«Мастер~! Почему ты покидаешь меня~?!»
Раздирающее уши нытье Астории разносилось по залам дворца, заставляя всех, кто мог слышать выражение ее лица, скривиться.
Среди этих людей был и Дэмиен. Он закатил глаза и ухмыльнулся, погладив ее по голове, чтобы успокоить.
«Расслабься. Почему ты ведешь себя так, будто я собираюсь где-нибудь умереть? В конце концов мы воссоединимся», — тепло сказал он.ред.ом
«Но Хозяин~, если ты уйдёшь, всё снова станет скучным!»
— Ничего другого я от тебя и не ожидал.
«Хм?»
— Ха-а, ничего. В любом случае, у тебя и так полно дел, так какой смысл уходить? Ты все еще ведешь себя так, но мы оба знаем, что у тебя на сердце.
Астория отвела взгляд, смущенная тем, как хорошо он ее понимает.
Дэмиен полуулыбнулся и отправил ей звуковую передачу, чтобы ее могли услышать только они двое.
«У меня есть последний подарок для тебя перед тем, как я уйду. Возьми эту бусину. Всякий раз, когда ты находишься в одиночестве, раздави его. Тебя ждет большой сюрприз».
Дэмиен передал ей маленький голубой шарик, который она взяла и с любопытством посмотрела на него.
«Мастер, что это за штука? Почему ты сказал мне через звуковую передачу?» — спросила она.
«Ха-ха, не беспокойтесь об этом пока. Все, что вам нужно знать, это: пока вы раздавите эту бусину, вам не будет скучно во время этого периода домашнего ареста. Я гарантирую это своей гордостью, как ваша Мастер, — самодовольно ответил Дэмиен.
«Ой?»
Глаза Астории засияли, когда она спрятала бусину в свое пространственное кольцо.
«Хозяин, я не терпелив, поэтому пойду попробую прямо сейчас! Увидимся в следующий раз!»
Она немедленно подбежала к Императору и сказала несколько слов, прежде чем вернуться в свою комнату.
Дэмиен покачал головой с полуулыбкой на лице. — Что ж, чем раньше, тем лучше, я думаю.
Поведение Астории не было фасадом, но она была гораздо более сложной, чем до встречи с Дэмиеном.
Теперь у нее появилось чувство ответственности и понимания по отношению к своему положению и власти.
Улыбка Дэмиена была не кривой, вызванной ее озорством, а довольной, потому что он знал, что его ученица делает все возможное, чтобы становиться сильнее как можно эффективнее и стабильнее.
И она достаточно доверяла их отношениям, чтобы знать, что подарок, который сделал ей Дэмиен, будет лучшим первым шагом для нее.
Как он мог не испытывать гордости, увидев ее решимость?
Он хотел бы помочь ей больше, но ее путь никогда не был космическим.
С самого начала ее пространственные способности были благосклонны.
Только ее главной силой были не техники Золотых Драконов, а совершенно другого существа.
«Интересно, как это будет выглядеть, когда эти двое встретятся… Думаю, я услышу это непосредственно от Астории позже».
Дэмиен обратил свое внимание на несколько футов в сторону, где Елена и Император вели беседу, которая последние несколько минут шла по кругу.
«…ваш вклад. Без вас эта планета пала бы».
— Ничего, ваше величество. Я действовал только ради материальной выгоды, поэтому не могу принять вашу благодарность.
«Только ради материальной выгоды? Однако любой нормальный контрактник не приложил бы и половины усилий, которые вы приложили. Я верю в ваше чувство справедливости и считаю, что оно заслуживает похвалы. Нет необходимости отвергать нашу искренность».
«Я…»
«Она возьмет это!»
Дэмиен появился между дуэтом и схватил коробку в руке Императора, обняв Елену и ухмыльнувшись дуэту.
«Ребята, вежливость — это весело, но не слишком ли это?» — дразняще сказал он.
Елена нахмурилась. «Я действительно не сделал ничего достойного награды, поэтому я не хочу принимать ничего ценного».
«К сожалению для тебя, жена, твой муж бессовестный и жадный, так что мы все равно возьмем это».
— Император, есть возражения?
— Нет, — с улыбкой ответил Император.
Елена посмотрела на Дэмиена, затем на Императора, затем снова на Дэмиена еще раз, прежде чем, наконец, вздохнуть с поражением.
«Хаа, хорошо. Но я все равно не возьму ее бесплатно. Если клану Золотого Дракона когда-нибудь понадобится моя помощь в будущем, я одолжу ее без вопросов».
Император удовлетворенно кивнул. «Это само собой разумеется. Наш клан Золотого Дракона разделял ваши чувства и будет помогать вам с таким же рвением, если когда-либо возникнет необходимость. Как союзники, это правильно, что мы поддерживаем друг друга».
Дуэт выразил свою признательность, и после еще нескольких минут разговора действительно настало время отъезда.
Дэмиен и Елена покинули дворец, взявшись за руки, слова добрых пожеланий Императора и клана Золотого Дракона последовали за ними.
Дэмиен посмотрел на прекрасную женщину рядом с ним с улыбкой.
«Ты готов? Нам нужно многое объяснить, прежде чем начнется самое интересное».
Елена прислонилась к его плечу с таким же теплым выражением лица. «Пожалуйста, на этот раз поосторожнее с телепортацией. Я еще не готов умереть».
«Эй, разве у нас не должно быть романтического момента, когда мы уезжаем на закат прямо сейчас?»
«Почему ты хочешь сделать что-то настолько невероятно съеживаемое?»
«Я ненавижу, что ты знаешь земной юмор».
— Да, и я тоже тебя люблю.
«Ч.»
Дэмиен цокнул языком, изо всех сил пытаясь притвориться, будто внутри он не улыбается, как дурак.
Это было так давно, что он не понимал, как сильно он скучал по ощущению красоты рядом с ним, особенно по красоте, к которой он испытывал чувства.
Это было неплохо.
Это было совсем неплохо.
«…но я все равно должен немного отомстить за этот последний момент, не так ли?»
Елена вздрогнула, почувствовав злобную ухмылку Дэмиена.
— Подожди, даже не думай о…!
«Слишком поздно.»
Вспышка!
Дуэт исчез из мира, чтобы начать свое следующее путешествие, оставив после себя мир, сияющий золотом.
В каждом уголке Звезды Судьбы прекрасные проявления покрывали небо, словно отмечая существование пары.
Астория с непроницаемым выражением лица наблюдала за исчезающими пространственными колебаниями, крепче сжимая бусину в руке.
«В следующий раз я буду достаточно силен, чтобы поддержать их».
Ее чувства перешли в реальность и слились с чувствами многих других и самой Астории…
… растворились в воздухе вместе с пространственными флуктуациями.
Довольно скоро во вселенной должны были произойти серьезные изменения, и, хотя те, кто в этом участвовал, еще не знали об этом, бедствие Звезды Императора Зверей ознаменовало начало новой эры.
Это была эпоха войны и смерти, эпоха тотальной неопределенности…
Тем не менее, только такая эпоха могла породить величайших гениев,
И только в такую эпоху они могли раскрыть весь свой потенциал до последней крупицы.
Все было готово для их дебюта.
Оставалось только сиять этим звездам.
***
Поездка в клан Древнего Бога была простой и гладкой, по крайней мере, для Дэмиена. В то время как у Елены было что-то вроде шаткого пути, для нее это тоже было не так уж плохо.
Пара вошла в скрытый мир клана Древних Богов и встретила Ди через несколько секунд после их прибытия. Теперь, когда до самого большого собрания века остались считанные дни, не было времени болтать о бессмысленных вещах.
Прежде всего, нужно было восстановить Бусину Бытия. В противном случае клан Древнего Бога не мог бы с уверенностью противостоять другим более крупным влияниям.
Однако, когда Дэмиен и Елена действительно удосужились объяснить, что произошло…
«Ты сделал что?!»
…реакция была такой же плохой, как они и ожидали.
