Год пролетел на одном дыхании. Дэмиен едва осознавал время. Он был так сосредоточен на своем единственном улучшении, что даже не понимал, какой переполох он вызвал.
Естественно, он знал, что люди приезжают на его небесный остров. Он также знал, что они интересуются им, поскольку они подходили к нему всякий раз, когда он не тренировался, чтобы поговорить о Несуществовании.
Однако для него они были просто посетителями. Их разговоры были короткими, и хотя он приглашал других оставаться с ним в небе, он не общался с ними без необходимости.
Он был больше сосредоточен на тренировках, чем они, и они это знали.
Люди острова были почтительны. Они поддерживали границы, когда это было необходимо, потому что они знали, как важно не терять ни единого момента. В конце концов, каждый из них был высшим экспертом. Большинство из них имели почти идеальный контроль над Несуществованием, которое было корнем их проблем.
Они научились обращаться с загрязненной сущностью. Их совершенство было запутано этой нечистотой. Полностью упразднить себя и начать все с нуля с совершенно новым типом Несуществования было устрашающей задачей, за которую никто не хотел браться.
Вместо этого они пытались найти просветление в своем совершенстве и улучшить свое положение.
Это была не недостойная стратегия, но она была определенно неэффективна.
Когда Дэмиен говорил с ними, он узнал, что их главной проблемой было отсутствие знаний и знакомство с Несуществованием в его чистой форме. Ему не стоило многого, чтобы помочь, поэтому он свободно делился своей точкой зрения как человек с высокой чистотой.
Это то, что отличало его от остальных. Люди, приближающиеся к концу своих путешествий, были непреклонны в сохранении своих секретов при себе. Возвышение других Высших, которые могли покинуть это царство и вернуться домой, означало рост конкуренции в реальном мире. Зачем им помогать своим будущим врагам?
Мнение Дэмиена отличалось так же, как и все остальное. Он считал, что у этих людей есть потенциал и что они будут достойными подчиненными, если им позволят помогать.
Плюс, помогая им, он помогал себе. Он учился на их практике, а они учились у него. В этой симбиотической среде люди обнаруживали, что растут со скоростью, которую они не могли себе представить ранее.
Но больше всего Дэмиена интересовала «информация».
Чаще других к нему приходили двое. Первым был мужчина по имени Док, а второй — женщина, которая называла себя Сикс. Эти двое были намного слабее Дэмиена, но они также были готовы подавить свою гордость и задать вопросы.
Самым распространенным методом обучения было молчаливое наблюдение со стороны. Эти двое игнорировали все условности и подходили к нему, как ученики к своему учителю.
Их рвение учиться породило в нем рвение учить, но причина, по которой он думал о них сейчас, была больше в историях, которые они ему рассказывали. Они провели много лет на этом острове и знали его историю.
«Говорят, что здесь спрятан Фрагмент Истинного Ничто. Он где-то в форме короны, и если кто-то заявит на него права, он немедленно превзойдет все требования суда. По-видимому, это вторая половина короны, которая существует в реальности, но ее пока не нашли. Лично я думаю, что это, должно быть, обман».
Это были слова, которые он услышал от Сикса. Слова о сокровище, спрятанном в Стране Небытия. Для других это было похоже на сказку, созданную людьми, которые не смогли найти способ покинуть остров, но Дэмиен думал иначе.
Другая половина этой короны…
«…разве это не корона моего императора?»
Корона Императора была проявлением Существования в физической форме и знаком его императора. Дэмиен изначально не думал, что у Несуществования есть причина иметь ее, но это имело большой смысл.
Их происхождение, их способности, их личности; все в этих двоих обладало двойственностью. Было вполне естественно, что у короны также был брат или сестра.
«Но для меня будет хорошо, если они будут относиться к этому как к чему-то бесполезному».
Будучи владельцем Императорской короны, Дэмиен знал, что это совсем не так.
Корона Императора была причиной его пика контроля над Существованием. Благодаря этой короне Туман имел место для проживания и помогал ему контролировать законы мира, а шесть концепций Существования могли быть объединены без необходимости с его стороны что-либо делать.
Это было похоже на бант, завязанный на рождественском подарке, на последний кусочек пазла, который заставил все функционировать правильно.
Дэмиена эти слухи соблазнили.
«Я никогда не думал, что это станет проблемой, но теперь, когда я знаю о чем-то подобном, я не могу это так оставить».
Он не знал, когда это произошло, но Дэмиен в какой-то момент стал перфекционистом. На каждом шагу он следил за тем, чтобы дуальность была в его сознании. Он действовал так, чтобы поддерживать гармонию, потому что сосуществование всех законов и концепций в его теле было важнейшим аспектом его силы.
Что бы произошло, если бы он вернулся без короны?
Дэмиен не хотел даже немного рисковать потерять все из-за того, что он решил быть ленивым в такое время.
«Затем найти корону, которую никто никогда не видел…»
Естественно, разгадать эту тайну будет сложнее, чем тайну Твердыни Смерти или планы третьего острова.
С самого начала оба они были в какой-то степени известны общественности. Они лишь упустили несколько деталей или столкнулись с препятствиями, прежде чем нашли всю правду. Дэмиену оставалось только следовать по их следам, пока он не достигнет места, куда они не смогли.
Это было по-другому.
На этом острове, после миллиардов миллиардов лет, никто не нашел ни единого следа короны. О ее существовании распространялись слухи, и даже тот, кто начал эти слухи, понятия не имел, где она на самом деле находится.
Скорее всего, само королевство заставило его сделать корону известной миру.
Итак, Дэмиену пришлось идти по пути, по которому до него никто не ходил. «Это немедленно исключает весь пятый остров».
Будь то наверху или под землей, люди наверняка обыскали каждый дюйм, прежде чем пришли к выводу, что корона не настоящая.
«У меня снова осталось только два варианта».
Небо или море. Одно из этих двух недружелюбных мест, которые пытались убить любого, кто их потревожил, должно было быть исследовано.
Нет, их обоих нужно было исследовать. В этот момент Дэмиен не мог оставить это в покое. Он использовал этот квест, чтобы полностью понять все об этом таинственном мире.
«Начнем с моря».
Это было легкое решение. Потому что все знали, на что способно море. Все знали последствия, которые может повлечь за собой хождение по этим водам.
Небо…
Небо обычно не рассматривалось как враждебное место. Дэмиен построил эту зону обучения в небе, так что ее коннотация была на самом деле противоположной.
Однако его инстинкты кричали об обратном.
Они сказали ему прямо, не дав возможности возразить: «Если я раздвину границы неба, то меня ждет настоящий ад».
