Пещера была окутана тишиной, пока Дэмиен и Рую пристально наблюдали за Зарой, пытаясь уловить любые изменения, которые произошли в ее теле после того, как она съела Семя Смерти.
Однако, к их ужасу, ничего не было. Зара просто стояла неподвижно с закрытыми глазами и наслаждалась вкусом существа, которое она только что проглотила.
«Хм? Разве сейчас не должен быть какой-то дикий порыв маны или что-то в этом роде?» — спросил Дэмиен.
«Я не уверен ни в чем из этого, но я уверен, что должны быть по крайней мере некоторые изменения». Рую также сомневалась в отсутствии реакции. Даже быстрое повышение характеристик, которое должна была испытать Зара, имело какое-то физическое проявление.
Система передавала их физические способности в виде характеристик, поэтому их обычно так и называли. Но это были не просто статусные очки в игре. Каждый раз, когда кто-то получал повышение своих характеристик, его тело претерпевало изменения, какими бы незначительными они ни были.
Это было половиной причины, по которой Дэмиен всегда испытывал ужасную боль всякий раз, когда эволюционировал. Мало того, что эссенция, которую он поглотил, была отправлена через его тело, чтобы закалить его, но резкое повышение характеристик также изменило бы его на клеточном уровне.
Система была вовсе не простой, как и поиск и восхождение к власти, в которых участвовали все существа, находящиеся под ее влиянием. Они всегда делали все возможное, чтобы поднять свой уровень, повысить свое мастерство, и, в конце концов, поднять свое состояние существования.
Термин «лига», который система всегда использовала, имел в виду именно это. Лига человека была их состоянием существования. Каждый раз, когда он поднимался, указанный индивидуум, по сути, перерождался как высшее существо. Просто до 4-го и 5-го классов, когда человек готовился и входил в царство Божественности, эти изменения не были такими заметными.
Так что они были более или менее связаны с ростом статистики.
Для Зары прямо сейчас такой немедленный и несущественный рост характеристик должен был отразиться на ее теле. Будет ли ей больно или она увеличится в размерах, что бы это ни было, Дэмиен и Рую должны были засвидетельствовать это.
Так почему же она вела себя так, будто ничего не сделала, кроме как съела роскошную еду?
Словно отвечая на эти вопросы, в Заре произошла внезапная перемена. Ее прежнее радостное выражение лица исказилось в гримасе, а глаза распахнулись.
Вместо ярко-золотых зрачков, которые обычно находились внутри, была только бесконечная чернота. Даже белки ее глаз были окрашены в черный цвет.
Ее рот открылся, демонстрируя ряды лезвийных зубов, когда она начала рычать, казалось бы, ни с того ни с сего. По связи Дэмиена с ней он мог ясно чувствовать ее неустойчивое эмоциональное состояние.
Это была смесь боли, тоски, нежелания, эйфории и неукротимого боевого духа. Такая смесь эмоций могла бы сбить с толку в любой другой ситуации, но Дэмиен точно знал, что происходит.
— Эта штука пытается завладеть ею.
Он не просто обладал ею, он пытался полностью уничтожить ее душу и стать ею. В сознании Зары происходила ожесточенная битва.
С одной стороны был крылатый черный волк, первоначальный владелец тела, а с другой стороны был ужасный черный дракон. Каждую секунду, прошедшую во внешнем мире, они обменивались сотнями ударов, но ни один из них не смог одержать верх.
Но Зара знала, что проигрывает эту битву. С каждой прошедшей секундой все больше и больше ее воспоминаний разрушалось и поглощалось существом, стоящим перед ней. Единственным способом вернуть их для нее было победить его.
Расправляя крылья. Она бросилась на дракона, как черная комета, размахивая когтями и клыками. Она достигла своей цели в одно мгновение, рубя вниз, уклоняясь от хвоста дракона, который хлестал к ней, как булава.
С каждым ее движением леденящий до костей лед расползался по полу ментального мира. Хотя ее лед был всего лишь проявлением ее воли, он не был полностью бесполезен. Даже если он не мог ранить дракона, он был в состоянии заморозить эрозию памяти, которая происходила на заднем плане.
Таков был уровень битвы в ментальном мире. Единственным ограничением способности было воображение, поскольку не было физической формы, которую можно было бы проявить, и реальной маны, которую можно было бы потреблять. Если у человека было концептуальное понимание, все было возможно.
Зара могла бы заморозить даже само время в этом ментальном мире, если бы захотела, но в этом не было смысла. Дракон мог бы сбежать так же легко.
Поэтому, пока она использовала свой лед, чтобы заморозить концепцию эрозии, которую дракон использовал, чтобы поглотить ее память и душу, она использовала свои тени, чтобы создать клон самой себя.
Клон был полностью черным, без каких-либо признаков живого существа, но это не имело значения, его физическая сила была на одном уровне с ее.
Вместе они кружили вокруг дракона, идеально синхронно атакуя его слепые зоны. Дракон метался, используя свой хвост и клыки в качестве основного оружия.
Как и Зара, он не мог нанести противнику урон стихийными атаками. Только физические атаки на этом плане были бы эффективны, поскольку они, по сути, сражались со своими душами.
Пока битва в ментальном мире продолжалась, тело Зары упало на пол, содрогаясь. Ее мускулы извивались под кожей, как будто они были живыми, из-за чего из ее меха время от времени поднимались неуклюжие выступы. Кровь вскоре начала выходить из ее отверстий, когда она непрерывно рычала в воздух.
Переполох, который она вызвала, был значительным, а ее смертоносные завывания привлекли внимание многочисленных зверей, бродивших поблизости.
Только по тону ее воя они поняли, что какой бы зверь ни издавал эти звуки, ему было больно. А травмированный соперник был самой легкой добычей.
Выражения Дэмиена и Рую были серьезными.
«Это нехорошо. Мы окружены. Дэмиен внимательно всматривался сквозь стены пещеры и заметил постоянно растущую толпу зверей, с жадностью глазеющих на полускрытую пещеру.
«Эти звери слишком свирепы. Независимо от того, покинем мы пещеру или нет, они нападут. У нас нет другого выбора, кроме как сражаться».
Дэмиен разочарованно стиснул зубы, взглянув на Зару. Он ненавидел видеть ее в такой сильной боли, но ситуация не позволяла ему вообще помочь. Если они не защитят пещеру, у всех троих будут проблемы.
— Я доверяю тебе на этот раз. Не подведи меня». Прошептав эти слова, он кивнул в сторону Рую.
Двое из них вскоре вышли из пещеры с высоко поднятыми головами, отказываясь пугаться угрожающего слияния аур, которому они подвергались.
Хотя давление было тяжелым, оно ничего не значило для них двоих, которые выдержали подавление ауры Тянь Яна только своими голыми телами.
«Так? Мы сражаемся вместе или раздельно?»
«Вместе было бы неплохо, но сейчас их слишком много. Как насчет того, чтобы ты пошла налево, а я направо, и мы встретимся посередине.
«Хм, хороший план, но давайте сделаем его более интересным. Тот, кто финишировал последним, должен быть слугой другого человека целую неделю!»
«Какая? Ты мечтаешь, если думаешь, что я когда-нибудь буду твоей служанкой.
«Вау, ты так уверен, что проиграешь? Только не говори мне, что ты боишься такой маленькой ставки.
«Напугана? Как будто. Но эти ставки слишком унылы. Как насчет того, чтобы победитель получил единственную услугу от проигравшего, какой бы она ни была».
Глядя на сияющие глаза Рую, у него внезапно возникло желание подразнить ее. Его глаза беззастенчиво блуждали по ее изящному телу, а рот изогнулся в лукавой улыбке. — Что бы это ни было, говоришь?
Его откровенный взгляд пронзил ее кожу. Ей казалось, что, хотя она была полностью одета, она была голой перед его взглядом. Румянец невольно залил ее лицо, но она быстро отвернулась.
«Я сказал все, что угодно, поэтому я имею в виду все, что угодно! Ты действительно настолько уверен, что думаешь, что почувствуешь вкус этой принцессы?
Глаза Дэмиена расширились как от того, что она имела в виду, так и от того, как она обратилась к себе. Неожиданный ответ был для него чересчур. Не в силах сдержаться, он разразился громким смехом.
Вытирая небольшие слезы, которые выступили на его глазах, он ответил в ответ. — Хорошо, хорошо, как скажешь, мисс принцесса. В любом случае, эти звери не выглядят так, будто могут долго ждать, так что начнем наше состязание.
«Хм! Встряхните его, чтобы заключить сделку.
Они посмотрели друг на друга и ухмыльнулись, сильно пожимая руки. По правде говоря, несколько более смелых зверей уже бросились вперед во время их разговора, но в процессе были либо сожжены дотла, либо раздавлены в мясной паштет.
Остальные звери поумнее смотрели на них с опаской. Они знали, что с таким большим собранием большинство из них в конечном итоге погибнет, пытаясь добраться до любого зверя, находящегося в пещере, будь то руками своих собратьев-зверей или двух людей перед ними.
Но никто из них не убежал. Перспектива эволюции была для них слишком заманчивой, а аура раненого зверя в пещере была достаточно мощной, чтобы гарантировать их прогресс. Даже если это будет означать риск смерти, они рискнут.
Обе стороны смотрели друг на друга сверху вниз, их ауры столкнулись в воздухе между ними.
И тогда это был столпотворение.
