Он чувствовал себя благословенным, что мог легко избегать таких опасностей, но ему дали еще одно напоминание, что это не было продуктом его собственной силы. Он еще не достиг уровня, на котором он мог бы спокойно коснуться неба.
Дэмиен отбросил посторонние мысли. Пока его вели к месту назначения, он сосредоточился на постоянно меняющемся небытии вокруг себя.
Это место было уникальным. Если бы не исчезнувшие эго вокруг него, у него не было бы возможности понять, что он движется в каком-то определенном направлении.
Эта жила Небытия до сих пор не была тронута его руками, но она также была ближе всего к нему. Его эго лично переживало это пространство с точки зрения того, кто умер. Он ясно ощутил тогда, как хватка Небытия превращает его в ничто.
Теперь, когда он нашел способ испытать то же самое чувство из безопасной позиции, все мысли, которые у него были тогда, превратились в конкретное понимание, углубившее его способность контролировать грани Несуществования. Путешествие было и коротким, и длинным. Естественно, не было никакого способа воспринимать время, поэтому можно было сказать, что оно закончилось почти мгновенно.
Тем не менее, подавляющая обстановка заставляла каждую секунду ощущаться как год. Каждый кусочек этого пространства требовал у Дэмиена целой вечности, чтобы рассмотреть и понять, удлиняя его восприятие.
Однако конечной целью никогда не было само пространство. Это было уникальное сокровище, содержащееся в этом глубоком небытии. «Тень короны».
Это не обязательно была корона сама по себе. Дэмиен уже носил корону.
Это была вторая половина уже завершенной конструкции, ее часть, которая всегда присутствовала, но никогда не была видна.
Таким образом, вторая корона стала тенью первой, невидимой для тех, кто недостоин ее присутствия.
Когда Дэмиен подошел к короне, он смог увидеть ее только потому, что сова выделила ее в своей ауре.
Его физическая форма была специально разработана так, чтобы скрыться от взгляда Высшего, поэтому для Дэмиена было вполне естественно пропустить его.
«Если бы я только мог использовать Пустоту…»
На данном этапе нет.
Пустота легко раскрыла бы ему эти вещи. Вероятно, она позволила бы ему также быстрее постигать это пространство.
Однако он не мог им воспользоваться. Как бы он ни хотел, он не мог использовать его силу.
Четвертый остров должен был стать последним, потому что даже тогда он использовал его только для проверки своего прогресса. Дэмиен мог сказать после своей встречи с сущностью, что она будет пристально следить за ним с этого момента. Если он захочет срезать углы и сделать все легким путем, она запомнит его действия. По сравнению с его великой мечтой править Пустотой, что значило небольшое усилие? Если он не сможет приложить усилия, то Пустота просто никогда не примет его как своего хозяина.
В такие моменты желать Пустоты было лишь бессмысленным нытьем. От начала и до конца Дэмиен не имел намерения получить ее помощь.
Он прекрасно справлялся сам по себе, не так ли?
Осторожные шаги, которые он предпринял на четырех островах до этого, методичный подход, который он применил в постижении Небытия, — все это вместе вылилось в основу, которая заставила даже сову охотно и без лишних вопросов выбрать его.
Гид должен был быть убежден действиями или достижениями человека. В большинстве случаев эти достижения не достигали той квалификации, которую искал гид, поэтому нужно было доказать свою ценность в данный момент.
Дэмиен, следуя за совой, определил, что она удовлетворена тем, чего он достиг до сих пор, и выбрала его, потому что он выполнил ее условия заранее. Это был продукт его собственных усилий.
Как и в этот самый момент.
Дэмиен посмотрел на Тень Короны и протянул руку, чтобы коснуться ее. На мгновение он почувствовал, как его накрыло еще одно чувство абсолютной небытия, но оно не было враждебным.
Тень прочла его существование и подтвердила присутствие совы. Она убедилась, что он действительно достоин ее силы, и когда она почувствовала Корону Императора, которая вечно сидела на голове Дэмиена…
Как он мог подумать об отвержении?
Если даже эта крайне придирчивая Императорская Корона выбрала владельца после стольких лет, то какое право она имела не соглашаться?
Похоже, выбранный им человек был не просто адекватным. В его теле сейчас была сила двух лиц Несуществования, и остальные были готовы следовать за ним, если он просто попросит.
Это был беспрецедентный подвиг для человека. Буквально, Несуществование никогда не было так близко к другому живому существу. Тень отделилась от окружающего Несуществования и скользнула вверх по руке Дэмиена. Она пробиралась вверх по его шее, как набор черных вен, пока не достигла макушки его головы и не соединилась вместе.
В Императорской короне ничего визуально не изменилось, но если бы кто-то был достаточно опытен, то мог бы заметить, что теперь она представляет собой комбинацию двух отдельных сущностей.
Первым была гордая и царственная корона, которую до сих пор носил Дэмиен, а вторым — темная сущность неизвестной формы, которая заставляла преклоняться перед аурой императора.
Они были одинаково властны. Они были противоположностями, но в конце концов они были одинаковы.
«Истинная двойственность».
Это было то, к чему Дэмиен стремился всю свою жизнь. Теперь, когда у него были обе короны…
«Я чувствую, что наконец-то достиг пика».
Дэмиен похлопал себя по груди. Сова поняла его послание и повела его обратно на поверхность.
Он думал, что без его помощи он запутается, но это было не так.
Даже он теперь мог видеть тропу на этом пространстве.
Он видел дорогу домой.
Дэмиен спустился с неба, словно прорываясь сквозь мощную волну и сделав первый вдох за долгое время. Сова вышла из его тела и вернулась к своей обычной схеме полета вокруг него и усаживания на его плечо.
Не сказав ни слова о случившемся, он вернулся в свою обитель.
Он не знал, как долго его не было. Люди там, вероятно, тоже не знали. Они едва следили за временем. Однако Дэмиен мог сказать, что это был конец.
Возможно, он потратит немного больше времени на переваривание всего, что узнал, но…
«…наконец-то пришло время возвращаться домой».
Вернуться в Небесный Мир, вернуться на войну и вернуться к Темному Богу.
Та судьбоносная битва, то долгожданное зрелище уже маячили на горизонте.
И увидев, чего он добился за время своей работы в этой сфере…
Дэмиен был одновременно чрезвычайно уверен в себе и чрезвычайно взволнован этим боем.
