену не будут мешать другие, если только это не будет абсолютно необходимо для суда.
Ему «доверяли» в королевстве, и никто не знал, что можно достичь такого статуса.
Он заставил трудное и часто длившееся несколько дней или недель путешествие к центру области казаться легким, когда он преодолел его всего за час.
Поднявшись по ступеням усадьбы, он постучал в дверь и вежливо подождал.
«О? Претендент?»
Голос раздался с другой стороны не более чем через минуту. Большая дверь открылась, пропуская пожилого человека, похожего на волшебника.
«А кто ты такой?» — спросил он, глядя на Дэмиена.
«Сэр, я не претендент. Я просто хотел с вами встретиться», — ответил Дэмиен, приложив руку к груди и слегка поклонившись.
"Я понимаю…"
В глазах тюремного начальника замерцал странный свет.
«Очень хорошо. Входите. У меня нет лучшего способа провести время».
То ли из любопытства, то ли по какой-то другой причине, но тюремный надзиратель не выказал Дэмиену никаких признаков отвращения, приглашая его в особняк. «Это не очень гостеприимное место, я знаю, но располагайтесь поудобнее. Я скоро к вам присоединюсь».
Дэмиен кивнул начальнику тюрьмы, и тот ушел, не оглядываясь. «Он мне доверяет?»
Нет, он просто знал, что Дэмиен не сможет сделать ничего, что ему не разрешено.
«Должно быть, это уверенность человека, который якобы охранял это место в течение неисчислимого периода времени».
Сколько посетителей он принял? Со сколькими он боролся, сколько пытались его обмануть, а сколько проявили добрые намерения?
Тюремный мастер прожил достаточно долго, чтобы испытать каждый уникальный опыт. Он мог действовать по своей прихоти уверенно, именно потому, что Дэмиен был не более чем загнанным в угол кроликом с того самого момента, как он вошел в особняк.
«Это неоспоримая истина, но она все равно немного задевает мою гордость», — подумал Дэмиен, разглядывая многочисленные картины и художественные экспозиции вдоль стен.
«Это особняк, в котором когда-либо жил и будет жить только один человек, но он странным образом украшен изображениями и символами всех, кроме него».
Была стена, посвященная претендентам, которые победили Мастера Тюрьмы ранее. Когда наблюдатель приближался к любой части, его разум втягивался в проекцию этой битвы, чтобы он мог увидеть великие подвиги прошлых героев этого королевства.
Их было всего шестеро, и каждое из их сражений было захватывающим.
На другой стене было воспоминание о тех, кто столкнулся с вечной смертью на острове. Это была стена, заполненная именами, чистый холст, намеренно оставленный пустым, чтобы их имена были единственным, на чем можно было сосредоточиться. Даже в этот момент Дэмиен увидел, как появилось имя.
Это был кто-то, кто отказался от жизни. От части к части, от стены к стене, особняк тюремного смотрителя помнил разных людей, места и события через представленное искусство.
Однако, кроме сцен его поражения на первой стене, которую увидел Дэмиен, не было ни единого следа самого Тюремного Хозяина.
'Почему?'
«Это потому, что я ничтожен».
Словно услышав невысказанный вопрос Дэмиена, начальник тюрьмы вошел в комнату и дал ему ответ.
«Эти люди — герои. Они — практики с сердцами, которые нужно признать, места, имеющие чрезвычайную важность для наследия нашего острова, и события, которые сформировали все, что мы знаем сейчас. Среди них я — не более чем мимолетное воспоминание, поскольку этот особняк и то, что находится под ним, — единственные причины моего существования».
«Я бы сказал, что именно «причина существования» делает тебя таким же важным, как и все остальное здесь», — ответил Дэмиен, поворачиваясь к нему лицом.
Начальник тюрьмы слегка улыбнулся.
«Это может быть так, а может и нет. Однако, молодой человек, вы ведь не просто пришли поговорить со стариком вроде меня, не так ли? Я чувствую, что ваши намерения не плохи. Скажите мне, чего вы ищете».
Было ясно, что тюремный мастер пытался сменить тему, но Дэмиен не собирался ее развивать. Взгляд тюремного мастера на жизнь и его собственный смысл были на его усмотрение. У Дэмиена было свое мнение, но он мог сказать, что это никак не изменит образ мыслей мужчины.
Поэтому он кивнул и продолжил свою речь.
«Да, на самом деле я пришел с немного странной просьбой. В последнее время у меня были трудности с обучением, и я надеялся найти новое вдохновение в местах, куда обычный человек не может добраться. Я уже покорял вулканические вершины Дальнего Востока и исследовал суровые снежные поля Севера. Именно сюда я решил отправиться в следующий раз».
Это объяснение было полно лжи, но Дэмиену нужно было что-то, чтобы оправдать свою просьбу.
В конце концов, его просьба была совершенно абсурдной.
«Позвольте мне осмотреть тюрьму, которую вы охраняете. Я верю, что я почерпну огромное вдохновение, увидев ее структуру и механизмы».
Дэмиен говорил уверенно, но даже он понимал, насколько глупо это звучит.
«Позвольте мне осмотреть тюрьму, которую вы охраняете. Я верю, что я почерпну огромное вдохновение, увидев ее структуру и механизмы».
Дэмиен говорил уверенно, но даже он понимал, насколько глупо это звучит.
Зачем бы Тюремному Мастеру вообще позволять кому-либо видеть механизмы тюрьмы? Разве это не то же самое, что выдать военные секреты случайному геймеру в очень узкоспециализированном сообществе и ожидать, что он не поделится ими со всеми, кого знает?
По мнению Дэмиена, его все равно отвергнут, и ему придется пойти окольным путем, чтобы увидеть тюрьму своими глазами.
Но, как ни странно…
…реакция начальника тюрьмы была неплохой…?
