Императорский дворец располагался на массивном холме прямо посреди Авроры. А при своих размерах его было видно даже за десятки километров. Роуз провела Дэмиена через элитные кварталы холма, прежде чем добраться до ворот дворца.
— Ваше Высочество, — охранники тут же поклонились, увидев ее. Когда они подошли достаточно близко к дворцу, Роуз уже сняла маскировку.
Она просто кивнула охранникам и вошла во дворец с Дэмиеном рядом с ней.
Дворец был спроектирован так же, как многие меньшие варианты, которые Дэмиен видел во время своего пребывания на Апейроне. От храма до наследственной гробницы все они имели одинаковую структуру.
Войдя, первое, что можно было увидеть, был массивный холл, ведущий к необычному набору чистейших белых двойных дверей.
Стороны этого зала были украшены различными орнаментами и эстетикой, и, помимо них, было бесчисленное множество дверей поменьше, ведущих в другое место. Это были маршруты, по которым можно было добраться до внутреннего дворца.
Но на данный момент необходимости в использовании этих дверей не было. Роуз мчалась в тронный зал, не обращая внимания ни на что другое. Она хотела, чтобы встреча с отцом закончилась как можно скорее, чтобы они могли вернуться к своим делам.
Когда она постучала в дверь, ее встретила тишина, прежде чем раздался низкий голос. «Войти.»
Двери распахнулись сами по себе, и открылась сцена внутри. Подобно предыдущему залу, этот также был украшен величественно, но ковры и украшения, украшавшие его интерьер, казалось, сосредоточились на подчеркивании одного места.
Это был, конечно же, трон, расположенный в конце зала. По бокам зала были расставлены места для министров и других лиц, которые искали аудиенции для императора, а в конце зала стояли два трона.
Тем не менее, только один из них был занят. Другой пустовал уже около десяти лет. Это был трон, на котором восседала мать Роуз.
На занятом троне сидел одинокий мужчина с короткими розовыми волосами и проницательными рубиновыми глазами.
Если бурю магической силы, окружавшую Малькольма, можно было считать морем крови, то буря вокруг императора была больше похожа на бушующий торнадо.
Его холодный взгляд сканировал их двоих, слегка согреваясь, только когда он смотрел на Роуз.
— Отец, я вернулась, — сказала Роуз с коротким поклоном.
Император кивнул, глядя на единственного человека в комнате. Тем не менее, этот человек, похоже, не собирался опускаться.
Если бы это была обычная встреча с императором, он мог бы проглотить свою гордость и проявить уважение, но это было не так. Ему нужно было показать своему будущему тестю, что на него нельзя смотреть свысока.
— Добрый день, старший.
Император продолжал сканировать Дэмиена своим равнодушным взглядом, прежде чем снова посмотреть на Роуз. Именно в этот момент она поняла, что он уже знал, зачем они пришли сюда.
— Отец, я…
«Достаточно. Уходи пока и позволь мне поговорить с ним наедине.
Роуз колебалась, но когда Дэмиен тоже слегка кивнул ей, она неохотно вышла из комнаты.
Дэмиен и император несколько минут молча смотрели друг на друга, прежде чем один из них решил заговорить.
— Что ты сделал с моей дочерью?
«Хм? Во всяком случае, вы должны спросить, что ваша дочь сделала со мной.
Глаза императора стали острыми, когда он исчез со своего трона. Дэмиен тоже достал свой меч. Кулак ударился о металл, и по тронному залу пронесся оглушительный хлопок.
Император остался неподвижен, но Дэмиена отбросило к двери. Но он не позволял себе оставаться в таком уязвимом положении.
Он телепортировался на несколько метров позади императора, перенося свою скорость через пространственные слои и используя силу предыдущего удара императора, чтобы поразить его.
Молекулы были вынуждены вибрировать, и поблизости потрескивали молнии, прежде чем десятки плазменных лучей также устремились в сторону императора.
И вдобавок ко всему,
«Искусство меча пустоты, 3-й шаг: пространственный коллапс»
Дэмиен напрямую использовал свой самый сильный прием. Он болезненно осознавал, что не сможет подняться до 4-го класса, поэтому решил использовать все, что у него было, в первом обмене.
Император стоял неподвижно и спокойно наблюдал, как шквал различных атак приближается к нему. Когда лучи плазмы и молнии приблизились к нему, он порезал себе руку с такой скоростью, за которой Дэмиен не мог уследить.
Воздух вокруг императора разорвался пополам, разорвав пространство. Каждый из этих лучей был поглощен образовавшейся пространственной трещиной.
Именно тогда пространство начало искажаться и искривляться, но как мог тот, кто мог разорвать на части само пространство, оказаться в ловушке его коллапса? Император использовал тот же метод, чтобы разрушить пространственный коллапс.
Дэмиен тут же телепортировался. Его лицо было искажено хмурым взглядом. Это был первый раз, когда он столкнулся с кем-то, кто мог влиять на пространство, оставив его в невыгодном положении. Его глаза засияли, когда он узнал о слабости, о которой не знал.
Если бы это было пару месяцев назад, он бы уже был совершенно беспомощен, но в последнее время он освоил совершенно новый арсенал приемов. Сконцентрировавшись на одной из многочисленных эфирных связей, которые он получил, он проявил пламя на своей ладони.
Император, наконец, отреагировал, когда увидел пламя на ладони Дэмиена. Его бровь приподнялась, и он с интересом посмотрел на него, по-видимому, интересуясь следующим шагом Дэмиена.
К сожалению, это была сила, которую Дэмиен получил совсем недавно, и у него еще не было времени экспериментировать с ней, поэтому он мог использовать ее только в ее самой рудиментарной форме, огненном шаре.
Он просто бросил огненный шар в императора, который поймал его в шар, казалось бы, полностью сделанный из окружающего воздуха, и наблюдал за ним.
«Хм, эта сила интересная. Кажется, что она исходит от самого солнца, но технически это не заимствованная энергия». Оглянувшись на Дэмиена, император кивнул. — Давай пока остановимся здесь.
Дэмиен тоже кивнул. Он не смог нанести даже малейшего ущерба, но это было ожидаемо. Каким бы коротким он ни был, он все равно был рад, что получил возможность поспарринговать с кем-то намного сильнее его.
Он также увидел, насколько разными были разные существа в 4-м классе. Хотя Малькольм не мог разорвать пространство, как император, разрушение, которое он причинил, было более смертоносным. Он не мог не задаться вопросом, кто из них победит в бою.
«Давайте сначала перейдем к самому важному. Скажи мне, из какого мира ты пришел и с какой целью пришел сюда. Имейте в виду, что попытка солгать передо мной приведет к мгновенной смерти».
Дэмиен кивнул. Его не удивил ни вопрос, ни тот факт, что он не сможет солгать. Классовая разница была настолько велика, что даже малейшие действия Дэмиена могли быть точно замечены императором.
Итак, Дэмиен рассказал императору о земле и о том, как она только недавно была представлена мане, как он оказался в ловушке в подземелье и как он оказался на поверхности.
Император слушал с пассивным выражением лица, но внутренне ему было сложно. Он не видел лжи в словах Дэмиена, но это еще больше сбивало с толку. «Как в мире новичков может появиться талант, который может соперничать даже с моей дочерью?»
Нужно было знать, что прошли десятки тысяч лет с тех пор, как Апейрон познакомился с маной. Те, кто родился в этом мире, естественно, будут иметь лучшие таланты, чем те, кто живет в новых мирах, пока не пройдет несколько поколений.
Не говоря уже о том, что королевская семья Аделеров была потомком двух полубогов, что еще больше возвысило их талант.
Император молчал. Он видел близкие отношения между двумя детьми задолго до того, как они действительно сошлись, даже когда они впервые встретились. С тех пор он оценивал Дэмиена.
И как бы он ни пытался искать недостатки, он не мог найти ничего, что оправдывало бы неприятие отношений Дэмиена с его дочерью. Он был достаточно талантлив, чтобы не обременять ее, его характер был выдающимся, и он, казалось, никогда не двигался из-за своей похоти, а его решения были достаточно хороши, чтобы пройти.
Хотя у Дэмиена было много недостатков, со временем их можно было исправить. Ведь он был еще молод.
Единственным беспокойством императора было происхождение Дэмиена, но даже это не казалось проблемой. Он был умнее, чем враждебно относиться ко всем инопланетянам только из-за Нокс. Особенно, когда другой мир мог породить такие таланты, как Дэмиен, даже когда он был в зачаточном состоянии.
«Эх… я не буду мешать вашим отношениям с моей дочерью, но есть определенные вещи, которые вы должны сделать, чтобы сохранить эти отношения. Я поговорю с вами об этом, когда она вернется в комнату.
Дэмиен ярко улыбнулся, но понял, что есть еще одна тема, которую он должен поднять.
— Старший, нам нужно поговорить о Ноксе.
