За те несколько месяцев, что Дэмиен провел в Облачном Плане, Зара снова была вынуждена осознать, насколько малой она была на самом деле. Конечно, она могла бы выступать в роли верхового животного и помогать ему путешествовать, но действительно ли этого было достаточно?
Когда они впервые встретились в том одиноком подземелье, которое она называла домом, они были практически неразлучны. Несмотря на то, что у нее были способности, она редко входила в его тень.
Она была его напарницей, сражалась на его стороне и помогала преодолевать любые препятствия, с которыми он не мог справиться в одиночку.
Даже после того, как они покинули подземелье, все было похоже. По крайней мере, относительно,
Со временем она обнаружила, что становится бесполезной. Она становилась не более чем типичным ездовым животным, которого, как она видела, использовал каждый случайный культиватор.
И это осознание ранило ее больше, чем она могла себе представить.
Она прекрасно знала, что Дэмиен не собирался обращаться с ней как с таковой. Всякий раз, когда у него было свободное время, он звал ее и наслаждался ее обществом, рассказывая ей о разных вещах. Она любила эти разговоры.
Но этого все равно было недостаточно. Когда в последний раз она могла должным образом помочь ему в бою? Когда в последний раз она могла по-настоящему показать свою силу?
Прошли годы.
Зара давно мучилась этой проблемой, но не хотела обременять Дэмиена своими чувствами. Для этого она слегка нарушила связь, которую они поддерживали, и скрыла от него некоторые важные мысли.
В конце концов, они подписали равноправный контракт. Это было вполне в ее праве.
Таким образом, Дэмиен продолжил свое путешествие, ничего не понимая.
Естественно, то, что она скрывала от него свои сложные эмоции, не означало, что она была довольна своей нынешней жизнью. Она постоянно беспокоилась о том, как измениться, пытаясь найти решение своей проблемы.
Но, все было напрасно. Единственный способ для зверя набраться сил — это убивать, есть и эволюционировать. Это было общеизвестно.
По крайней мере, так она думала. До того дня, когда Тянь Ян прочитала Дэмиену лекцию о правде, стоящей за 3-м и 4-м классами, она верила в это.
Но все это время она наблюдала за тем, что происходило во внешнем мире, пока оставалась в его тени. Независимо от того, насколько бесполезной она себя чувствовала, она всегда была готова прыгнуть перед Дэмиеном в случае опасности, с которой он не мог справиться.
И поскольку она всегда смотрела, она также смогла переварить лекцию, которую прочитал Тянь Ян.
Сила понимания. Новый способ набраться сил.
Это был свет, который сиял в бесконечной тьме, в которую погрузилась Зара, путь вперед. Поэтому она горячо стремилась к успеху.
Она погрузилась глубоко в свое сознание и приложила все усилия, чтобы обрести истинное понимание своих элементов. Тень, лед, единственным способом, которым она их использовала, были самые простые методы, разрешенные ее расе.
И медленно, но верно она начала замечать истинное улучшение, когда размышляла об этих двух своих сходствах. Она ничего не могла проверить своим льдом, пока оставалась в тени Дэмиена, но теневой элемент она могла легко проверить.
И когда она снова очнулась от своего медитативного состояния, она огляделась, чтобы понять ситуацию, поняв, что Дэмиен был в комнате наедине с новой женщиной, которую он сопровождал последние несколько месяцев.
Хотя это не было для нее неожиданностью, она вскоре переключила свое внимание на остальную часть обстановки, область за стеклом перед Дэмиеном.
И вот тогда она увидела это.
Небольшой каменный мрамор, который казался незначительным на вид, но заключал в себе непреодолимую силу.
В ту секунду, когда она увидела его, все другие мысли тут же вылетели из ее головы. Даже ее рассудок начал быстро рассеиваться, как будто ее интеллект угасал.
Она чувствовала неподдельный страх, жгучую ненависть, а также бесконечную жадность, которая противоречила двум предыдущим эмоциям.
Она понятия не имела, что творилось у нее в голове. Она понятия не имела, почему этот случайный объект вызывал у нее такую сильную реакцию. Но это было не в ее власти.
На самом деле, она использовала каждую крупицу здравомыслия, которая у нее осталась, чтобы удержаться от того, чтобы не прыгнуть через это стекло и не схватить черный мрамор, на который она нацелилась.
Весь ее мир рушился, когда вдруг она почувствовала, как на ее голову легла нежная рука.
Без ее ведома она уже вышла из тени и стояла рядом с Дэмиеном, который медленно водил рукой по ее меху.
И как ни странно, одного небольшого действия было достаточно, чтобы вылить ей на голову ведро холодной воды. Пока он продолжал молча утешать ее, она почувствовала, что восстанавливает контроль над своим телом.
И, наконец, к тому времени, как Фея Лин закончила разглагольствования о величии своих Лордов, Заре удалось успокоиться и прийти в себя.
«Хаа… хаа…»
Она закрыла глаза, сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем снова их открыть.
— Теперь все в порядке? Успокаивающий голос Дэмиена достиг ее ушей.
Она слегка кивнула в ответ. Только благодаря ему она пришла в себя. Еще раз он спас ее, и еще раз она стала почти обузой.
Дэмиен покачал головой с легким вздохом, когда увидел ее состояние. Поскольку ее разум все еще был в замешательстве, он, естественно, смог прочитать эмоции, которые она скрывала от него все это время.
Он сразу почувствовал укол вины в груди. Возможно, он изо всех сил старался не пренебрегать ею, но задумывался ли он когда-нибудь о том, что она чувствовала все это время? Он почти забыл, какой гордой и жаждущей битвы была маленькая Зара, которую он когда-то знал.
«Что-то случилось?»
Он чувствовал себя обязанным спросить. Эмоции, которые он читал, были проблемой, которую можно было решить в любой момент. Теперь, когда он знал о них, он мог приложить сознательные усилия, чтобы исправить свои прошлые ошибки. Что было более важным, так это вспышка, которая у нее только что была.
— Я… я не знаю. — скромно ответила Зара. «В ту секунду, когда я увидел этот маленький черный шарик, мой разум опустел. Все, что я мог чувствовать, — это неописуемое желание съесть этот предмет».
Она могла бы сказать больше, но теперь, когда ее разум был полностью открыт для него, в этом не было необходимости. Он понял все, через что она только что прошла.
«Семя смерти — вот что вызвало эту реакцию?»
Семя Смерти по-прежнему оставалось загадкой. Даже со всем хвастовством, которое сделала Фея Лин, единственным реальным эффектом, который она описала, было постоянное увеличение характеристик. Что же касается всего остального, что она сказала, то это была просто цветистая речь, указывающая на то, что после употребления можно стать невероятно сильным.
Было достаточно странно, что что-то из Ноксов заставило Зару так реагировать, тем более что она родилась и выросла в темном подземелье, которое никогда не вступало в контакт с инопланетной расой.
По крайней мере, так до сих пор думал Дэмиен. Самым удивительным во всем этом было то, что Зара поняла лишь подсознательно.
«Эта реакция… была вызвана ее родословной».
