Тот факт, что тюремный надзиратель хотел сесть и поговорить, был странным. То, что он говорил, было еще страннее.
Он говорил как старый дедушка, который на самом деле просто хотел поговорить со своим младшеньким, рассказывая о том, что он пережил, будучи смотрителем Вечного святилища.
Однако Дэмиен не мог поверить, что у такого человека, как начальник тюрьмы, есть такая черта характера.
Как и говорило все остальное в нем, он прожил слишком долго и повидал слишком много, чтобы испытывать такие эмоции. Его мир к настоящему времени, должно быть, был унылого серого цвета, подчеркнутого только его священным долгом.
Должна была быть причина его поведения, и, продолжая разговор, Дэмиен приложил все усилия, чтобы ее найти.
«…многие претенденты на стенах — не единственные, кто пришел. В прошлом были такие, как вы, люди, которые хотели исследовать святилище только из искреннего любопытства», — сказал начальник тюрьмы.
«Я всегда принимал таких гостей. Это интересные перспективы, дети с ярким умом, которые заведут их далеко. Я всегда хотел, чтобы святилище вдохновляло их, но никто из них так и не принес плодов своих усилий».
Он посмотрел на Дэмиена с легкой улыбкой.
«Ты единственный, кто покинул святилище с другим светом в глазах. Я вижу, что ты действительно уловил принцип, заложенный в его замысле, и готов включить его в свою силу».
Он не ошибся. Концепция ограничения уже была важна для боевого стиля Дэмиена «Несуществование».
В настоящее время его сила проявляется как паутина, которая опутывает его противника, прежде чем перерезать ему горло. Во многом его стратегии напоминают концепции, использованные для создания Вечного Святилища.
Он чувствовал, что если он потратит несколько месяцев на обучение, используя эти концепции, он сможет укрепить свою паутину и действительно создать непроницаемую камеру, в которой его враги будут умирать. Но какое отношение это имело к Тюремному Мастеру? Зачем он поднял эту тему?
Дэмиен не говорил, но, похоже, Тюремный Мастер не хотел, чтобы он говорил. Теперь, когда у него был кто-то, кто был готов его слушать, он чувствовал себя более чем комфортно, болтая.
«Эта земля, Земля Забытых, — жестокое место. Это жестокое место, которое порождает множество монстров, но никто из них не может избежать своей судьбы. Люди, которые стали сильными, не думая ни о чем другом, всегда терпят неудачу, будь то здесь или на грядущих островах. По моим наблюдениям, единственные, кому удается добиться успеха, — это те, кто сохраняет дух, подобный твоему, люди, которые действительно прилагают усилия, чтобы постичь Ничто, а не относятся к нему как к инструменту, который будет расти, пока человек проходит испытания».
«Такие люди, как вы, — это надежда, которая движет мной. После столь долгой охраны этого святилища я был вынужден искать причины, оправдывающие мое дальнейшее пребывание в должности. В конце концов, возможно, это всего лишь чувство долга или чувство справедливости, но мне нравится верить, что я делаю это для того, чтобы у таких людей, как вы, была среда, в которой они могли бы должным образом раскрыть свой потенциал и преуспеть».
Глаза начальника тюрьмы странным образом светились, когда он смотрел на Дэмиена.
«И все же в этом мире есть люди, которые не уважают мои амбиции. Это люди, которые готовы сделать все, чтобы создать среду, в которой процветают только они, в то время как все остальные вынуждены впадать в вечный цикл смерти. Эта тюрьма была построена для содержания таких людей, чтобы общество могло процветать. Охранять ее — единственное, что я могу сделать, чтобы бороться с виновниками хаоса».
Глаза Дэмиена слегка сузились. Он видел это во взгляде, который был направлен на него, но эти слова…
Каким тоном он произнес эти слова?
Он не так должен был говорить. Этот намёк на грусть…
«Нет, это не так. Это намёк на борьбу».
Глаза Дэмиена устремились к губам Тюремного Мастера. Они были плотно запечатаны, когда он не говорил, и даже когда он открывал рот, он делал это так, что Дэмиен не мог видеть, что внутри.
Он обострил свой слух и свое обоняние. Он пытался уловить следы чего-то определенного, и он находил их почти сразу.
'Кровь.'
Его взгляд вернулся к глазам человека, который все еще говорил.
Этот взгляд…
«Хаа…»
Дэмиен махнул рукой, прерывая тюремного начальника, прежде чем тот успел продолжить.
«Мне приятно слышать ваши истории и похвалы, но…»
Он призвал некую смесь и две чаши.
«…почему бы нам не продолжить этот разговор за бокалом вина?»
***
В следующий раз, когда Дэмиена увидели на третьем острове, он уже покинул особняк тюремного смотрителя. После этого они долго не разговаривали, так как у Дэмиена были дела, которые нужно было срочно решить.
«Ненавижу, когда все идет не так, как я ожидал».
Начальник тюрьмы скрывал кровь, скопившуюся во рту, чтобы продолжать говорить. Одного этого было достаточно, чтобы подтвердить подозрения Дэмиена.
«Подумать только, что даже Тюремный Начальник был под контролем. Что бы ни задумал зачинщик, это закончится уничтожением всех на этом острове».
Хозяин тюрьмы, с его необоснованной силой и умом, сумел ухватиться за возможность против параметров, которые ему предоставил навык контроля, поработивший его. Эти слова все еще можно было интерпретировать как его желание поговорить с кем-то впервые за долгое время, так что владелец навыка не заподозрит ничего подозрительного.
Однако он выбрал Дэмиена как человека, к которому хотел обратиться за помощью.
«Хозяин Тюрьмы, Повелитель Драконов, Хозяин Храма Земли… Нет, можно с уверенностью сказать, что все Хозяева Храма находятся под контролем врага».
Если даже Тюремный Мастер был вовлечен, то это был заговор, который назревал очень долго. Дэмиен случайно появился в его кульминации, и каким-то образом он добился себе места в качестве одного из главных персонажей.
«Чёрт возьми. У меня осталось всего пять дней. Мне нужно как можно скорее найти настоящую зацепку».
Было только одно место, куда он мог пойти, если хотел быть абсолютно уверенным, что получит какую-то полезную информацию.
«Повелитель драконов. Учитывая, что человек, рассказавший мне о своей ситуации, в настоящее время находится под контролем, весьма вероятно, что информация о нем была ложью».
Мастера Храма Земли использовали, чтобы заставить Дэмиена убить Повелителя Драконов, даже если для этого ему пришлось бы рискнуть своей жизнью.
«Смерть Повелителя Драконов должна была стать своего рода спусковым крючком».
Ему нужно было подтверждение. Как только он получит этот кусочек, он сможет увидеть весь пазл. Осталось только найти того, кто его соберет.
«У меня мало времени».
Турнир должен был начаться через пять дней.
Но в то же время Дэмиену потребовалось бы не менее четырех дней, чтобы добраться до Вулканических Шпилей, где обитал Повелитель Драконов.
«Это будет на слуху».
Он действительно был близок к цели.
Единственный вопрос заключался в том, сможет ли он выиграть гонку против все еще скрытого вдохновителя всего этого.
