Пока Дэмиен ждал решения совета Облачных Гигантов, мир не оставался с ним в стазисе.
События во внешнем мире развивались в своем обычном темпе без малейшего учета обстоятельств Дэмиена.
Первое, что произошло в тот же день, когда Дэмиен впервые вошел в Святилище Облачных Гигантов, было освобождение награды, которая незаметно повлияла на ход судьбы.
Это была награда за загадочного человека и его золотой дворец. Любой, кто сможет привести этого человека, получит изрядное вознаграждение в виде ресурсов и денег, которых будет достаточно, чтобы исправить ситуацию на несколько лет подряд.
Странность награды исходила не от самой награды, а от тех, кто ее запрашивал.
Их было двое.
Лукас Стрим из Асуранских ворот и сэр Теон из армии Нокс.
Обе стороны предложили щедрые награды за поимку этого человека, что стало первым случаем, когда Нокс и обитатели вселенной непреднамеренно сотрудничали.
Поскольку перемирие между обеими сторонами все еще продолжалось до тех пор, пока небесный материал, наконец, не показал себя, следующие несколько дней стали повсеместным поиском одного человека, а не войной.
Когда Нокс и обитатели вселенной встречались друг с другом, они фактически избегали боя, чего раньше никогда не случалось.
Однако, несмотря на то, что прошло несколько дней, следов мужчины нигде не нашли.
***
Где-то в лесу на Диком континенте группа из пяти человек сражалась с несколькими свирепыми зверями на пике 4-го класса.
Все звери на Диком Континенте были безмозглыми, независимо от уровня силы, что значительно усложняло борьбу с ними.
Однако у этой команды была отличная сплоченность, которая позволяла им делать то, что они абсолютно не могли сделать поодиночке.
«Александра, немедленно!» Внезапно закричал мужчина.
— Ты понял, босс! Женщина закричала в ответ, подпрыгнув в воздух и обрушив на зверя дождь каменных пуль.
«Хорошо! Тесс, Брейден, возьмите его, пока он отвлечен!»
«Понятно!»
«Не нужно говорить мне!»
Два человека атаковали с обеих сторон, контролируя движения зверя и загоняя его в угол.
Зверь медленно накапливал травмы под атаками этих трех человек, пока наконец…
Хаа!
Лидер подпрыгнул в воздух и мощно взмахнул мечом, разделив зверя на две ровные половины.
«Фууу! Это так утомительно!» — воскликнула женщина по имени Тесс, рухнув на землю.
«Тц, ты просто любишь жаловаться. Мы имели дело с гораздо худшим в Туманных Диких землях, что для нас значит этот маленький зверь?» Брейден уклончиво ответил.
— Ладно, ладно, не начинайте снова спорить, вы двое. — со вздохом сказал лидер.
— Алиса, ты можешь нас вылечить?
«На нем, босс!»
Алиса хлопнула в ладоши и помолилась, заставив белую и золотую ману спуститься с неба и омывать тела этих пяти человек, исцеляя все их незначительные травмы и даже частично исцеляя большинство серьезных травм.
«Ха-ха, как и ожидалось от Алисы! Лучшего целителя вы не найдете нигде!» — удовлетворенно воскликнула Тэсс.
«Хе-хе~» Элис счастливо хихикнула.
Взгляд ее устремился к горизонту, в глазах появился легкий намек на тревогу.
Прошло много дней с тех пор, как они расстались, и этот человек исчез.
Он не был мертв, верно?
Она искренне надеялась, что он сможет пережить это испытание.
Она лично видела его решимость сражаться против врага, и хотя она никогда не умела читать людей, она думала, что он был хорошим человеком.
В конце концов, он спас ее сестру.
Александра обернулась и увидела, что Элис украдкой смотрит на нее, и вздохнула.
— Только не говорите мне, что у нее появились какие-то положительные чувства к этому мужчине за такой короткий промежуток времени?..
В отличие от Элис, Александра гораздо осторожнее относилась к общению с этим странным мужчиной. Помимо силы его артефакта, сам факт того, что он был готов оскорбить так много людей, был опасен сам по себе.
Гильдия Аркадия выжила и выросла до своего нынешнего состояния, потому что они были предусмотрительны, когда поднимались, принимая во внимание интересы других, чтобы не обидеть того, кого обидеть нельзя.
Безрассудный и воинственный подход этого человека не был чем-то, что Александра могла понять.
«Несмотря ни на что, он все еще мой спаситель. Если бы он не предоставил мне соответствующие материалы и свою таинственную исцеляющую силу, я бы вообще не смог использовать свое тело прямо сейчас. Даже если я не смогу его понять, я, по крайней мере, буду защищать его личность так долго, как смогу».
На самом деле, возвращение Александры и Алисы в лагерь Великой Границы Небес и воссоединение с другими членами Аркадии, прибывшими на открытие Коридора Пустоты, не было совпадением.
Это было то, о чем их просил Дэмиен.
Он не знал, как будет двигаться Небесная Армия, когда их контролируют Асуранские Врата, и ему не нужен был какой-то неизвестный фактор, вмешивающийся в его движения.
Александра и Алиса в настоящее время были его глазами и ушами в Небесной Армии. Он мог связываться с ними с помощью неизвестного умственного навыка и обмениваться информацией по мере необходимости, но он не накладывал на них ничего похожего на рабскую печать.
«Это тест на доверие. Если мы потерпим неудачу, мы, скорее всего, погибнем.
Александра рано поняла это и поступила соответственно. Хотя, поскольку этот человек не был настоящим врагом вселенной, она не возражала против помощи ему.
«Во всяком случае, он делает для борьбы с Ноксами гораздо больше, чем Асуранские Врата. Этот Лукас ни в малейшей степени не является хорошим персонажем.
Она мало что слышала, так как присутствовала всего несколько дней, но было ясно, что Лукас Стрим серьезно злоупотребляет своей властью, чтобы угнетать и контролировать тех, кто ниже его.
Вдобавок он даже наладил неофициальное сотрудничество с Ноксами, чтобы найти человека, который, по всей логике, должен был быть почетным гостем Армии Небес.
Общественное мнение было настроено против Асуранских ворот, но что могли сделать эти люди?
Они были слишком слабы, чтобы их мнение имело значение.
Незаметно в Небесной Армии произошло изменение менталитета.
Если бы этот таинственный человек вел их, они были бы в лучшем положении?
Он был смел в действиях, но предусмотрителен. Он знал, когда атаковать и отступить, чтобы нанести Ноксу наибольший урон и понести наименьшие потери.
А когда его поставили бок о бок с Лукасом Стримом, он казался защитником справедливости, которого все люди пожелали бы возглавить.
«Ситуация становится хаотичной. Если армия продолжит так незаметно разделяться, Нокс получит большое преимущество над нами. Теперь, когда небесная материя вот-вот расцветет, кажется, что единственный возможный путь вперед — это полное лобовое столкновение.
Теперь, когда Дэмиен уничтожил большую часть пушечного мяса и наземных войск Нокс, им нужно было действовать быстро и агрессивно, если они хотят одержать победу над Армией Небес.
Столкновение за небесную материю наверняка выйдет из-под контроля.
Дело было не в «если», а в «когда».
«Надеюсь, вы сможете что-то сделать в этой ситуации. Если вы действительно сможете вытащить наших людей из отчаяния…
Что ж, тогда он может быть вовсе не плохим руководителем.
Небесной Армии нужны были хорошие люди у руля.
— Если бы он не был таким безрассудным, разве это не было бы здорово?
Александра вздохнула и покачала головой.
А пока она должна просто придерживаться поставленной перед ней задачи.
Что касается того, как события будут разворачиваться в будущем…?
Было бесполезно пытаться предсказать то, во что человек планировал вмешаться.
