Когда прошла ночь, пришло время для Дэмиена выполнить, вероятно, самую сложную задачу его текущей миссии.
То есть убедить Асторию добровольно стать его ученицей.
Конечно, он обсудил это с ее отцом накануне, но это соглашение зашло слишком далеко. С характером Астории она совершенно не хотела бы учиться у мастера, назначенного ей другими.
Если Дэмиен даже хотел получить шанс научить этому таланту, ему нужно, чтобы она захотела, чтобы ее научили.
Но это не имело для него значения. Несмотря на это, он хотел учить только того, кто хотел учиться у него.
В конце концов, Астория станет его первой ученицей в этой жизни.
Он не совсем знал, как подойти к этой теме, но в конце концов решил перестать думать об этом и столкнуться с проблемой лицом к лицу, как всегда.
Таким образом, он прибыл в апартаменты Астории рано утром следующего дня, совершенно не готовый к тому, что должно было произойти.
Его впустили в ее двор на удивление легко, дав понять, что его новый статус уже передан персоналу дворца. Оказавшись во дворе, Дэмиен подошел к соседнему каменному столу и сел, наслаждаясь мирной атмосферой обители этой дьявольской принцессы.
По всей его длине тянулся небольшой ручей, окаймленный замысловатым узорчатым садом камней с несколькими красивыми миниатюрными водопадами, которые усиливали умиротворяющее ощущение, исходящее от ручья.
Вся центральная часть двора представляла собой открытый сад, явно ухоженный. Он был со всех сторон окружен жилой зоной, в которой в данный момент находилась принцесса дьяволов.
«Я не могу ворваться в ее комнату… я должен просто сидеть здесь?» Он подумал про себя, задаваясь вопросом, кто заботится об этих растениях.
Однако ему не пришлось делать ничего хлопотного, как он опасался. Вместо этого Астория вскоре вошла в центральный двор, ее глаза расширились от шока, когда она увидела его.
«Брат?!» — воскликнула она.
— Кто твой брат? Дэмиен усмехнулся в ответ.
— Э-э-э? Ты даже не сказал мне своего имени, так как же еще я могу тебя называть?
— Хм… — пробормотал Дэмиен.
Когда Астория подошла и села за стол, Дэмиен задумался, как затронуть тему, ради которой он изначально пришел.
— Мой отец сказал тебе прийти? — неожиданно спросила Астория.
Дэмиен заинтересованно поднял бровь. — Действительно, так и было. Как ты догадался?
— Если бы не отец, охранники вообще пустили бы тебя во двор? В этот двор допускаются только два человека, и ты явно не один из них! Она сказала по делу.
«Достаточно честно. Тогда, как ты думаешь, почему твой отец послал меня?» — спросил Дэмиен.
Астория с любопытством покачала головой, прежде чем ее глаза загорелись от возбуждения. — Он нанял тебя в качестве моего личного телохранителя?
Так!
Удар карате, приземлившийся ей на лоб, был достаточно явным отказом, однако Дэмиен обнаружил, что эта маленькая девочка дала ему идеальный переход.
— Неверно. У твоего отца недостаточно денег, чтобы нанять меня телохранителем. Однако меня наняли для другого, — сказал он после некоторого размышления.
Он посмотрел Астории в глаза и продолжил с предельной серьезностью, решив быть предельно прямолинейным.
«Астория, у тебя гениальный пространственный талант, с которым вряд ли может сравниться какое-либо существо во вселенной. Прошлой ночью я убедил твоего отца позволить мне остаться здесь, потому что я хочу взять тебя под свое крыло и должным образом расцвести, однако я не хочу заставлять вас учиться у меня».
Глаза Астории расширились от ясного значения слов Дэмиена.
Он хотел быть… ее хозяином?
Она не могла поверить, что кто-то, кто не выглядел даже на долю возраста ее отца, осмелился заявить, что может быть ее наставником, но она не сразу отвергла его предложение.
В конце концов, разве Император уже не согласился?
Помимо этого…
Разве это не было бы весело?
Слушая, как Дэмиен дает краткий обзор пространственных способностей и концепций, боевого использования и практических преимуществ пространственного элемента, а также своих личных способностей, Астория начала понимать, насколько великим может стать ее талант.
Дело было не в боевой мощи. Конечно, она хотела лучше защитить себя, но не поэтому слова Дэмиена соблазнили ее.
Скорее, если она освоит пространство, не сможет ли она жить беспрепятственно, как всегда хотела?
Разве она не могла жить по своим правилам, скитаясь по вселенной в поисках приключений, не беспокоясь о новой смертельной ситуации?
Возможно, она преувеличивала силу космоса в своем уме, тем более, что человек, рассказывавший ей эти вещи, не имел представления о запасе маны, но услышав, что у нее есть высший талант в космосе, она почувствовала себя невероятно гордой.
«…твой талант больше подходит для поддерживающих элементов космоса, чем для разрушительных, но, поскольку ты уже хорошо разбираешься в искусствах своего рода Золотого Дракона, боевая мощь не является твоим главным недостатком».
— Значит ли это, что я не стану сильнее? — прервала Астория.
«Ха!» Дэмиен невольно усмехнулся.
— Думаешь, ты не станешь сильнее? Дэмиен сказал с дразнящей улыбкой.
Он поднес пальцы к лицу Астории и слегка сжал воздух.
Сразу же пространство застыло, и она не могла двигаться.
«Давай, попробуй что-нибудь», — уверенно заявил Дэмиен.
Глаза Астории горели соревновательным духом.
Ее непосредственной мыслью было сбежать, как она обычно делала, но как только она попыталась ощутить это чувство, которое она всегда преследовала, чтобы сбежать, она обнаружила, что оно блокируется таинственной силой.
«Ха-ха, передо мной не сработают пространственные способности, малышка. Попробуй что-нибудь посущественнее».
«Хм! Не недооценивайте меня!» — воскликнула Астория.
Яркий золотой свет вырвался из ее тела, а призрак золотого дракона поддержал ее. Ее кулаки становились все тяжелее и тяжелее, пока не стали весить десятки тысяч фунтов.
С таким количеством силы в своей хватке она нанесла удар, взорвав всю эту силу в атмосферу!
К сожалению, сейчас она попала в ловушку Дэмиена.
«Даже если ты талантлив, ты все равно как минимум на сотню уровней ниже меня. Твоя сила здесь ни на что не повлияет». Дэмиен сказал с псевдонасмешкой, глядя на талию Астории.
«Почему бы тебе не попробовать использовать это? В конце концов, у тебя нет других вариантов».
Взгляд Астории стал жестче.
«Не думай, что я еще не закончил!» — яростно воскликнула она. Ее сила сразу удвоилась. Она атаковала не грубой силой, а используя приемы клана Золотого Дракона.
«Аура Кулака Золотого Дракона!»
Огромный золотой дракон материализовался вокруг ее тела, когда она непрерывно наносила удары таинственным образом. Достигнув насыщения, дракон вылетел с невероятной скоростью и врезался в затвердевшее пространство!
Хлопнуть!
Приглушенный хлопок — это все, что раздалось, когда разъяренный золотой дракон врезался в пустоту перед Асторией.
Как и сказал Дэмиен, она не могла преодолеть разницу в уровне.
Она не нападала много раз, но видела достаточно сражений, чтобы хотя бы понять, когда враг слишком силен для нее, чтобы с ней справиться.
В качестве последнего средства она сделала, как предложил Дэмиен, и разорвала талисман на своей талии, предупредив своих теневых стражей об опасности, с которой она столкнулась.
Бзз!
Сигнал вырвался из талисмана и… тут же рассеялся.
Он просто не мог выдержать давления затвердевшей Пространственной Клетки, в которой Дэмиен заманил Асторию в ловушку.
Он посмотрел на юного гения с самодовольной улыбкой.
«Как ты думаешь? Ты все еще веришь, что не станешь сильнее, учась у меня?»
Пространственная Клетка начала рассеиваться.
А Астория…
Ее глаза светились интригой.
Дэмиен удовлетворенно ухмыльнулся.
«Рыба укусила крючок».
