Структура события «Захват монолита» была проста. Как и в играх на выживание, главное событие также будет длиться неделю, и каждый день будет проходить 25 матчей. Утром будет 12, а вечером 13.
Было очень удобно, что матчи записывались, чтобы люди могли смотреть их, даже если они не присутствовали во время прямого эфира. Таким образом, люди могли расставлять приоритеты в том, что они хотели смотреть, не пропуская ни темных лошадок, ни интересной драмы.
По этой причине. Можно было проводить много матчей одновременно. В отдельной комнате Дэмиен, Кэтрин и Ева все еще обсуждали свои планы.
«Этот парень насквозь грубиян, так что мы должны позаботиться о планировании. Просто заставь его следовать всему, что мы придумаем». — сказала Кэтрин, глядя на Дэмиена.
«Ой!» Он возразил, но ничего не мог сказать. Она говорила правду. Его боевое чутье и сила были чрезвычайно высоки, но его талант к выработке стратегии либо отсутствовал, либо не расцвел.
Ему никогда не приходилось слишком много разрабатывать стратегию. Подземелье всегда было заполнено самыми первобытными битвами, и как только он покинул его, он почувствовал острую нехватку ситуаций жизни и смерти.
Итак, он позволил Кэтрин заняться планированием. Во всяком случае, именно это и означало командную работу. Он не мог делать все сам, поэтому ему нужны были люди, на которых можно положиться, чтобы скрыть свои слабости.
Дэмиену вдруг пришла в голову мысль. «Эй, Ева, можешь немного рассказать о том, что может сделать твоя близость к природе?»
Ева колебалась, но все же решила заговорить. «Это в основном так, как звучит. В пределах определенной области любая природа находится под моим контролем. Деревья, растения и даже земля входят в мои способности».
Дэмиен задумался. «Это будет для нас большим преимуществом, когда ландшафт будет в нашу пользу, но в ландшафтах, которые мы видели на экране, были острова и города. Нам нужно придумать стратегию, которая не позволит ей стать обузой.
Озвучивая свои мысли, Дэмиен взглянул на Кэтрин, ожидая решения. Она задумалась на мгновение, прежде чем ответить. «Не волнуйся. У меня есть план.»
Неделя пролетела незаметно, так как множество разных команд работали над синергией и координацией своих моделей атак. Этого времени было недостаточно, чтобы стать по-настоящему сплоченными, но достаточно, чтобы научиться работать вместе.
Всегда будут команды, которые не смогут работать вместе, но это их неудача. Во-первых, команды были рандомизированы. В противном случае Дэмиен и Кэтрин, занявшие второе и первое места в первом заезде, никогда бы не попали в одну команду.
У события также была еще одна механика, основанная на удаче. К концу мероприятия только 100 команд получили право выйти вперед, но с учетом того, как оно было организовано, к концу недели победят 175 команд.
В связи с этим был добавлен еще один механизм. 150 из оставшихся команд будут снова бороться за свое место, а 25 команд будут посеяны непосредственно в третий раунд.
Поскольку они не знали, сколько раз им предстоит сражаться, а также в какой местности они окажутся, каждая команда должна была придумать различные стратегии для победы. Одного или двух не хватит.
Дэмиен, Кэтрин и Ева вышли из своей комнаты. Первый день Захвата Монолита официально начался. Дэмиену всегда сопутствовала удача, но казалось, что она больше не хочет ему помогать после того, как поставила его в одну команду с Кэтрин. Их команда была одной из первых, кто принял участие в соревнованиях.
Это, естественно, поставило бы их в невыгодное положение, поскольку другие могли бы читать состав их команды и движения, чтобы планировать против них. Но они не волновались. Они давно планировали именно этот сценарий.
Они подошли к дежурному, который вручил им карточки с цифрой «2». Это был номер их команды и идентификатор, который будет использоваться для них на протяжении всего мероприятия.
Выйдя на сцену, они столкнулись лицом к лицу со своими врагами. Это была команда, состоящая из двух человек и получеловека. Пока две команды смотрели друг на друга сверху вниз, раздался автоматический голос.
Одновременно шло 13 матчей, поэтому служба поддержки мероприятия, скорее всего, подготовила эти записи заранее.
«Команда 2 против Команды 43. Начало матча».
Когда Дэмиен открыл глаза, они оказались в густом лесу, похожем на тот, который он увидел, когда впервые оказался на поверхности. «Хорошо, — сказал он, — это отлично работает с нашим планом».
Кэтрин продолжила его предложение. «Ева, ты охраняешь монолит, Дэмиен, ты знаешь, что делать, а я тем временем подготовлю свою часть».
Все трое кивнули друг другу, прежде чем разделиться. Дэмиен направился прямо к другой команде, а Кэтрин свернула влево. Когда они появились, монолит был прямо за ними, так что Ева осталась на месте.
С другой стороны происходили аналогичные события. «Дональд, ты знаешь, что делать. Несмотря ни на что, мы не можем подпустить их». Сказал один из людей другому.
Дональд кивнул. — И тебе того же, Кларк. Двое из этих парней — величайшие гении, поэтому нам нужно всегда быть начеку». Затем они оба повернулись к получеловеку.
— Твоя физическая сила превосходит нас обоих, Рекс. Убедитесь, что вы не позволяете никому остановить вас. Я отвлеку их оборону, пока ты идешь прямо к монолиту.
Трое кивнули друг другу. Им потребовалось не более 5 минут, чтобы во всем разобраться, поэтому они думали, что в безопасности. Но они сильно ошибались.
Бум!
Взрыв был слышен по всему лесу, когда черный поток маневрировал вперед. Группа решила, что сейчас будет лучше скрыть его пространственные способности, поэтому он основывал свою скорость исключительно на молнии.
В отличие от противоположной группы, их группа мгновенно закончила планирование и разделилась. После всех дискуссий, которые они провели в течение недели подготовки, в дальнейших разговорах не было необходимости.
Дэмиен мчался по лесу без паузы, по-видимому, желая использовать грубую силу, чтобы пройти раунд. Увидев это, лицо Кларка исказилось. «Изменение планов! Рекс, держи его! Я направлюсь к их монолиту.
Рекс, лев-получеловек, немедленно бросился вперед, в то время как Кларк отделился от него. Пока он бежал, земля подталкивала его вперед, увеличивая скорость.
Затем он столкнулся с Дэмиеном, в результате чего упало много деревьев. Эти двое начали драться без осторожности.
Земляные шипы и большие левитирующие куски камня врезались в Дэмиена, а молнии змеились в Рекса. Они принимали атаки друг друга и летели назад.
Восстановив равновесие, двое зорко посмотрели друг на друга, прежде чем снова начать столкновение.
***
За пределами арены многие участники наблюдали за матчем. Дэмиен продемонстрировал себя в первом раунде боя с Итаном, поэтому многие относились к нему настороженно.
Итан тоже был среди тех, кто смотрел, так как его матч был назначен на вечернюю часть дня. — Он сдерживает большую часть своей силы. Итан задумался. «Его физическая сила не уступает моей, так что этот лев никак не сможет сражаться с ним наравне. Он более гибкий, чем я думал.
В другом районе близнецы-эльфы, пришедшие из Академии Зенита вместе с Дэмиеном, также наблюдали за матчем.
— Что ты думаешь, Ара? Все это время он скрывал свою пространственную близость. В противном случае он смог бы легко победить этих более слабых конкурентов». — сказал мужчина-близнец.
— Хм, — ответил Ара, — я не думаю, что у него хватит мозгов придумать какие-то стратегии, Эрен. Это должна быть либо та девушка Кэтрин, либо эльф, который с ними. Тем не менее, мы все еще должны быть осторожны. Они могут обманывать публику, чтобы увеличить свою непредсказуемость в следующих раундах».
Эрен кивнул, продолжая смотреть. Из всех величайших гениев, которых он встречал до первого раунда, Дэмиен по-прежнему вызывал у него самое опасное чувство. «Если нам придется пойти против него и этой девушки Кэтрин вместе взятых, это, вероятно, будет наша самая тяжелая битва».
***
В лесу Дэмиен и Рекс продолжали сражаться, уводя друг друга от своих монолитов. Тем временем Кларк подошел к позиции Евы.
— Если двое других пошли вперед, она должна быть самым слабым звеном. В конце концов, она не такой великий гений, как они.
Кларк подкрался к монолиту, зарядив молнией себе в руки. В отличие от молнии Дэмиена, эта молния сохранила свой первоначальный фиолетовый цвет.
Когда он оказался в пределах досягаемости, он немедленно влил свою ману в свой браслет, в результате чего монолит раскололся и код внутри был раскрыт. Он наблюдал, как Ева паниковала в укрытии леса, пока он двигался, чтобы посмотреть на код, когда его нога внезапно застряла.
«Эта проклятая лесная среда. Эти корни повсюду. Если я не буду осторожен, это ограничит мою мобильность и будет стоить нам победы.
Он проигнорировал проблему и продолжил движение, но снова застрял. «Черт возьми!» Он выругался, пытаясь освободиться, но в тот момент, когда он отвел от нее взгляд, все поведение Евы изменилось.
Она подняла руку, прежде чем опустить ее еще раз. Бесчисленные усики дерева и лозы устремились к Кларку со всех сторон, прежде чем запутать его внутри.
Вздрогнув, он беспричинно выпустил электричество, чтобы сжечь виноградные лозы. Но он опоздал. Целый ствол дерева уже направлялся в его сторону, врезаясь ему в голову и лишая его сознания. Ева улыбнулась. «Шаг 1 завершен».
С другой стороны, Дональд все еще охранял монолит. Он чувствовал зловещее ощущение вокруг себя, но там никого не было. Он увеличил свою бдительность в наблюдении за окрестностями.
Без его ведома задняя половина монолита уже давно рухнула, и некая принцесса уже возвращалась на свою базу с кодом. Лишь через несколько минут иллюзия развеялась, оставив Дональда в ужасе, когда зазвонил зуммер. В первом раунде команда 2 одержала чистую победу.
Второй раунд был еще быстрее. Поскольку близость к природе Евы уже была раскрыта, не было нужды хитрить. Они оставили Дэмиена, самого сильного из них, охранять монолит и нокаутировать любого приближающегося, а Ева опутала защитников, а Кэтрин украла код.
Даже зная, что иллюзии могут быть в игре, другая команда не могла ничего сделать. У них просто не было сил, чтобы отомстить. Единственная причина, по которой они так долго выживали в первом раунде, заключалась в том, что у команды Дэмиена был более масштабный план, в котором они стали пешками.
Вот так их первая битва во втором ивенте закончилась сокрушительной победой.
