Глава 51

Apeiron был структурирован в очень классической манере. Между ними существовало человеческое владение, массивный лес Хелиа и множество меньших владений.

Структуры этих доменов также были простыми. В пределах человеческих владений было 5 империй. А именно, империи Аделэр, Стэнтон, Леннон, Вулфорд и Джерард. Хотя у них была незначительная борьба за власть, их общий баланс всегда сохранялся благодаря тому, что у каждого была отдельная специализация.

В каждой империи было 4 основных клана ниже королевской семьи и множество меньших кланов и семей ниже их. Это было в соответствии с соглашением, заключенным, чтобы баланс между ними не рухнул.

Империя Аделэр была самой сильной и самой большой из 5 империй. Он покрывал большую часть центральной области человеческих владений, состоящую из множества гористых и травянистых равнин.

Империи Стэнтон и Леннон располагались на крайнем севере и юге, при этом империя Стэнтона располагалась на массивной заснеженной равнине, а империя Леннона ближе к солнцу. Это привело к культурному развитию, когда империя Стэнтон стала похожа на эскимосов, а империя Леннона приняла более традиционную восточную культуру.

Тем временем империи Вулфорда и Джерарда находились на востоке и западе человеческих владений. Империя Вулфордов была окружена лесами и в основном специализировалась на охоте, и их культура также вращалась вокруг этой концепции.

Империя Джерарда располагалась у Безбрежного моря, окружавшего весь массивный континент, составлявший Апейрон. Естественно, они сосредоточились на морской торговле и экспорте.

Безбрежное море, по сути, превратило весь континент в гигантский остров, и многие люди задавались вопросом, могут ли в нем плавать другие континенты или массивы суши, но никто никогда не исследовал все море, чтобы выяснить это.

Это было слишком дорого даже для 4-го класса, чтобы покрыть его, и даже в космосе потребовалось бы много времени, чтобы облететь всю планету для исследования. Возможно, некоторые полубоги, вознесшиеся в Небесный мир, знали истину, но никогда не делились ею ни с кем.

Лес Хелиа был домом как для домена зверей, так и для домена эльфов, поскольку оба сосуществовали и делили землю. Один только лес Хелиа занимал около 1/3 пространства на всем континенте, так что двум расам не было тесно в пространстве.

Эльфийским доменом управляла королевская семья Кириа, и он не следовал той же системе кланов и меньших держав, что и человеческий домен. Эльфы, как правило, были более сплоченной расой из-за своей природы и не склонны к конфликтам. Однако это не означало, что они не могли сражаться.

Эльфы всегда были известны как мирная раса, и в прошлом многие амбициозные люди пытались их завоевать, но это была ужасная идея. Когда им пришлось вступить в бой, обычные миролюбивые эльфы стали кровожадными богами войны.

Двойственность их природы так и не была объяснена, о чем никто не смел спрашивать, но как только это стало известно, никто не стал с ними бессмысленно драться. Такое поведение появлялось только в битвах не на жизнь, а на смерть или в моменты сильного стресса, заставляя многих людей задуматься, было ли это контролируемым или подсознательным защитным механизмом.

Доменом Зверей также управляла королевская семья, но о них было мало что известно. Они, как правило, оставались уединенными в пределах своих владений и наблюдали за своими подданными. В то время как различные другие представители правящего класса знали их имена и сильные стороны, это никогда не раскрывалось простому населению.

Однако звери были не единственными, кто жил в их владениях, поскольку полулюди также предпочли поселиться там. Полулюди были продуктом союза зверей и других рас, и до Великой войны их сильно избегали. Это произошло из-за того, что некоторые более отвратительные особи спаривались со зверями, прежде чем они получили свои человеческие формы для производства детей.

Подобная практика вызывала крайнее осуждение. Пока зверь не обрел человеческий облик, спариваться с ним по понятным причинам было категорически запрещено. В настоящее время дискриминация не так высока, так как многие полулюди рождаются от получеловеческих родителей, но их раса по-прежнему решила остаться в пределах владений зверей, поскольку они были их домом в течение многих лет.

В Событии Нексуса участники домена зверей обычно были полулюдьми, поскольку звери, соответствующие возрастному диапазону, обычно не могли говорить устно. Это также было требованием, которое было установлено, чтобы не было никаких недоразумений во время турнира.

Последним крупным доменом в Апейроне был домен дварфов. Однако интересным фактом о них было то, что они жили под землей. Гномы были расой ученых и кузнецов, которые, естественно, предпочитали тепло до такой степени, что построили свою империю близко к расплавленному ядру планеты.

Королевская родословная дварфов называлась семьей Темор, и со своими гражданами они построили огромную подземную империю, которая простиралась примерно на такое же расстояние, как и империя Аделэр человеческих владений.

Дварфы, естественно, были слабее в бою из-за своего меньшего телосложения, но дело было не в том, что они не обладали силой, или, скорее, их сила не могла быть мобилизована в наступлении.

Их сила обычно исходила от изобретенных ими артефактов и технологий. По этой причине они, как правило, не участвовали в Событии Нексуса, но все же посещали его.

Они могли продавать артефакты, чтобы собрать больше сырья, а также установить связи и долгосрочные деловые отношения с крупными империями на поверхности. Их интеллект был их сильной стороной, а бизнес был для них почти естественным инстинктом.

Все эти различные расы и различные силы теперь собирались в одном месте, на которое в этот самый момент смотрел Дэмиен. Это была огромная арена, которая, казалось, могла вместить сотни тысяч людей, а на ее внешней стороне бесчисленные массивные экраны демонстрировали вид изнутри для тех, кто не мог войти.

Дэмиен не понимал, как такое масштабное мероприятие с тысячами участников могло быть эффективно организовано в таком замкнутом пространстве, но его сомнения вскоре развеялись.

На арене он мог ощущать бесчисленные пространственные флуктуации, исходящие из разных точек, по-видимому, удерживающие подпространства для проведения событий. Скорее всего, те экраны, которые он видел ранее, собирались использовать для трансляции происходящего зрителям.

Дэмиен последовал за Малкольмом в сооружение, похожее на лифт, которое доставило их группу в огромный пентхаус, выходящий на всю арену. В этом пентхаусе уже собрались разные фигуры.

На приподнятой платформе сидели вместе 9 человек, и от их тел исходила грандиозная аура. Это были 7 мужчин и 2 женщины, лидеры разных народов мира.

7 мужчин были 5 императорами человеческих владений, королем гномов и императором зверей, а 2 женщины были королевой эльфов и императрицей зверей.

Царство людей было в основном патриархальным, а царство эльфов — матриархальным, в то время как царство зверей управлялось императором и императрицей, которые обладали равной властью. Правление гномьего домена основывалось на мастерстве их ремесла, поэтому пол их правителя всегда мог измениться.

«Гении конкурса этого года, безусловно, интересны». — сказал император зверей.

«Действительно, я вижу, что в этом году вы привели особенно талантливого юношу». «Император Леннона», — сказал Джонас Леннон.

— Да, — вмешалась Королева Эльфов, — не только ребенок-получеловек, но и та девушка из человеческих владений неплохая.

— Те из Академии Зенита до сих пор не появились. Я слышал, что на этот раз у них много хороших саженцев». — добавил Король гномов.

Существа 4-го класса, стоявшие на вершине мира, непринужденно беседовали, ожидая начала события.

В это время в пентхаус прибыла группа Дэмиена. Все взгляды на секунду обратились на них, пока воцарилась тишина. Потом, как ни в чем не бывало, все вернулись к своим разговорам.

— Пошли, — сказал Малкольм с улыбкой, — пора дебютировать в этом мире.

Дэмиен и остальные последовали за ним. В их группе Дэмиен и Кэтрин были единственными людьми, причем одна из девочек была получеловеком, а другой мальчик и девочка — парой эльфийских близнецов.

Разнообразие их группы было непреднамеренным, но все же производило хорошее впечатление. Академия гордилась своей беспристрастностью, поэтому наличие слишком большого количества людей одной расы вызывало удивление независимо от того, были ли их квалификации справедливыми или нет.

Группа прошла через комнату и достигла приподнятой платформы. Было принято приветствовать этих императоров и императриц, прежде чем переходить к чему-либо другому.

Малкольм лишь слегка кивнул в качестве приветствия, будучи личностью их уровня, в то время как остальные поклонились.

«Мы приветствуем пожилых людей». — хором сказали остальные. На этот раз Дэмиен также следовал тем же обычаям. Он мог быть сколь угодно диким перед Малькольмом, но эти существа могли играть с ним, как им нравилось, что он ничего не знал. Случайное оскорбление их унесло бы его жизнь гораздо раньше, чем ему хотелось бы.

Однако его лук был все еще не таким низким, как у остальных. Может быть, это было вопросом гордости, а может быть, это было делом привычки, Дэмиен не знал. Все, что он знал, это то, что единственными людьми, которым он когда-либо кланялся, были его мать и его учитель. Ему не нравилось проявлять уважение к людям, которые ничего не сделали, чтобы его заслужить.

Получив подтверждение от лидеров, группа подняла головы. Первой заговорила императрица зверей.

— Мальчик, что эта девочка делает в твоей тени?

Дэмиен сначала удивился, но быстро успокоился. Как Зара могла даже подумать о том, чтобы спрятаться от существ 4-го класса?

Однако она по-прежнему гордилась своей скрытностью. Увидев, что ее так легко обнаружили, она настороженно посмотрела на императрицу зверей, не покидая его тени. Ее смелость существовала только тогда, когда она была в своем безопасном месте.

«Ах, я извиняюсь за ее грубость, старший, просто она не очень любит толпы и склонна находить там утешение. Хотя я понятия не имею, почему».

Императрица зверей улыбнулась. — Вы, должно быть, вместе прошли через множество ситуаций, связанных со смертью или жизнью. Ты примерно того же возраста, так что неудивительно, что она к тебе привязалась.

— А?

Дэмиен не знал, сколько лет Заре, но то, что они примерно одного возраста, очень его удивило. Учитывая ее поведение, когда они впервые встретились, он подумал, что она намного моложе.

Пока Дэмиен думал, что ответить, он заметил на себе свирепый взгляд. Оглядевшись, он увидел крупного розововолосого мужчину с рубиновыми глазами на одном из центральных тронов.

— Розовые волосы? Дэмиен медленно покрылся холодным потом. Он и Кэтрин стояли плечом к плечу, в отличие от всех остальных, кто находился на здоровом расстоянии друг от друга. Исподтишка взглянув на нее, он еще раз увидел розовые волосы и рубиновые глаза под маской Кэтрин.

Его холодный пот усилился, когда он незаметно сделал два шага в сторону, устанавливая удобное расстояние между собой и Кэтрин.

‘Блядь! Она была принцессой все это время??’