Прошло еще полмесяца, пока Дэмиен начал обдумывать структуру своих цепей маны.
Цепи маны были эфирными, но все еще привязанными к телу. Если он хотел спроектировать сложную схему, ему нужно было хорошо ее спланировать. Связь с телом означает, что любая небольшая травма может нарушить всю его цепь.
Это была та же идея, что и вытащить маленькую шестеренку из огромной машины и вызвать ее крушение.
Чтобы решить эту проблему, Дэмиен решил спроектировать свои схемы в квадрантах, относящихся к определенным областям его тела. Таким образом, если его рука окажется отрезанной, общая система лишь немного ослабнет, а не отключится.
Это было исключительно для эфирного аспекта его контуров маны. Телесная структура, которую он создавал, была другой и не обладала тем же недостатком. По сути, это была новая часть тела, которая могла регенерировать благодаря его навыкам, так что ему не нужно было об этом беспокоиться.
За последние полмесяца Дэмиен провел много экспериментов по поводу того, как ему следует структурировать физический аспект своих цепей, и наконец решился.
Созданное им ядро маны будет помещено в центр его груди, по сути, став вторым сердцем, и он сформирует вены, которые охватят все его тело, соединяясь с этим сердцем. Он также решил, что набор меридианов необходим для облегчения потока и блокировки энергии.
Это будут меньшие варианты его ядра маны, которые несут лишь часть своих функций.
Создание этой телесной системы было бы долгим и изнурительным процессом, и у него не было достаточно маны даже для завершения того, что он теперь называл своим «сердцем маны», поэтому он снова попробовал что-то новое. Вместо того, чтобы пожирать трупы, он нацелил свое умение на атмосферную ману вокруг себя.
Удивительно, но это сработало. Таким образом он не мог увеличить свой запас маны, но пополнение бака в быстром темпе было детской забавой.
К счастью, он сможет нормально передвигаться во время процесса, и ему не придется выполнять все за один раз. В конце концов, его контуры маны не окажут негативного воздействия на его внутренние органы, даже если они будут неполными, поскольку их функциональность будет нулевой, пока он не завершит их эфирный аналог.
Последнее, что ему предстояло решить, это основа его эфирных контуров. В этот момент для Дэмиена было бы наиболее логично оптимизировать их в соответствии с его пространственной близостью, но он отказался от этого. Он не хотел ограничиваться только этим.
Однако он не мог создавать схемы, которые принимали бы все, так как это ограничивало бы его потенциал из-за слишком большой свободы. Вместо этого он решил оставить его широким, но не слишком обширным.
Он хотел, чтобы его цепи маны сосредоточились на разрушительной силе. Он решил заблокировать все пути к внешнему исцелению и более позитивным силам. Естественно, это не помешало бы его собственной регенерации и подобным навыкам, но он не смог бы использовать такие практики на других.
В течение месяца, прошедшего с тех пор, как Дэмиен начал работать, Малкольм еженедельно посещал его, чтобы отслеживать его успехи. Однако каждый раз, когда он приходил, Дэмиен был глубоко задуман и даже не замечал его присутствия. Что удивило Малкольма, так это то, что Дэмиен еще даже не начал строить свои цепи маны.
Для такого гения, как он, это должно быть легко, поэтому Малкольм решил, что Дэмиен стремится к чему-то большему. Он, естественно, поддержал это, но надеялся, что Дэмиен не попытается сделать слишком много и в конечном итоге потерпит неудачу.
До официального начала события Nexus оставалось всего 4 месяца, поэтому Малкольм снова решил проверить Дэмиена. Достигнув вершины горы, он увидел Дэмиена, стоящего и играющего с аметистовым шариком.
Это был первый раз, когда Малкольм увидел перемену в Дэмиене, поэтому он был приятно удивлен. Почувствовав что-то странное в мраморе, Малкольм проанализировал его, но был потрясен тем, что обнаружил.
Мрамор состоял из чистой кристаллизованной маны, чего он не ожидал увидеть от того, кто работал с цепями маны. — Дэмиен, что ты собираешься с этим делать?
Малкольм был немного подозрительным, так как этот шарик мог быть использован в качестве бомбы, но ответ Дэмиена удивил его еще больше.
«Хм? Ах, старик, ты вернулся. Это ничего, просто небольшой эксперимент, который я провел, пока обдумывал контуры маны, которые собираюсь создать. У меня есть базовая идея. Все, что мне нужно сделать, это реализовать это».
Услышав это, Малкольм решил не задавать слишком много вопросов. Выбор Дэмиена был только за ним, и пока он не планировал использовать эти бусины маны в качестве оружия, ему было все равно.
«Ладно. У вас осталось 4 месяца до начала мероприятия, так что не теряйте слишком много времени».
Малкольм снова собирался уйти, когда Дэмиен остановил его. — Возьми меня с собой на этот раз, старик. Я собираюсь сделать небольшой перерыв, прежде чем начну по-настоящему».
Малкольм кивнул. Время от времени отдыхать было неплохо, особенно во время такого большого проекта, как у Дэмиена.
Дэмиен только почувствовал, как его схватили за плечо, прежде чем ветер начал свистеть вокруг него. Следующее, что он осознал, это то, что он вернулся в академию.
Попрощавшись с Малкольмом, Дэмиен направился обратно в свою обитель, где его снова встретила Кэтрин. С тех пор, как они виделись в последний раз, она решила, что останется в его доме. Она утверждала, что общежитие, в котором она жила, было слишком душным по сравнению с ним.
Обычно он был бы против, но, честно говоря, он редко бывает дома, а Заре, похоже, нравилось ее общество, так что он согласился.
Говоря о Заре, она не была с Дэмиеном с тех пор, как он ушел в горы. Он сказал ей оставаться дома, когда он ушел, и, понимая, что какое-то время будет на пике, он сказал ей охотиться и увеличивать свою силу. Он вернется только на день, поэтому решил не мешать ее тренировкам.
И снова Дэмиен плюхнулся на диван, а Кэтрин пошла на кухню готовить еду. Если бы кто-нибудь еще увидел их, они бы подумали, что они встречаются, но они оба были слишком невнимательны, чтобы даже установить связь.
— Вы могли бы сказать мне, что этот старик был директором, знаете ли. Я имею в виду, я легко догадался, но все же.
Кэтрин хихикнула в ответ. — Ну, я подумал, что будет веселее удивить тебя. О да, он взял тебя к себе в ученики?
Дэмиен закатил глаза. «Да, старик помогает мне исправить некоторые вещи, в которых я был глуп. А вы? С твоим талантом должен быть старейшина, который хотел бы научить тебя.
Кэтрин улыбнулась. «Ага! Это тоже был один из Великих Старейшин! Ее зовут старейшина Моник, и она также специализируется на иллюзиях. Хе-хе, мне не терпится победить тебя на турнире».
«Конечно, ты будешь тем, кто меня побьет. Однако ты должен быть осторожен, если ты проиграешь, мне, возможно, придется отшлепать тебя по заднице в качестве наказания. Дэмиен ответил с лукавой улыбкой.
«Бесстыжие!» Кэтрин пробормотала, когда розовый румянец покрыл ее лицо.
Они продолжали болтать, пока ужинали друг с другом. Они сближались с ненормальной скоростью, что было бы странно по любым меркам. В конце концов, у этих двоих были близкие отношения всего около 2 месяцев.
Впрочем, это не было удивительно. Кэтрин была защищенной девушкой с авантюрным характером, которая быстро привязывалась ко всему, что находила интересным. Как человек, у которого не было много близких друзей, она часто тянулась к Дэмиену.
Дэмиен тоже был похож. А так как он ужасно разговаривал ни с кем, кроме нее, то и тянулся к ней. У этих двоих была небольшая степень взаимозависимости, но это не было нездоровым.
Если бы два человека имели друг друга только в том же возрастном диапазоне, с которым они могли бы свободно разговаривать, и были бы чрезвычайно похожи в своих личностях, было бы более странно, если бы они не сблизились быстро. Но они оба были густы, как озеро, так что ни один из них ни в малейшей степени этого не заметил.
Вскоре наступила ночь, и они удалились в свои комнаты. Однако Дэмиен телепортировался обратно к вершине горы. Это было относительно близко, поэтому ему не нужно было тратить слишком много маны.
Разговор с Кэтрин в течение нескольких часов, честно говоря, сделал его намного более свежим, чем сон. Он не знал, почему это произошло, но просто предположил, что это произошло из-за синергии между единомышленниками.
Потратив несколько часов на восстановление маны, Дэмиен заснул. На следующее утро он проснулся с широкой улыбкой на лице.
«До старта конкурса осталось всего 4 месяца. Если все пойдет по плану, потребуется 2 месяца на разработку телесной системы и 2 месяца на разработку эфирной».
Не дожидаясь, Дэмиен начал процесс. Первым шагом было мана-сердце. Как и раньше, он собирал ману в форме шара. Только на этот раз он был в центре его груди, прямо рядом с сердцем.
Это был шаг, с которым Дэмиену нужно было быть особенно осторожным. Он осторожно использовал свою пространственную близость, чтобы сжать вращающийся шар маны в своей груди. Со временем шар становился все меньше и меньше, а в это время Дэмиен начал пожирать атмосферную ману.
Вместо шарика он хотел, чтобы его мана-сердце было как минимум размером с мяч для гольфа. Мана продолжала сжиматься по мере того, как к ней добавлялось еще больше маны, создавая полужидкий шар, масса которого продолжала увеличиваться.
Он потерял счет времени и даже функций своего тела, поскольку его единственное внимание было сосредоточено на сжатии его мана-сердца. Мана взревел, и его тело протестовало против чужеродной массы, вторгшейся в его структуру, но Дэмиену было все равно.
Он уже провел множество симуляций и нашел идеальное положение для каждой части своего нового органа. Напряжение присутствовало только из-за больших порций маны, которые все еще находились в жидком состоянии.
Дэмиен продолжал так целых полтора дня. Каждый раз, когда его вместимость маны уменьшалась, она восстанавливалась за счет окружающей маны, которую он поглощал, и эта мана направлялась прямо в его сердце маны.
К концу второго дня Дэмиен упал на пол в изнеможении. Его сознание начало угасать из-за интенсивной концентрации и истощения маны, которые он чувствовал за последние 2 дня, но на его лице была широкая улыбка.
Он чувствовал это в своей груди. Хотя оно ничего не било и не качало, он чувствовал второе сердце размером с бейсбольный мяч, полностью состоящее из маны, просто ожидающее, когда он запустит его.
