Мягкие лучи солнечного света окутали Бесконечную Снежную Гору, когда над ней забрезжил новый день. Освещение этих лучей открыло маленькое жилище-пещеру, где праздно сидели два человека.
— Не пора ли нам действовать?
«Мм, это должно быть последним. Вместо того чтобы атаковать какую-либо из их ветвей, мы бросимся прямо к их основному жилищу.
«Это будет опасно».
«А также? Опасность — это именно то, чего мы хотим прямо сейчас. Мы провели надлежащее исследование еще до того, как начали свой крестовый поход. Эти снежные барсы слишком горды, чтобы принять покровительство королевского клана, так что нам не нужно бояться вмешательства.
«Тем не менее, даже без Короля Зверей, присоединившегося к битве, нам все равно придется столкнуться с морем зверей 3-го класса. В любом случае, это будет нелегкий бой».
«Истинный. У нас все еще нет сил, чтобы уничтожить их ряды, как это было, когда мы были на уровне земли. Вместо этого я думаю, что лучше продолжать блицировать».
Рую кивнула головой. Эта так называемая блиц-стратегия, которую они использовали с самого начала, оказалась невероятно эффективной. Без него она сомневалась, что они добились бы таких блеклых побед.
И без вмешательства 4-го класса присутствие Дэмиена давало им возможность атаковать и отступать по желанию, что обеспечивало их безопасность.
Поскольку у них не было много планов, Дэмиен безмолвно схватил Рую за талию и начал телепортироваться к главному отделению Turbulent Blizzard Leopards.
И они не заставили себя долго ждать. На самом деле, они намеренно выбрали пещерное жилище, которое было не слишком близко и не слишком далеко, чтобы иметь возможность передвигаться с удобством.
Когда они прибыли, им не нужно было притворяться. Вместо этого они выпускали свою ауру прямо из-за пределов пещерного жилища, чтобы заманить своих противников.
«Кто?!»
Изнутри пещерного жилища раздался яростный крик. Вскоре появилась группа из 10 снежных барсов и уставилась на дуэт.
— Как вы думаете, что вы делаете? Мужской голос исходил от снежного барса впереди.
«Что мы делаем? Естественно, мы бросаем вызов вашему клану. Дэмиен ответил.
«Ха! Только с вами двумя? Кажется, вы смотрите свысока на мощь нашего клана! Снежные барсы могли ясно чувствовать, что эти двое были примерно одного уровня с ними, так как их ауры были в полном разгаре.
Они были глупы? В племени было много людей с одинаковой силой, и эти двое осмелились атаковать в одиночку? Однако следующие слова Дэмиена стерли с их лиц презрительные ухмылки.
«Мы уничтожили так много ваших ветвей, а вы даже не смогли увидеть наши хвосты. Разве этого недостаточно, чтобы показать нашу квалификацию?»
«Ухаживание за смертью!»
Снежные барсы были в полной ярости. На них можно было бы бросить любое количество провокаций, даже если бы они не изменили выражение лица, но Дэмиен сразу же вцепился в горло.
Леопарды Turbulent Blizzard были очень сплоченными. Даже если они жили обособленно и рассредоточенно, все они заботились о своих соплеменниках. Однако быстрая смерть почти половины тех, кто жил вне племени, была пародией, затронувшей их всех.
И теперь, когда кто-то подошел к их двери и заявил, что устроил такую пародию, как они могли сохранять спокойствие?
Белки их глаз наполнились красными кровеносными сосудами, а их ярость заставила их кровь закипеть. Даже не заботясь о том, чтобы подтвердить правдивость заявления, группа из 10 леопардов яростно выстрелила в Дэмиена и Рую.
Однако, прежде чем они успели даже добраться до своих целей, в их ушах раздался гулкий голос, похожий на раскат грома.
«Стой!»
Снежные барсы замерли, прежде чем повернуться к пещерному жилищу и почтительно преклонить колени. Изнутри вышел снежный барс, намного крупнее остальных.
Его мех был таким же чистым и белым, как и остальные, но на его теле можно было увидеть многочисленные шрамы, свидетельствующие о тяжелых битвах, которые он пережил на протяжении всей своей жизни. Наиболее примечательным был глубокий шрам, который проходил через его глаз и по всему лицу.
Это был вождь племени Леопардов Турбулентной Метели.
«Вы двое утверждаете, что это те, кто убивал моих соплеменников?» Его глубокий голос был наполнен маной, что придавало его атмосфере своего рода естественное подавление.
— А если мы?
— У вас есть доказательства ваших утверждений?
Хотя он понимал чувства своих соплеменников, которые хотели напрямую атаковать, он не мог быть таким опрометчивым. Если бы они не были теми, кто совершил преступление, они, возможно, были бы отправлены исследовать их племя другими племенами.
И если они были теми, кто сделал это, он должен был опасаться их неизвестных средств. Ни один неразумный человек не бросится в логово тигра без плана, особенно если он только что убил тигрят.
Дэмиен усмехнулся в ответ на вопрос, прежде чем бросить взгляд на Рую. Закатив глаза, она подняла руку.
«Опустошение».
Слово, казалось, понесло древнюю рябь, которая распространилась по окрестностям. Снег под ногами Рую стал таять, а кусты и деревья вокруг них начали увядать.
Распространение опустошения продолжалось всего секунду, прежде чем Рую остановилась, но этого было достаточно. Глаза вождя племени обострились, а взгляд потемнел.
Он слышал сообщения от своих соплеменников и даже был на месте одного из нападений ранее. Он прекрасно знал о запустении, которое осталось после них.
И видя, как это исполняется перед ним, он не был настолько глуп, чтобы не знать, что это значит.
— Значит, это был действительно ты.
Дэмиен не сказал ни слова, молча глядя на вождя племени. Неловкая тишина окутала площадь.
Однако следующее событие было неожиданным даже для снежных барсов в окрестностях.
«Почему?»
Хриплый голос вырвался из горла вождя племени, когда он с ненавистью посмотрел на дуэт.
«Зачем ты это сделал? Почему на мой род обрушилась такая беда? По крайней мере, дайте мне один ответ, прежде чем все превратится в хаос. Его глаза уже покраснели от горя, когда он выдавил из себя слова.
Окружающие снежные барсы также имели скорбные выражения на лицах, когда они услышали безумную манеру, в которой говорил их вождь племени.
Дэмиен и Руюэ бесстрастно наблюдали за этой сценой.
— Потому что ты слаб.
«Поскольку вы слабы, вы стали жертвой. Из-за того, что ты слаб, ты не смог отомстить. Поскольку вы слабы, мы стоим перед вами сегодня без страха. Такова цена слабости в этом мире».
Вождь племени молча слушал Дэмиена, его глаза покраснели еще больше. Звук его скрежета зубов был почти слышен.
«Разве не так всегда устроен мир? Слабые пожираются, а сильные становятся сильнее. Даже тем невинным душам, которые не желают ничего этого видеть, необходимо выжить. Даже если мы не хотим, чтобы эта невинность была испорчена, для них это единственный способ остаться в живых. Это пожизненная битва, с которой сталкиваются все формы жизни, если они хотят власти».
Руюэ внимательно смотрела на него, пока он говорил. Даже если он не показывал никаких признаков, она прекрасно понимала, что является частью невинных душ, о которых он говорил.
В ту ночь в лесу она непреднамеренно излила ему свое сердце. Он видел борьбу в ее сердце.
Рую никогда не хотел становиться сильным. Раньше она была довольна, пока могла счастливо жить в своем клане. Но ситуация заставила ее набраться сил. Это заставило ее стать другим человеком.
Слова Дэмиена могли быть жестокими, а их действия по отношению к Леопардам Бурной Метели еще более жестокими, но она была свидетелем реальности. Его слова нашли отклик в ее сердце.
И, услышав, как глубоко он, по-видимому, был тронут своими словами, она не могла представить, через что он прошел. Он был даже моложе ее на год, но его выдержка и упорство превзошли ее на многие мили.
Не зная о мыслях Рую, Дэмиен продолжил свою речь.
«Беспощадность и решительность, которые необходимы человеку, могут быть рождены только через различные переживания жизни и смерти. А если его нет, то они умрут. В связи с этим я должен поблагодарить вас. Потому что я почти потерял ту безжалостность, которая позволила мне выжить и стоять здесь сегодня».
Дэмиен говорил от всего сердца. Он даже больше не отвечал на вопрос вождя племени, он просто выражал свое недовольство. Возможно, вопрос вождя племени что-то пробудил в нем.
Он становился слабым перед искушениями внешнего мира. К любви, к счастью, к отдыху, к приключениям.
Конечно, он не собирался останавливаться. Он любил Роуз еще больше теперь, когда они так долго были в разлуке, он любил свою мать, ради спасения которой он так много сделал, и он любил…
Ну а остальное не нужно было констатировать.
Приключения также были чем-то глубоко в его сердцевине. Он жаждал исследовать мириады миров во вселенной и испытать их так же, как сейчас. Он ни за что не отказался бы от этого.
Но ему нужно было поддерживать здоровый баланс. Он не мог забыть качества, которые привели его туда, где он был сегодня. Он не мог забыть человека, который был выкован в мире крови, которым была темница.
Эти эмоции выплескивались из него, когда он ни с кем конкретно не разговаривал, но все, кто находился поблизости, могли их чувствовать.
Даже эти снежные барсы. Как бы они ни обижались на Дэмиена и Рую, они не могли найти в себе силы возразить на его слова. Потому что его слова были самой первобытной правдой, которую знали все, даже если они отказывались это признать.
Внимательно глядя на юношу перед собой, вождь племени вздохнул.
«Я понимаю.»
Его гнев немного утих из-за эмоций юноши. Даже он резонировал с этими эмоциями. Но даже если бы его гнев утих, кровный долг между Дэмиеном и его племенем нельзя было решить несколькими словами.
Двое мужчин, один человек и один зверь, смотрели друг на друга с взаимопониманием и уважением.
А затем густое убийственное намерение хлынуло в атмосферу и взмыло в небеса.
